– Хотя постойте, – спохватился волшебник, – раз уж Вы зашли, у меня к Вам одно дело...
Они скрылись за дверью, оставив растерянных девушек в кабинете. Ана бросилась к двери и приложила ухо к замочной скважине, чтобы услышать, что происходит с той стороны.
– Дело вот в чем,.. эм.. по поводу той машины, что я вчера Вам продал.., – произнес он шепотом, словно заговорщик. – Я хотел бы вернуть ее назад.
– Как? Мы же обо всем договорились.
– Я верну ваши деньги с компенсацией. К сожалению, я и сам не мог подумать еще вчера, что машина мне понадобится.
– Вы же сказали, она не работает.
– Так и есть, но возможно ей найдется применение.
– Послушайте, но ведь так дела не ведутся.
– Мне правда очень-очень жаль...
– Я уже приказал отправить аппарат в свое поместье. Утром его погрузили на корабль и отравили морем.
– Морем? – произнес Рилькер с горечью.
– Увы, – Мелдор развел руками.
Рилькер ходил из стороны в сторону, изображая растерянность.
– Как же нам быть?
Он сунул руки в карманы, и сосредоточенно посмотрел куда-то в сторону, делая вид, что о чем то размышляет.
– Ладно, давайте обсудим это в следующий раз. Я сам с вами свяжусь. Просто сейчас я немного занят.
Он проводил молодого человека к выходу.
– Вы ведь остановились в «Буром лисе»? Как только я освобожусь, дам вам знать. До свидания.
Колдун пожал молодому человеку руку в знак прощанья, оставив на его рукаве едва заметный след от какой-то пудры.
Ана дернулась в сторону выхода:
– Если машина до этих пор и была у него, теперь он точно прикажет ее переправить.
– Вы хотите идти за ним?
– А Вы что предлагаете?
Колдун подошел к столу и достал из выдвижного ящика миниатюрное зеркальце.
– Я оставил на нем метку. Пока вся пудра не улетучится с его одежды, мы сможем последить за его передвижением.
– Хитро, – улыбнулась Старла.
– Магия – это не всегда эффектные зрелища, иногда ей следует быть неприметной.
***
Мелдор покинул дом волшебника, не подозревая о том, что три пары глаз пристально наблюдают за ним. Неторопливым шагом прошелся по улице до угла и остановился. Задумавшись о чем-то, сунул руку за пазуху, словно проверяя: на месте ли..? Затем оглянулся, бросив последний взгляд в сторону дома Рилькера и зашагал прочь.
Он вернулся в трактир. В это время суток тут было почти безлюдно. Лишь пара забулдыг, еще не отошедших от вчерашней попойки, мирно похрапывали за столиком углу, да дочка трактирщика, крепкая девица с юношеским румянцем скребла щеткой пол, мурлыкая себе под нос какую-то песню.
– Так упились, что теперь сами уйти не могут, а мне их не выгнать, – сообщила она, кивнув в сторону сонных посетителей.
– Нужна помощь? – предложил Мелдор.
– Да пусть спят, здоровей будут. Принести что-нибудь? – девушка бросила щетку и вытерла руки о серый засаленный фартук.
– Не хочу мешать.
– Да что Вы, мне нетрудно.
– Кружку темного пива тогда, если можно.
– Позвольте предложить бледного эля? – девушка на всякий случай понизила голос.– Пиво, второй день, как скисло.
– Пускай.
– О Вас справлялись, – между делом заметила она. – Я сказала, что Вы будете позже.
– Кто это был?
– А то они представляются!
Девушка размашисто поставила кружку напитка на стол, а сама присела напротив.
Мелдор отхлебнул пенный напиток. Приятная горечь с фруктовыми нотками разлилась по его нёбу.
– Ну как?
– Весьма, – похвалил он. – А как выглядели те... тот, кто мной интересовался?
– Такой бородатый мужчина с короткими ногами, похож на моряка, неприятный тип. Но другие здесь и не появляются. Вы, конечно, исключение.
«Ну, еще бы», – подумал про себя Мелдор. Он и в правду выглядел непривычно для этого места: белоснежная рубашка с широкими рукавами и кружевным воротником, жилет из тонкой кожи с серебряными пуговицами и волосы, аккуратно причесанные и убранные назад, делали из него изнеженного аристократа, а не искусного рыцаря.
Первое его появление в «Буром лисе» вызвало необычайное оживление среди завсегдатаев трактира. Наверняка, он казался источником легкой наживы. Но стоило произнести одно только имя «Тиас», как местная публика быстро притихла и тут же отказалась от своих планов.
– Скорее всего я сегодня вас покину.
– Так скоро?
– Кажется, предстоит долгое путешествие.
– Я бы тоже была не прочь попутешествовать, – девушка мечтательно посмотрела куда-то в сторону.
– Я бы вам посоветовал в ближайшее время так и сделать.
– Считаете? – оживилась девушка. – С моей стороны было бы большой дерзостью предложить Вам компанию? – спросила она, взглянув на Мелдора исподлобья, покусывая большой палец.