– Спектакль окончен! – Тиас хлопнул в ладоши.
– Что с ней?! – молодой человек опустился на колени рядом с девушкой. Неуклюже он похлопал ее по щекам. – Что Вы с ней сделали?
– Не я, а ты. – Принц улыбнулся и потянулся к кувшину с вином.
Бледное лицо Сарины застыло в зловещей гримасе. Черные пряди, выбившиеся из прически, прилипли ко лбу. На ее губах выступила пена.
– Нет! – взвыл Вилмор.
Взяв ее за руку, он почувствовал, как тепло покидает ее тело. В глазах у него защипало и слезы полились по его щекам.
– Помянем усопшую? – Тиас поднял бокал над головой.
Рыцарь вскочил на ноги и бросился к принцу. С трудом ему удалось вытащить грузное тело принца из-за стола и повалить на пол.
Вилмор наносил удар за ударом со всей яростью на которую был способен. Но Тиас не сопротивлялся. Напротив, усмешка не сходила с его румяного лица.
– Отведи душу напоследок, мой мальчик, – сплюнув кровь, проговорил он. – Если это то, чего ты хочешь. Убить своего родителя. Подло предав его, еще и убить безоружного.
Вилмор ударил его еще раз и отбросил в сторону.
– Стража! – во весь голос закричал Тиас.
Двери в обеденный зал распахнулись. Четверо ошарашенных стражников взирали на открывшуюся им картину.
– Что смотрите? – раздраженно рявкнул Тиас, вытирая подбородок от крови. – Уведите его! И девку уберите отсюда.
Охранники подхватили молодого человека под руки и потащили к выходу.
– Дайте мне меч, я готов драться! – вырываясь, выкрикнул Вилмор. – Сразимся как мужчины.
– Стойте, – остановил принц стражников у самых дверей. Он подошел к Вилмору вплотную и посмотрел ему прямо в глаза. – Сразиться? С тобой? А что, если я тебя случайно убью?.. Нет. Нет, мой мальчик, я не хочу твоей смерти. Эта продажная девка свое заслужила. Но что можно было от нее ожидать? А тебя я называл сыном. Ты даже не представляешь, какую рану нанес мне. Мое сердце навеки разбито. Но я хочу, чтобы ты жил. Жил с осознанием того, что она погибла по твоей вине. Из-за твоего предательства.
Он поцеловал молодого человека в лоб и по-отечески потрепал его волосы.
– Мне очень жаль, я так тебя любил.
Со щеки принца скатилась слеза.
– Заприте его в подвале, – приказал он страже. – Да, и еще, – обронил он напоследок, – позовите служанок, чтобы вымыли пол. Не люблю, когда в моем доме грязно.
Глава 14. Призраки в темноте
Камера представляла собой тесную квадратную комнату без окон. Расстояние от одной стены до другой можно было преодолеть всего лишь в три шага. Но руки и ноги пленника были скованы тяжелыми металлическими браслетами, цепь от которых была прочно вбита в стену. Так что и эти три шага давались ему с огромным трудом. Земляной пол темницы был устлан слоем слежавшейся соломы. Здесь было холодно и темно. Единственным источником света была крохотная щель под дверью, в которую иногда пробивалось мерцание факела проходящего по коридору стражника. В камере стояло глубокое корыто, выдолбленное из среза толстого дерева, наполненная водой. Время от времени дверь в комнату открывалась и молчаливый охранник приносил плошку разваренной каши со странным запахом да доливал в корыто воды. Вилмор не знал, сколько времени его держат здесь. Если предположить, что охранник посещал его раз в сутки, то пошел уже восьмой день. Хотя он мог и ошибаться. Его глаза отвыкли от света. Темнота и одиночество начинали сводить с ума. Но больше всего на него давили собственные мысли, от которых было никуда не скрыться. Если бы все это было только сном, если бы он мог проснуться, и вновь оказаться в поверженном городе, где по улицам разливался стон раненых и скорбный плач понесших утрату, если бы он только вновь мог почувствовать запах дыма и тлеющей плоти, эти ощущения показались бы ему самыми сладостными на свете. Вилмор пытался уснуть, но на смену тяжелым мыслям приходили еще более пугающие видения, которые непрерывно повторялись. Тело Сарины, раз за разом медленно падало к его ногам, ее лицо, искаженное предсмертными судорогами, вновь и вновь возникало перед его глазами. Белое кружевное платье, которое было бы так уместно на свадебной церемонии, траурным веером застыло на каменных плитах обеденного зала. Он отказывался верить, что такое могло произойти наяву. Это наваждение, происки какого-то злобного духа. Не мог принц Тиас, его воспитатель, так поступить. Вилмор попытался вспомнить те дни, когда был еще мальчишкой, как он бежал по зеленому лугу с деревянным мечом наперевес, пытаясь одолеть в шуточной схватке своего наставника. Раз за разом противник отпрокидывал его на лопатки. А когда ему, наконец, впервые удалось выбить оружие из рук принца, как восхищенно Тиас тогда поглядел на