Пропащий: Почему бы и нет. Тебе дорога открыта.
Парень: Помню, как он приехал в наш город на бой с Мексиканской Пумой.
Пропащий: Да, Пума. Соперник он был для него плевый.
Парень: А сколько ребятни на станции столпилось! Их там были тысячи и все кричали Гэлвестон Джо! И женщины тоже.
Пропащий(мечтательно): Да, женщины.
Парень: Дрались друг с дружкой, чтобы к нему протиснуться.
Пропащий: Лезли с поцелуями, выпрашивали автограф. Отдирали пуговицы от его пальто. Норовили выхватить из петлицы зеленую гвоздику.
Парень: Зеленую?
Пропащий: Ну да, он ведь был ирландцем.
Парень: Ты сам все это видал?
Пропащий: Нет, но могу себе представить. Мне ведь довелось его знать.
Парень(с оживлением): Да ну?
Пропащий: Вроде того. Работал в его углу. Подавал ему губку.
Парень: Вот это да! Подавать ему губку — этим можно гордиться!
Пропащий: Гордиться? Черт подери, парень, да это настоящая честь!
Парень: Еще бы! Я бы тоже не отказался быть другом Гэлвестона! Было в нем прямо что-то такое…
Пропащий: Да. Блеск какой-то, что ли. Так это вроде зовется в Голливуде.
Парень: Вот именно. Блеск.
Пропащий: Жил он как король Сиамский. Останавливался в лучших отелях, путешествовал только в купе первого класса. Сорил деньгами направо и налево. Самые лучшие апартаменты и те были недостаточно хороши для старины Джо. И при всем притом он был щедрая душа. Стрельнешь у него десятку и на, держи! Получи пол штуки!
Парень: Интересно, а где он сейчас? Ты знаешь?
Пропащий: А-то. В Южной Америке.
Парень: Неужто?
Пропащий: Ага, сколотил тебе там целое состояние. Нефтяной бизнес у него. Вот почему о нем теперь редко услышишь. Ушел из профессионального бокса и развернулся на Уолл-Стрит. Стал большой шишкой в министерстве торговли Аргентины. У него там монополия на природный газ или что-то в этом роде.
Парень: Ну и ну! Подумать только! Хотя, ничего удивительного.
Пропащий: И я об том. Гэлвестону Джо все было по плечу. Такой уж он был парень.
Парень: Он и сейчас такой? Ведь так?
Пропащий: Конечно! Чего бы ему сделаться другим? Видел бы ты, что сейчас творится на вокзалах, когда он наведывается в город!
Парень: Толпы народу?
Пропащий: Не то слово! Вдребезги все разносят. Так что станцию приходится отстраивать чуть ли не по новый всякий раз, как он надумает куда-нибудь прокатиться. Ребятня рвет глотки Гэлвестон! Гэлвестон Джо! (привстает). А бабы — те сцепляются друг с дружкой как дикие кошки, чтобы отдернуть пуговицу от его пиджака или выхватить зеленую гвоздику из петлицы… да что там, все эти фанаты как с цепи срываются.
Парень(мечтательно): Ну и ну. Как подумаешь об этом, так сразу, как это называется, вдохновляешься что ли. Да, по-другому не скажешь. Представить себе только, как он прославился. Настоящая знаменитость!
Пропащий: А то!
Парень: А начинал, небось, таким же салагой, как и я.
Пропащий: Ага. Был точь-в-точь как ты.
Парень: А теперь вон он какой!
Пропащий: Вон он где теперь!
Парень: Слышишь шум?
Пропащий: Да, бой закончился! Небось, до смерти старикана забили. Ну ладно! Мясники треклятые! Мой черед! А потом ты давай…
Парень: Я?
Пропащий: Не упусти свой шанс, парень. Как настрой?
Парень: Лучше некуда!
Пропащий: Вот и покажи им. Сделай, как я говорил. В первом же раунде пробивайся к нему вплотную, и засаживай ему — вот так — апперкот под челюсть, или бей в дых. И когда этот середнячок сообразит, на каком он свете, на календаре уже будет следующая неделя.
Тренер(торопливо входя в раздевалку): Так, твоя очередь! Живей, живей, зритель ждет.
Пропащий: Ладно. Иду. (медленно, безжизненно тащится к выходу).
Тренер(невесело посмеиваясь): Да уж, идет. Сам знает, что на убой! Только послушай, как вой поднялся.
Парень(со страхом): Почему?
Тренер: Этим своим новым прозвищем он старикам мозги не запудрит. Они-то его всяко признают.
Парень: Признают?
Тренер: Еще бы. Им ли не признать Гэлвестона Джо.
Парень: Гэлвестона Джо?
Тренер: Ага, самого знаменитого из бывших чемпионов. Слышь, как завыли! Они такое любят. Прям как на арене, когда христиан кидали львам. Этот быстро отмучается. Сам он теперь середнячок, и подбородок у него хрустальный! Ну как настрой, сынок, а? Порядок?
Парень(медленно выговаривает): Да, порядок.
Толпа продолжает реветь. Свет гаснет.
Занавес