Мой самолёт пошёл вперёд по полосе. Я уверенно держала ручку управления. Я смотрела вперёд.
Каким удивительным, необычным, не моим представился мне мой биплан. Словно бы фюзеляж его стал темнее в этот вечер, словно бы винт тарахтел как-то по особому. Какой неожиданно чистой показалась мне приборная панель, я даже не могла найти сразу показатель температуры масла — он всегда казался мне расположенным ниже. Но в тот миг всё казалось поменявшимся в жизни. Ручка управления стала спасением для меня, стала глаже и легче в отклонении. Верхние крылья не дребезжали, а почтительно помалкивали. Самолёт мчался быстро, легко, совсем не так, как я привыкла в своих бесчисленных попытках…
Взлететь.
Вот именно тут я вдруг поникла на мгновения. Я же не умею. Смогла лишь раз. Тогда крутанулась вокруг ранчо и села. С посадкой не было проблем — там было уже особое чутьё, грамотное выполнение инструкций. Это для меня было легко, я была рождена для полётов. Но сейчас всё вдруг поблекло. Я не могу взлететь. Я никогда не научусь. Я снова уткнусь «носом» в песок. Нету… нету особого чего-то, чего не хватало к следованию инструкции, к правильным действиям. Даже триммер я не трогаю вовсе. Надо остановиться и …
И что!? Выйти замуж? Для меня это точно отдать себя в жертву мечте. Замужем за этим козлом я получу всё, я сама стану главой академии «Флеер-Вогт». Но всё потому, что за меня сыграют деньги, связи, коррупция! А не стремление, жажда неба и свободы!
Неужели отец забыл? Ведь так он словно запирает меня за такие безопасные, такие полные всего, но всё же Врата Цитадели!
Прочь! На хрен такую жизнь!
Капотируем?
Да хрен тебе, «Вестервельт»!
Ветер разметал мои волосы. Не было ни лётной куртки, ни шарфа, ни шлема, ни даже очков. Было трудно. На мне было всего-то платье да ещё я накинула поверх вязанное матерью болеро. Меня трясло. От холода, от ветра, что был явно против моего полёта. И от того, что близится конец полосы.
Самолёт рычал, мне же хотелось кричать. Страх? Нет. Эйфория и отчаяние. Я не хочу покидать свой дом. Но после выходки и слов отца все здесь на ранчо мне стало словно чужим. Я ярилась. Я злилась и кляла. Это помогало мне держаться.
И держать ручку управления.
Грамотность, доведённая до инстинктов. Это тот пример, о котором я читала. Так бьются в небе лётчики наших вооружённых сил. Так они бьют врага! Я жаждала небес! Жаждала уже решить, лететь или нет.
И вот когда я решила….
На скорости около 300 км\ч самолёт принялся скакать. Я завизжала даже от усилия и мгновенного ужаса. Но лишь мгновенного. Близился конец полосы. Я помогала себе педалями, чуть отклоняя ручку, регулируя ход на такой скорости. Показатели дёргали стрелками. Мой взгляд всё падал и падал на триммер. Я стиснула зубы. Я думала об отце. Он… он вселял в меня надежду и веру всегда. И эта вера ныне сменилась злобой в отношении него.
Я стиснула крепче крепкого уже и ручку. Рванула на себя, так мне казалось, хотя и вряд ли. Но во мне что-то зажглось. Что-то… чего не хватало!
Полоса закончилась… а «Вестервельт» вспорхнул в воздух. Воздушный поток подхватил его крылья. Мои крылья! Я судорожно задышала. Но вдруг поняла: я чувствую, чувствую самолёт. Словно всегда так было. Да, немного покачивало, нужно было держать ровно. Но это удивительное, непередаваемое ощущение! Во мне что-то проснулось! Я поняла, что небеса в моей власти!
Я летела! Летела над ранчо, оставляя свою старую, любимую взлётную полосу позади, летела к большой бледной луне, к самолётам, что курсируют в таких желанных мной небесах над Пропастью. Красный Каньон, долина Акаи-суна, прерии, саванны. Вон и Гранд — светоч вдали. Вон Нетэрла́нда, аж пар от источников пышет. Вон Белая Стена Бэй-Дзи́нга. Весь Грагос у моих ног. Весь мир!
А вон горизонт. Вон, справа знойный материк Гнезда. Вон жуткий дым — пираты и их Свалка! Вдали же темнеет чудовище. Цитадель! А подо мной не-материя! Бескрайние просторы. Просторы о которых мечтала! Мечтали мы с… отцом.
Как-то вдруг стало тяжело на душе. Тоскливо. Сделаешь в жизни что-то быстрое, как тебе кажется, правильное, а потом задумаешься… и понимаешь, что всё это порыв. Ничего хорошего из моего поступка не выйдет.
Я с грустью вздохнула.
Заработала связь.
Я и не думала, что она работает! Последний мой «полёт» что-то повредил в приёмнике.
Пытаясь совладать с ветром, всё ещё летя на фоне этого яркого и такого желанного ночного неба я попыталась включить приёмник. Что-то щёлкнуло.