Вообще, содержимое объемистых тюков оказалось очень интересным. Караванщик не специализировался на поставке какого-то одного товара, предпочитая быть этаким мобильным универмагом. Пластиковая посуда, нижнее белье подозрительного фасона — Наташка сразу вцепилась и сгребла в кучку, попутно надавав по рукам любопытному Тиграну. Мол, белье женское, тебе ни к чему, а мне сойдет! Приличного оружия, как надеялся Наронгсак, не нашлось, зато выудили из кучи разноцветного тряпья аж восемь упаковок брони, легкой и прочной. Рассчитана она была, правда, на рептилоидов, однако анатомические различия между людьми и разумными прямоходящими ящерами невелики, так что проявив некоторую сноровку, носить можно. Еще было полтора десятка сухих пайков с истекающим сроком годности и целая коробка таблеток для обеззараживания воды.
- Неплохо! - подытожил индонезиец после детального разбора содержимого тюков.
- Да, повезло, - согласно тряхнул отросшей бородкой Тигран. - Могло быть хуже.
Девушка ничего не сказала. Наталья завернула свою добычу в кусок цветастой ткани, прихватила коробку с броней и утащила подальше от мужчин. Изредка оглядываясь по сторонам — а ну как грабители в пустыне! - увлеченно копается в тюке, время от времени качая головой в недоумении — а как ЭТО вообще надевать?
Данила покрутил в руках упаковку брони, с недоумением произнес:
- На фига броня в пустыне? И носить все равно нельзя.
- Почему? - удивился Наронгсак.
- Размер не тот. Да и «копыта» разные.
- Фигня! Я имел дело с такой броней, можно подогнать. Вначале непривычно, потом притрется и снимать не захочешь. Кстати, батареи здесь очень хорошие, хватит надолго. Если, конечно, не будешь скакать бешеным козлом круглые сутки.
- А шлем? Он же глухой! Тут вроде и противогаз есть.
- Там, куда мы идет, без брони и противогаза не выжить.
- У грибов есть ядовитые клыки и когти?
- Если бы! - с сожалением вздохнул Тигран. - Все намного хуже.
- Гонишь, - отмахнулся Данила. - Грибы они везде грибы.
- Только не в этом мире. Да ты сам скоро увидишь. Так что занимайся своей броней без дураков.
- Ладно, - кивнул Данила. - Я слышал, у военных ума не много и техника соответствующая.
Однако не все оказалось так просто. Если подгонка по размеру действительно была несложной, то с чипом связи пришлось повозиться. Микроскопическая дрянь была «привязана» к спутнику связи, то есть «стучала» о местонахождении хозяина. После продолжительного ковыряния и беззвучных матерных тирад, обращенных к небу Тигран радостно-злобно произносит:
- Есть! Но пришлось полностью «убить» электронный блок, так что беспроводные переговоры невозможны. На острове нам понадобятся только противогазы и фильтры для очистки воздуха. Фильтры врубаются автоматом, как только застегнул шлем. Противогаз поворотом вот этого ободка на шее.
- А терморегулятор как? - спросил Наронгсак.
- Должен работать при изменении температуры, - с некоторой долей сомнения в голосе ответил Тигран. - Я же тебе не сервисный центр!
Каким бы совершенным ни было снаряжение солдата, шагать и бегать надобно самому. И Данила, никогда не служивший в армии, понял это сразу. Броня с элементами экзоскелета лишь облегчает движения. Жаль, что не наоборот! Близится полдень, неласковое солнце отбросило последние приличия и шпарит, как ненормальное. Вообще-то, оно тут всегда такое, но в пустыне совсем распоясывается. Даже бриз не спасает. Ноги вязнут в жгучем песке, встроенная где-то в районе загривка батарея работает на полную мощность, охлаждая изнутри. Но тем не менее усталость берет свое. Девушку сразу посадили на «пухнастика», через полчасика «сдох» Тигран. И только Наронгсак и Данила шли по бокам грузового ящера держа оружие наготове. Тигран и Наташа исполняли обязанности наблюдателей. Именно Наталья первой заметила постройки на берегу небольшого залива. Это и был поселок рыбаков, контрабандистов и пиратов.
На первый взгляд поселок казался пустым, однако это было не так. Наронгсак, немного знакомый с обычаями и бытом пиратов, сразу предупредил не расслабляться и не убирать палец со спускового крючка. Разумеется, палить во все стороны по любому поводу не нужно, однако готовность к любому развитию событий необходима.
Бросилась в глаза прямо таки кричащая бедность — жилища похожи на сараи, дома беспорядочно разбросаны, нет даже намека на улицы. Но присмотревшись, Данила заметил, что беспорядок кажущийся. Хибары из цельных стволов папоротника не выглядят хлипкими, ограды сплетены из молодых хвощей и дополнительно скреплены каким-то стеблями вроде лиан бурого цвета.
- Пираты всегда готовы к штурму, - ответил Наронгсак на вопросительный взгляд Данилы. - Пули из автоматов рептилоидов вязнут в стенах, их пробивает только кумулятивный снаряд. Изгороди делают из сырых хвощей и переплетаю водорослями. Солнце высушивает их до каменной твердости. В каждом доме есть глубокий и обширный подвал, в которых и живут пираты с семьями. Подвалы соединены между собой подземными ходами. Этих ребят хрен возьмешь голыми руками!
- А оружие?
- Какое хочешь!
- Это плохо.
- Почему? - удивился Наронгсак.
- Могут продать наши головы Гулю… Гуляйн… Ну, этому! Или ящерам.
- Гулямхоссейну? Это вряд ли, - отозвался Тигран. - Они с ним не контактируют — конкурент! А рептилоиды считают выше своего достоинства обращаться к низшим существам. А вот и встречающие!