- Наконец-то! Уж солнце давным-давно освещает землю нашу, а он только изволил глаза открыть. Вы в городе все такие сони?- Морана вскарабкалась на гору.
- Не все... Только... м-м-м... жители богатые могут себе это позволить,- признался я.
- Значит, ты у нас из богачей.
- Моя семья хорошо обеспечена,- сказал я.
- В любом случае, здесь это не играет большой роли. В стае все равны,- сказала Морана,- Это твой завтрак.
Она подвинула мне кусок мяса. Именно в этот момент я и вспомнил, что в последний раз я нормально ел чёрт знает когда. Сырое мясо, естественно, не вызывало у меня особого доверия, но выбора, как я понял, мне здесь никто не давал. В стае ты либо ешь, что дают, либо дохнешь с голоду.
- Спасибо,- пробормотал я, через силу проглатывая последний кусок.
- Вот видишь, всё съел! А вчера-то ещё крючился,- усмехнулась волчица,- А теперь спускайся. Волчат без присмотра нельзя надолго оставлять.
И вновь я стою на полянке, где беззаботно резвятся маленькие рыже-белые комочки. На какое-то мгновение я даже думать забыл, что из этих малышей, однажды, вырастут огромные страшные волки, что однажды они станут убийцами... Или нет? Мысли мои плавно вернулись к нашему с Мораной ночному разговору.
-«Кому я больше верю?»,- я произнёс этот вопрос в своей голове так, что мне даже померещилось, что со мной говорит кто-то другой,- «Ей».
Так я осознал, что я больше верю волчице, нежели тем, кто распускал гнусные слухи в городе. Вместе с этим ко мне пришло и ещё одно осознание: я никогда не верил в историю, которую рассказывали в городе. Даже тогда, когда мне обо всём произошедшем поведала мать, у меня оставались сомнения. Как же тогда я пришёл к тому, что виноваты во всём волки?
-«Тебе навязали эту версию»,- нашёлся ответ.
Я припомнил сколько раз, я слышал этот рассказ от тех, кто меня окружал. Да, именно так всё и было. От того, что я множество раз переслушал эти сплетни, я и сам стал думать так!
-Неужели, это так работает?- спросил я себя.
Остаток дня я провёл в мелких мыслишках и воспоминаниях.
...
Вечером, после того, как волки вернулись с охоты, был ужин. Раньше я бы никогда и не подумал бы, что буду есть сырое мясо, а теперь приходится. Жизнь и не такое заставит сделать...
- Пошёл отсюда!- довольно крупный волк оттолкнул меня и умыкнул мой ужин!
- Простите, но это мой ужин,- заметил я.
- Прощаю,- кусок мяса исчез в его пасти,- а теперь пошёл отсюда!
После этого меня ещё и оттолкнули.
-«Ну, хватит!»,- обиделся я. Тут меня и посетила мысль рассказать обо всём Моране.
Волчица внимательно меня слушала, чуть наклонив голову на бок, и прищурив глаза. Я очень надеялся, что того негодяя накажут, а мне всё-таки выдадут какой-нибудь, пусть даже самый крохотный, кусок. Дурак!
- В кругу друзей не щёлкай клювом,- последовал ответ.
А чего я ожидал? Чудак! Пришлось полуголодным топать на гору.
- Давай лапу,- послышалось сверху, когда я почти взобрался,- Кувырнёшься ещё!
От помощи Мораны отказываться я не стал, потому что понимал, что в случае чего падать будет высоковато.
Она вновь уселась на своё любимое место, а я, в этот раз, примостился рядом. Внезапно, сам не знаю почему, у меня вырвался вопрос:
- Ты когда-нибудь любила?
Я сам не понял, как так получилось. Ухо Мораны слегка дрогнуло.
- Смотря кого,- коротко ответила она,- Любовь понятие широкое.
- Ты поняла, о чём я,- моё ухо тоже невольно дёрнулось.
- Отвечу прямо – нет. Волки очень тщательно выбирают себе партнёра. У нас не принято погулять, да разбежаться. Мы остаёмся друг с другом на всю жизнь,- ответила она.
- А если кто-то умирает?
- Тогда мы проводим остаток дней своих в одиночестве. Бывают случаи самоубийства. Некоторые не выдерживают и сбрасываются со скал, топятся,- рассказывала Морана,- Но такого, чтобы кого-то нового заводить – ни разу не было.
Я вновь вспомнил о доме, о Трейси. Наверное, она меня ждёт, плачет...
- О ней думаешь?- голос волчицы вырвал меня из дум.
- Да. Она ведь меня ждёт,- сказал я, посмотрев на луну,- Надеется, что я жив, боится, что я мёртв.
- Ты можешь отправить ей послание,- мне показалось, что эти слова дались ей с трудом.