– Вся магия ушла вместе с иврикхами, – вздохнул мастер Хэнк.
– А иврикхи – это что такое? – полюбопытствовал Уит.
– Существа, которые жили в раньше этих землях вместе с людьми. А может, и до людей. И в отличие от людей они умели управлять магией.
Давным-давно, когда я сам еще только проходил обучение, у меня был наставник. Он интересовался историей иврихского народа. Он рассказывал мне одну легенду. Дайте-ка вспомнить. Она о том времени, когда земля только зародилась.
Мы привыкли считать, что все в мире двояко. Ночь сменяет день, луна сменяет солнце, летняя жара чередуется с зимней стужей. Мы имеем по паре глаз, рук и ног. Двое родителей нужны, чтобы зачать ребенка. Два главных события определяют наше существование: рождение и смерть. Но есть и другое мнение: в мире все едино, но имеет свое отражение. День – это все лишь оборотная сторона ночи, а зима – всего лишь лето наизнанку. Даже люди и предметы имеют свои отражения, стоит всего лишь посмотреть в зеркало или склониться над водной гладью. А смерть в одном мире – это всего лишь рождение в другом.
Иврикхи же полагали, что вселенной управляют две силы, по сути являющиеся отражением друг друга. Одна сила стремится к свету, другая – к тьме, одна видит смысл в упорядоченности, вторая тяготеет к хаосу, и где-то в точке их пересечения однажды зародилась жизнь.
Это первое создание воплощало в себе все сущее сразу: свет и тьму, изменчивость и постоянство, абсолютное добро, абсолютное зло. Но у существа не было отражения. И этот парадокс грозил гибелью всей вселенной. Тогда обе силы объединились и решили уничтожить порожденную ими же сущность. Но то, что уже создано, не пропадает бесследно, и рассыпавшись на тысячи осколков, существо дало жизнь миллиардам миров. Наш мир – один из многих, появившихся из плоти первозданного существа.
Иврикхи черпали свою силу из недр земли. Вероятно, вся их магия была лишь земным воплощением силы того самого первого существа.
– А куда они делись?
Мастех Хэнк замялся, пытаясь подобрать слова.
– Вымерли, – подсказал ему Кайлен.
– Их проглотила Пропасть?
– Ну, можно и так сказать. Они исчезли, исчезла и магия.
– Жалко, конечно. А было бы здорово, если б мы могли колдовать, да? Вот бы делов-то натворили, – Уит мечтательно посмотрел вверх. – Я бы точно колдуном стал. А так, кем мне быть? Не всю же жизнь дорожки мести, правильно? Я вот думал, что, наверное, стану разбойником. У меня кровь такая, боевая. Не от мамки досталась, нет. От отца, – последние слова он произнес почти шепотом. – Отец у меня был разбойник. Да может, слыхали – Рыжая борода? Нет? Шороху он тут раньше наводил, пока его не поймали, и голову с плеч не снесли, чик-чик. Это мне мамка призналась, когда я ее допытывать стал. Что, не верите? Да у меня от него на память сокровище осталось. Не все, конечно, большую часть он припрятал, жаль нам забыл сказать. – Мальчик достал из-за ворота рубашки небольшой холщовый мешочек, и высыпал из него на руку пару цветных стеклышек. – Вот оно, сокровище, камни драгоценные, когда вырасту, куплю себе самый лучший меч. Как думаете, на меч хватит?
– Обязательно хватит, – уверила его Ана и снисходительно улыбнулась.
– Я думаю, нам пора спать, – зевнул мастер Хэнк, – что-то мы засиделись. Скоро начнет светать.
– Хорошая идея, – согласилась Ана, – я тоже едва стою на ногах. Заберешь это? – Ана протянула Кайлену письмо.
– Пускай будет, – улыбнулся он, – как напоминание о несостоявшейся женитьбе.
– Пойдем, попрошу Ливию подготовить спальню рядом с моей. Завтра мы поговорим с ма... с королевой и решим, что с тобой делать.
– А я? – расстроенно спросил Уит.
– И ты ступай. А то получишь от Дайвы очередной нагоняй.
Мальчик разочарованно вздохнул. В его однообразной жизни только-только начинало происходить что-то интересное.
На следующий день праздничные мероприятия продолжились, во дворце праздники отмечали несколько дней. Сменив вечерние наряды на дневные, гости возвращались в зал, чтобы продолжить пировать и танцевать. Улучив момент, когда королева не была занята разговором с кем-то из гостей, Ана отвела мать в сторону.
– Нам нужно поговорить. У меня важное дело.
Они переместились в небольшую комнатку рядом с праздничным залом, принцесса попросила слуг удалиться.
– Что случилось? Ты выглядишь несколько... хм, растрепанной. Может, стоит сменить служанку? Мне кажется, Ливия не справляется со своими обязанностями.
Девушка растерянно покачала головой.
– Я плохо спала. Прошлой ночью, пока все тут танцевали, кое-что произошло.
Ана стала пересказывать события прошедшего вечера. Королева слушала молча, не перебивая. Лицо ее было серьезным и не выражало никаких эмоций, лишь изредка одна ее бровь слегка приподнималась.