– Разберешься с ними сам? – бросил через плечо широкоплечий мужчина, взбираясь обратно на телегу и разворачивая лошадь к выходу.
– Разберусь.
– Мать просила сказать, чтобы ты заезжал почаще, – понизив голос пробормотал он.
Парень демонстративно закатил глаза.
– Хорошо, хорошо. Передавай ей привет.
Он закрыл ворота сарая на засов и обернулся к девушкам.
– Меня зовут Эдан. Ваших имен, так и быть, спрашивать не буду. Планируете оставаться в городе, или у вас есть какая-то дальнейшая цель?
– Вообще-то нам нужно попасть в Дьорк, – ответила Ана, отряхиваясь от остатков соломы.
– Хм, Дьорк.., – молодой человек задумался, – путь неблизкий. Как вы намереваетесь туда добираться?
– Честно говоря, понятия не имеем. Но хотелось бы в более удобной позе, чем в этот раз, – принцесса смущенно улыбнулась.
– Приношу свои извинения за неудобство. Дилижансы через реку не ездят.
– Пустяки.
– Вам есть где остановиться в Арториуме?
Ана с сожалением покачала головой.
– Мы здесь впервые.
– Пойдемте со мной.
Молодой человек подошел к двери у дальней стены сарая. За дверью скрывался узкий коридор, который вел в жилой дом. Пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой о низкий шершавый потолок.
– Признаюсь, не ожидал таких необычных пассажиров...
– А какие они обычно, пассажиры?
– Разные. Но никогда – такие очаровательные. Вы ведь не из наших мест?
– Я принцесса из одного очень далекого королевства.
– Я так и подумал! Добро пожаловать в Арториум, Ваше Высочество, – добродушно усмехнулся Эдан.
– А ваша подруга не слишком приветлива, – заметил он, кивнув в сторону Старлы, которая держалась чуть поодаль.
– Ах, она плохо себя чувствует. Дорога в последние дни утомила ее.
Миновав коридор, они оказались в просторной комнате, изящно обставленной резной мебелью. Стены помещения украшали гобелены. В отличие от дома родителей, жилище Эдана было и богаче и изысканнее.
– Можете располагаться. Если что-то нужно, позвоните в колокольчик, – молодой человек указал на витой шнурок, спускавшийся из-под потолка, по одной из стен, – тотчас появятся слуги. Можете не опасаться, они научены держать язык за зубами.
– Благодарю.
– Мне надо отлучиться по делам, но я вернусь совсем скоро. Вы ведь составите мне компанию мне за обедом?
– Непременно.
Эдан покинул девушек. Ана обворожительно улыбнулась ему в след.
– Что это было? – Старла изумленно приподняла брови.
– Налаживаю дипломатические связи.
– Надо сказать, у тебя неплохо выходит. Похоже, ты ему приглянулась.
Старла скинула плащ и присела на узкий диван с резными подлокотниками.
– Непросто, скажу я тебе, все время прятаться. – Она взъерошила волосы и откинулась назад. – С каждым днем я скучаю по своему замку все больше.
Скребущий, скрипящий, будто бы металлический, звук донесся снаружи. Принцесса подошла поближе к окну и краем глаза выглянула во двор. Несколько крепких мужчин закатывали в открытые ворота сарая какой-то аппарат. Он напоминал корабль, только без мачты и парусов, и меньше размера. По бокам его разбитого корпуса располагались несколько рычагов-весел с расширяющимися лопастям на концах. Проржавевшая металлическая обшивка агрегата дребезжала при движении и грозила развалиться на части.
– Подойди сюда, – Ана сделала жест рукой. – Что это они притащили?
– Какой-то корабль?
– Похоже на груду металлолома. Как думаешь, там тоже кто-то прячется?
– Если только кто-то неживой.
Принцесса поморщилась.
– Надеюсь, ты шутишь.
За дверью раздались шаги. Старла бросилась было к дивану за плащом, но не успела схватить его, как Эдан вернулся в комнату. Иврикхенка отступила в сторону и застыла едва дыша.
– Местные привезли, – ответил молодой человек на растерянный взгляд принцессы, – Говорят, нашли в лесу. Наверное, пролежал в земле несколько лет. Похоже разбился.
– Что это за агрегат? – Ана попыталась отвлечь его от замершей в стороне иврикхенки.
– Редкая вещь, кажется, их производят в Дьорке. Такими машинами пользуются, чтобы летать на дальние расстояния.
– Летать?
– Ну да. Только я не знаю никого, кто бы умел управлять этой штукой. Да и вряд ли она на ходу. Но такой аппарат мне бы пригодился в хозяйстве. Позже им займусь. Итак, приглашаю вас на обед.
Молодой человек обернулся к Старле. Глаза его расширились. Эдан шагнул назад. Его взгляд выражал одновременно и ужас и недоумение. В прочем, они со Старлой сейчас выглядели похоже.