– Хорошо-хорошо, записывайте.
– Как записать?
– Ана Савари из Ла-аса.
– Готово, приходите ровно через неделю в полдень.
– Из Ла-аса? – удивился Эдан. – Это где?
– Очень-очень далеко. И что же нам делать целую неделю?
– Для начала найдем гостиницу. Если где-нибудь еще остались места.
– Я проголодалась, – пожаловалась Ана. – Может, зайдем в это место? Здесь пахнет едой. – Принцесса заглянула в приоткрытые двери невысокого здания, откуда доносился запах жареного мяса и свежей выпечки. С покосившейся вывески над входом на нее смотрело животное, чем-то напоминавшее собаку.
– А вот сюда лучше не соваться.., – предостерег ее Эдан.
– Вы заходите? – спросил незнакомый мужской голос прямо за спиной Аны.
Она на мгновение замешкалась и вопросительно взглянула на Эдана.
– Э-э, видимо, нет,
– Тогда позвольте? Вы загородили проход.
– Ой, простите, – она неловко переступила с ноги на ногу, пропуская мужчину вперед.
– Это трактир «Бурый лис», – прошептал ей на ухо Эдан. – Говорят, здесь останавливаются самые отъявленные преступники королевства.
Ана посмотрела вслед незнакомцу. Тот был изысканно одет и ровно держал спину. У него были светлые волосы, аккуратно убранные назад. В длинных изящных пальцах он сжимал трость.
– Если все преступники в Дьорке выглядят так, то я не прочь и сама стать разбойницей.
Незнакомец будто услышал ее слова, он обернулся и резко взглянул на Ану своими темно-синими глазами. Холодок пробежал по ее спине.
Эдан скорчил недовольную гримасу.
– Хорошо-хорошо, пошли отсюда, – согласилась Ана, – поищем другое место.
Как и ожидалось, в большинстве заведений города не оказалось свободных мест. Наконец, вдали от центра они отыскали маленькую скромную гостиницу. Она располагалась в самом дальнем углу переулка и была почти неприметна с дороги. Комнаты в гостинице не отличались изысканностью и чистотой, но выбирать не приходилось.
Молодые люди устроились за столиком у окна в расположенной тут же харчевне. Время уже подходило к ужину. За соседним столиком группа мужчин, как показалось Ане, приезжие торговцы, обсуждали свои дела. Обрывки фраз, доносившихся до нее, вызвали у девушки настороженность. Голоса мужчин звучали взволнованно. Ана прислушалась.
– Отправлять корабли становится небезопасным. Когда мы отплывали в Дьорк, в Восточный залив стали прибывать корабли с черными парусами, – понизив голос, рассказывал первый мужчина. – Я видел их вот этими вот глазами. Они пока не двигаются с места, но того и гляди направятся в сторону Дьорка.
– Да что ты такое говоришь? – отвечал ему второй. – Кто осмелится нападать на Дьорк.?
– Сам знаешь, кто... Тот, кому не дает покоя брат на троне.
– Принц Тиас?
– Не произноси это имя, – мужчина прижал палец к губам.
– Да ты шутишь! Я думал, он давно помер.
– А вот и нет! Ходят слухи, что он все эти годы за пределами королевства собирал армию, чтобы однажды напасть.
– Слухами земля полнится.
– Он прав, – к купцам подсел третий мужчина, – Доходят вести, что Хорнас захвачен. Там почти не осталось живых. А кого не убили, взяли в плен... Видимо, принц Тиас набрал наемников с островов, пообещав поделиться землями.
– Да-да, – закивал головой первый мужчина, – у кораблей, что я видел в заливе, черные паруса. Наемники носят черные доспехи. Черный – их цвет.
– О чем они говорят? – Ана дернула Эдана за руку.
– Чего? – задумчиво глядя в окно, он дожевывал пирог с мясом.
– Кто такой принц Тиас?
– Брат нашего короля. Да только его много лет не видали в королевстве, может, он уже и помер. Когда-то давно он попытался поднять восстание против брата в Дьорке. Тогда многие горожане встали на сторону принца. Знатная битва, говорят, состоялась. Но в конце концов Леду удалось подавить мятеж. Приспешники Тиаса были посажены или убиты, а сам он сбежал из страны.
– Помнишь, когда мы летели сюда, видели пожар в городе. Как его?..
– Хорнас.
– Вот-вот. Те мужчины, – Ана осторожно указала на соседний столик, – говорят, что это принц Тиас приказал сжечь город, а теперь его войска могут направиться сюда.
Эдан отмахнулся.
– Да ну! У короля Леда шпионы по всей стране. Если принц и жив, за ним пристально наблюдают, и на пушечный выстрел не подпустят к Дьорку.
– Но вдруг он снова попытается свергнуть брата?
– До короля Леда ему никогда не добраться.
– Это почему?
Эдан загадочно подмигнул.
– Потом сама увидишь. Как-нибудь покажу.
– На улице стемнело. Нужно вернуться за Старлой.
– Твоя подруга и впрямь удивительная. Где ты ее нашла?
– Как-нибудь расскажу, – загадочно подмигнула Ана ему в ответ.