названого сына! А после усадил его на колени и трепал ему волосы, обещая мальчику большое будущее и великие походы. «Вот увидишь, когда я взойду на трон Шемрера, ты будешь сидеть по правую руку от меня. А после моей смерти, вся страна достанется тебе. Даже если когда-нибудь у меня будут родные дети, ты и только ты станешь моим наследником.» Ему пришло воспоминание о том дне, когда скромная темноволосая девушка впервые появилась на пороге их замка. Принц привез ее откуда-то издалека, сказал, что был очарован, увидев, как она танцует. Никогда она не танцевала для него, для Вилмора. И никогда уже не станцует. Поначалу он скрывал свои чувства, мучаясь от греховности своих помыслов. Ведь это была чужая женщина. Но она была прозорлива, она догадалась обо все сама, и – к несчастью! – ответила ему взаимностью. Если бы можно было повернуть время вспять, он бы никогда к ней не подошел. Но не во власти смертных управлять временем. Теперь он пленник в доме, который так долго считал своим. Заперт от всего остального мира. А стальные кандалы натирают ему запястья и щиколотки. Прижавшись спиной к холодной стене и обхватив голову руками, Вилмор сидел на полу. Кровь пульсировала у него в висках и отдавалась эхом внутри головы. Со скрежетом приоткрылась дверь в камеру. Стражнику пришлось приложиться плечом, чтобы она поддалась. Старые петли давно никто не смазывал. «Обед принесли», – подумал Вилмор. Он давно перестал испытывать голод, и почти не притрагивался к еде. Но охранники исправно выполняли приказ, и регулярно приносили ему очередную порцию дурно пахнущей каши. – Как ты себя чувствуешь? – раздался учтивый голос принца Тиаса. Вилмор не ожидал, что тот соизволит его посетить. Молодой человек вяло приподнял голову. – Ты выглядишь каким-то бледным. Уж не заболел ли ты часом? Он еще и издевается! Вилмор ничего не ответил. – Не хочешь со мной разговаривать? Я всего лишь зашел узнать, как ты. За отряд можешь не переживать, я передал, чтобы тебя не ждали, они скорее всего уже покинули Хорнас. Командование на себя возьмет Маттис. Хороший мальчишка, крепкий и смышленый. – Тиас вел себя так, словно зашел в гости к старинному другу обсудить последние новости. – Еще хотел сообщить, что ее похоронили. Без особых почестей, но уж как получилось. Платье, правда, жалко, хорошее было платье, дорогое. Не в силах терпеть издевательства, Вилмор вскочил с места и попытался наброситься на принца, но тот быстро отступил к противоположной стене. Цепи кандалов натянулись, и молодой человек повис на полпути к обидчику, словно пес на привязи. – Зачем?! Зачем Вы это делаете! – выкрикнул Вилмор. – У Вас есть хоть какие-то чувства? Или я в Вас так чудовищно ошибался? Почему вы не хотите выяснить отношения на поединке, как сами же и учили меня? – Я уже сказал, что не хочу с тобой драться. – Вы трус, принц Тиас! Вы, а не я! – Ты похож на маленькую разъяренную собачку. Мне это не нравится. Будешь так себя вести, я вообще перестану приходить. Тиас развернулся с намерением покинуть камеру. – Будь ты проклят! – бросил Вилмор ему в спину. Обессиленный, он упал на пол и зарыдал. Как тиха и ровна становится водная гладь после бурного шторма, как пламя костра замирает на тлеющих углях, как ребенок, долго бившийся в истерике, засыпает на руках матери, так и он, наконец, провалился в забвение. Он стоял посреди бескрайней пустыни, ноги его утопали в кроваво-красном песке. Здесь было жарко и душно, хотя небо было пустым, словно кто-то украл с него солнце. Неподалеку на песке лежало распластанное тело Сарины. Ее белое кружевное платье ярким пятном выделялось на ярко-красном фоне. Вилмор хотел было бросился к ней. Он хотел сделать шаг и попытался вытянуть ногу из песка, но лишь увяз еще сильнее. Чем больше он двигался, тем глубже засасывал его песок. А тем временем и тело Сарины начало медленно погружаться в алую зыбь. Вилмор выхватил из ножен меч и остервенением стал рассекать песок вокруг себя, прорубая себе дорогу вперед. Высокий пронзительный стон, похожий на крик раненой птицы, пронзил его уши. Кровь брызнула ему в лицо. Выбравшись из оков, он рванул к Сарине. Но едва молодой человек коснулся края ее платья, как тело девушки исчезло под слоем песка, оставив в его руке лишь кусок белой ткани. «Нет!» – закричал он изо всех сил. «Ничего-ничего, мой мальчик, не стоит она сожалений», – принц Тиас, неожиданно возникший за его плечом, погладил его по голове. Сжимая в левой руке обрывок платья, Вилмор вскочил на ноги и правой замахнулся в сторону Тиаса. Тот отклонился в сторону. « Что же ты творишь, сынок?» – принц растерянно отступал назад. Внезапно Вилмор