Эдан пожал плечами.
– Король там живет один?
– Не только. Еще его приближенные, охрана и рабыни.
– Рабыни? – Ана сморщила нос.
Девушка медленно прошла вдоль стены, едва касаясь ее рукой.
– А как туда попасть? Тут нигде нет входа?
– В этом вся соль. Входа в крепость действительно нет. Чтобы туда попасть, как раз и нужны воздушные корабли.
– Как тот, на котором мы прилетели?
– Ага.
– Ну ничего себе! Только не говори, что у тебя была мысль взглянуть на королевский дворец, теперь, когда у тебя есть корабль... – Ана вопросительно взглянула на молодого человека.
– Ты что! Это очень это опасно, – отмахнулся Эдан. – Но может быть, и была, – добавил он шепотом.
А этот парень начинает ей нравиться!
Глава 16. Потерянная страница
Ночью в дверь постучали. Принцесса нехотя оторвала голову от подушки. Показалось? Стук раздался снова, на этот раз он был настойчивее.
Принцесса выглянула в приоткрытую дверь. Она узнала визитеров сразу. Маленький суетной человечек и двое сопровождавших его здоровяков несомненно были людьми Рилькера.
– Что? Что вы здесь делаете ? Как вы нас нашли?
– От своего имени и имени волшебника спешу принести вам глубочайшие извинения за заминку, – секретарь расшаркивался по полу сухонькой ножкой. – Господин готов вас принять прямо сейчас.
– Среди ночи?
– Так точно. Утром прибудут новые посетители, они могут помешать.
Господин просил так же передать, что вы можете остановиться в его доме. Конечно, если вам угодно, хотя так всем было бы намного удобней. Собирайтесь. Экипаж ждет вас внизу.
Эдан высунул сонную голову из соседней комнаты, чтобы узнать все ли в порядке.
– Мы едем к волшебнику, – сообщила ему Ана.
Эдан бросился натягивать сапоги.
– Господин ждет только вас двоих, – маленький человечек посмотрел на девушку многозначительно. – Я имею в виду дам, – уточнил секретарь удаляясь.
Спешно собравшись, девушки готовились покинуть гостиницу.
– Это может быть небезопасно, – предостерег их Эдан на выходе.
– У нас не остается иного выхода. Если мы не вернемся, забирай корабль и возвращайся назад.
Молодой человек вздохнул.
– Мы можем больше не увидеться?
– Возможно... Спасибо за помощь, но это то, зачем мы здесь. Нам предстоит путешествие куда более дальнее, чем ты можешь себе представить. Возьми, – Ана протянула ему последнюю из оставшихся у нее золотых монет.
Эдан покрутил монету в руках, рассматривая профиль женщины на аверсе.
– Она похожа на тебя.
– Это моя мать, – грустно улыбнулась принцесса.
Колдун Рилькер оказался пожилым человеком ростом чуть выше среднего. Редкие черные усики над верхней губой придавали его вытянутому лицу комичности. Встреть такого на улице – пройдешь мимо и не подумаешь, что это самый могущественный волшебник Шемрера. Колдун был одет в тяжелый парчовый халат с геометричным орнаментом и домашние туфли с острыми носами, украшенные позолоченными брошками.
– Еще раз приношу свои извинения за ожидание, – произнес он как будто сонно, – голова идет кругом от посетителей, вы не представляете себе, сколько народу мнит себя способными к колдовству. Приходится предпринимать меры. Я прочел письмо. Стало быть, вас отправил ко мне Джерри?
– Кто? Человек, который направил нас сюда, представился Безумным магом, Вашим учеником.
– Безумный маг, – прыснул себе под нос Рилькер.– Значит, так он себя теперь называет. Ну да ладно.
Рилькер обошел Старлу вокруг, внимательно ее изучая.
– Насколько же непредсказуемой иногда оказывается природа, даря миру таких существ, – пробормотал он про себя. Все так, как он описал... – Итак, я готов выслушать вашу историю.
– Мой замок исчез, – начала Старла, – испарился... Хотя, наверное, правильнее было бы сказать, что это мы испарились из своего мира, и очутились в вашем. – Иврикхенка кратко пересказала события последних дней.
– Как Вы поняли, что оказались в другом мире?
– Мы слишком долго бродим здесь, – сказала принцесса. – В Ла-асе, откуда мы прибыли, нельзя долго идти в одном направлении и не достигнуть Пропасти...
Рилькер вопросительно взглянул на нее.
– Мое кор... королевство Ла-ас окружает пустота, за пределами которой ничего нет. Остальная часть нашего мира сгинула в давней войне.
– И зачем же вы хотите вернуться в такое гиблое место?
– Но как же? Это наш дом...
– Ну да, ну да, я замечал, что женщины сентиментальны. То есть вы неким магическим образом попали за пределы этого своего странного королевства. А что происходило до того, как вы... хм, переместились?
– Хотелось бы и мне это знать, – задумчиво произнесла иврикхенка. – Возможно, дело в машине...