– Боюсь, это исключено.
Молодой человек поспешил закончить разговор. Он схватил кружку со стола и залпом допил остатки эля.
– Если будут снова спрашивать, я у себя.
– Да и кто бы меня отпустил, – вздохнула девушка.
Мелдор поднялся в комнату, тесную и мрачную. Он заметил, как в луче света, пробивавшемся сквозь мутное окно, взвился ворох пыли. Сел на кровать, накрытую выцветшим покрывалом, иссохшие доски под ним глухо скрипнули. Глянул в угол: прямо тут, накрытая серой ветхой тряпицей стояла машина Рилькера. Нужно поскорей с ней разобраться: либо спрятать понадежнее, либо найти кого-то, кто согласится переправить ее Тиасу. А то ведь колдун может потребовать свое назад.
В прочем, решение нашлось довольно скоро. Визитер, о котором предупредила дочка трактирщика, явился вновь ближе к вечеру. Как и описывала его девушка, это был плечистый мужчина густой бородой на коротких кривоватых ножках, одетый в широкие шаровары и просторную рубаху, распахнутую на груди.
– Меня зовут Колченогий Бо, – представился мужчина, с подозрением поглядывая из-под кустистых бровей. – Сказали, Вас можно будет найти здесь.
– Добрый вечер. С какой же целью Вы меня искали?
– Вы не в курсе?
– А должен? – Мелдор был несколько удивлен.
– Я думал, принц Тиас обо всем предупредил.
– Так-так, впервые об этом слышу.
– Мне приказано переправить Вас обратно в замок принца. Корабль уже несколько дней ожидает в заливе.
– У меня остались незаконченные дела в городе.
– Принц просил передать, что об этом можно не беспокоиться, у Вас еще будет возможность вернуться в Дьорк, при чем очень скоро. Правильно ли я понял, что так же нужно доставить некую вещь, которую господин ожидает. Она у Вас?
– Допустим.., – Мелдор не осмеливался говорить напрямую, все-таки он видел этого человека впервые. – Как я могу быть уверен, что это приказ Тиаса?
Мужчина порылся в складках штанов, вытащил небольшой перстенек с мутным камнем и вопросительно посмотрел на Мелдора.
Молодого человека такой ответ удовлетворил.
– Хорошо. Машина у меня. Чтобы доставить ее на корабль, нужна будет небольшая повозка.
– Все уже готово, повозка ожидает у черного выхода. Корабль отправится ровно в полночь.
***
– Вы слышали? – встрепенулась Ана, оторвавшись от зеркальца. – В полночь они увезут машину.
– Мне надо немного подумать, – Рилькер ходил из угла в угол, насупив брови. – Значит, в этом замешан принц Тиас...
– Вы видели? У них откуда-то такие же перстни, как этот. – Старла достала свое кольцо.
Комната озарилась ярким светом. Рилькер с изумлением уставился на девушку. Иврикхенка держала на ладони кольцо, камень в котором переливался тысячей разных оттенков.
– Что это?
– Кольцо.
– Я вижу, что кольцо. Что оно значит?
– Эти камни накапливают силу земли. Если уметь с ними обращаться, то она может быть очень мощной.
– Позволите? – осторожно двумя пальцами, словно боясь обжечься, Рилькер взял из рук Старлы кольцо и стал изучать его. – Где Вы его взяли?
– Выменяли у одной женщины в Арториуме, похоже, их семья занимается контрабандой.
– О, я слышал о чем-то подобном. Это осколки одного кристалла, который однажды упал с небес на землю и рассыпался на части. Их огранили для удобства. Некоторые колдуны носят такие камни в кольцах или на шее в качестве амулета. Вы умеете с ним обращаться?
– Возможно...
– Все это, конечно, очень интересно, – вмешалась Ана. – Но время уходит. Нужно что-то делать. Нельзя дать им доставить машину на корабль.
Рилькер сокрушенно покачал головой.
– Что Вы хотите сделать?
– У Вас есть люди?
– Есть слуги да пара охранников, что вы видели на входе.
– Тогда я пойду сама.
– Куда?
– Я пойду к этому человеку и попробую поговорить. Я хочу объяснить ему, что нам очень нужна машина. Он выглядел вполне разумным.
– Глупая девочка, ты судишь по внешнему виду.
– А что еще остается? Надо попробовать.
Принцесса была настроена решительно.
– Возьмите хотя бы моих охранников.
– Хорошо, но пускай они не вмешиваются.
– Я скажу, чтобы держались поодаль.
– А ты? – Ана кивнула Старле.
– У нас нет выхода, давай попробуем поговорить.
Поздний вечер уже опустился на город. Улицы обезлюдели. Прохладный ветерок неспешно скользил вдоль мостовых.
Девушки вышли из дома с зелеными ставнями. Двое мрачных здоровяков молча направились вслед за ними.
– В какую сторону идти? Где тут пристань?
Один из детин указал в сторону рукой.