-
Арлен спустился по лестнице и открыл дверь. От неожиданности, он на мгновение растерялся, так как совсем не ожидал увидеть на пороге своего дома незваных гостей.
Глава 42
Арлен подошел к двери, но когда её распахнул, то очень удивился. На пороге его дома стояла малышка Касси и её мама. Девочка радостно улыбнулась магу и кинулась к нему, обхватила его руками, прижалась так, будто они не виделись несколько лет.
— Касси? Зелла? Что вы тут делаете? — оторопело спросил он, посматривая то на одну, то на другую гостью.
— А ты что, нам не рад? — насупилась девочка и отошла к матери, — Совсем-совсем?
— Нет, отчего же?! — Арлен наклонился, погладил Касси по голове, нежно провел рукой по мягким светлым волосикам, а потом вдруг подхватил девчушку, порывисто прижал к себе. — Очень-очень рад!
— Извини, ничего не могла с ней поделать, — ответила на его молчаливый вопрос Зелла, — Она очень хотела тебя видеть. Уверяла меня, что ты в опасности. Все хорошо?
— Почти, — ответил Арлен, приглашая жестом, — Проходите в дом.
— Мама, посмотри! И она тут! И Элит! — воскликнула девочка, едва не выпрыгивая из рук мага.
Он бережно отпустил её от себя, и Касси подбежала к Элиту.
— О, я так понимаю, что это и есть твои важные гости? — улыбнулся эльф, подхватывая смеющуюся девчушку на руки. — Ох, ты и выросла!
— Да, самые важные, — ответил Арлен, переглянувшись с Хельгой, — Поможешь мне накрыть на стол?
— Конечно, — с лёгкостью согласилась девушка.
Когда они прошли на кухню. Арлен прикрыл плотно дверь.
— Хельга, мне нужно, чтобы ты увела Касси наверх и … можешь поиграть с ней?
— Ты хочешь избавиться от меня?
— Что ты? Вовсе нет. Мне нужно, чтобы Касси и Зелла были подальше от этой истории. Ты понимаешь? Отвлеки их. Пусть думают, что со мной все в порядке, — он замолчал.
К ним вошла Зелла. Она строго посмотрела в глаза магу и тихо произнесла:
— Ты можешь ничего не говорить Касси, но меня тебе не обмануть. Покажи мне рану на твоем плече. Я могу помочь.
— Зелла…
— Покажи, — произнесла она тоном, не терпящим возражений.
— Нет, — твердо ответил Арлен и, выдержав взгляд знахарки, вышел — оставил дам наедине.
Хельга смотрела на женщину, которой была обязана жизнью и видела в ней большое сходство с госпожой Ангелиной. Цвет волос, глаз, та же стать…
— Я раньше жила в северных землях, — будто угадала её мысли Зелла, — оттого и выгляжу не как южанка.
Хельга смутилась, но не отвела взгляд, осмелилась спросить:
— Вы, наверное, из знатного рода?
— Какое это имеет значение? — Зелла глубоко вздохнула, — Перед бедой и смертью — все одинаковы. Так какая разница: есть у меня в кармане медная монета, или имеется дом полный золота?
Хельге нечего было возразить на такие простые и в тоже время мудрые слова знахарки. Та немного помолчала, а потом вдруг спросила:
— Хельга, вы давно знакомы с Арленом?
— Да. Мы учились вместе. Но узнали друг друга недавно…
— Если он хоть немного дорог вам, — Зелла порывисто взяла Хельгу за руку, заглянула в её глаза. Горячо прошептала, — Я люблю его, как родного брата, дороже него и Касси нет никого в моей жизни. Умоляю, скажите мне, кто … Кто его ранил?
Хельга хотела уже сказать, имя ведьмы село на кончик её языка, но она вовремя вспомнила, о чем совсем недавно попросил её маг: «Мне нужно, чтобы Касси и Зелла были подальше от этой истории. Ты понимаешь?» Теперь она понимала. Нельзя, чтобы эта женщина знала правду — боль, которую та может принести, будет слишком тяжелой для нее и её девочки. Поэтому он не позволил ей посмотреть свою рану. Она не сможет помочь. Никто не сможет помочь…
Хельга выдержала взгляд, справилась с эмоциями и твердо произнесла:
— Я не знаю, Зелла, простите. Но даже если бы знала, вряд ли могла бы сказать. Арлен никогда бы не простил мне такого предательства.
— Предательства?! — Зелла сокрушенно покачала головой, — Это не предательство. Вы не понимаете… если есть хоть один шанс … Почему вы не хотите помочь?!
— Потому что этого не хочет Арлен.
— Я не понимаю… неужели вам все равно?!
Хельга отвернулась, прошла к окну. В её душе поселилась боль. Ей было не все равно. Но она доверяла Арлену, и знала, что если он что-то делает, то делает это не просто так. Девушка чувствовала, что у него есть план. И не желала ему мешать.