Принцесса улыбнулась, выслушивая его оправдания. Как-то забавно все складывалось, обычно девушек выдавали замуж без особого их на то согласия, а тут лорд... Но что поделать, видимо, времена изменились.
– Накануне мне не спалось, уж не знаю, что меня дернуло, я пошел бродить по замку и заблудился...
***
Посреди тесной комнаты без окон, освещаемой лишь несколькими свечами, в высоком резном кресле, завернувшись в просторный халат, восседал статный пожилой мужчина. Рядом с ним на маленьком деревянном столике стояла серебряная чаша, доверху наполненная сушеными травами. Мужчина нагнулся над чашей, ухватил щепотку травы, размял ее пальцами и стал набивать курительную трубку, слегка постукивая по краю. Примяв последнюю порцию в трубке, мужчина прикурил от свечи, и откинулся на спинку кресла с удовольствием затянувшись дымом.
– Я поразмыслил над Вашим предложением, – обратился он куда-то в пустоту, – надо сказать, весьма и весьма заманчиво. Можете принять мой ответ, как положительный. Сколько, Вы говорите, их должно быть?.. Да, один у меня.., – он нашел в кармане своего халата какой-то предмет и стал ощупывать его пальцами, – Только сначала мне нужно несколько дней: обещал исполнить каприз любимой дочери, дети, знаете ли, дело такое. .. Ха! Захотелось ей мальчишку, ну, что ж, пусть тешится. На днях справим свадьбу, и я займусь нашим делом... А вот торопить меня не нужно, – раздраженно отвечал мужчина невидимому собеседнику, успех предприятия от меня зависит не в меньшей степени, чем от вас, так что придется подождать. И еще – с этого момента я буду решать когда нам связываться. Ах, да, можете обращаться ко мне лорд Драмус.
Герцог Годберд Драмус в последний раз затянулся и отложил трубку в сторону. Он извлек из кармана не дававший ему покоя предмет. Это был кристалл размером с большой орех, переливавшийся в тусклом отблеске свечей тысячей оттенков. Прищурив один глаз, он восхищенно посмотрел на кристалл.
– Кто же знал, что мне руки попала такая ценность? – ухмыльнулся он.
– Простите, – донеслось из-за спины герцога, – кажется, я заблудился. Я шел по коридору и увидел свет.
– Ничего, лорд Кайлен, – ответил герцог, обернувшись и пряча кристалл обратно в карман. – Вот уж действительно замок наш без конца и края, немудрено заплутать. Пойдемте, я провожу Вас в ваши покои.
«Как много он успел услышать? – подумал про себя Драмус.
– Что, предсвадебное волнение не дает уснуть?
– Да кажется, я спокоен. Скорее просто непривычно ночевать в новом месте.
– Помнится, раньше Вы частенько бывали в королевском дворце. Неужели мой замок хуже?
– Что Вы! Я бы даже сказал – наоборот, такой роскоши я не видал даже там.
Драмус довольно усмехнулся, он прекрасно знал, что это правда.
– Ну вот мы и пришли, доброй ночи. Если что-то нужно, просто позвоните в колокольчик, слуги исполнят, что пожелаете, или проводят, куда попросите.
Едва Кайлен остался один, как в дверь его спальни постучали. Должно быть, герцог вернулся, чтобы что-то еще сказать. Но это был вовсе не он.
Высокая сутулая девица не стала дожидаться, пока на ее стук ответят, и, без разрешения отворив дверь, проскользнула в комнату.
– О чем вы говорили с моим отцом? – кокетливо спросила она.
– Ни о чем, Фелиция, Вам не следует здесь находиться.
– Почему? Разве мы не муж и жена?
– Пока еще нет. Я прошу Вас, ступайте к себе, я хотел бы выспаться.
– Сон для стариков. Молодым же ночью положено развлекаться
– Обязательно. Но давайте уж как-нибудь потом.
– Что-то я не слышу в твоем голосе энтузиазма.
– Вы прекрасно понимаете, Фелиция, что у нас договор, и я готов его исполнять, но лишь когда придет срок.
– А для тебя это всего лишь договор? Но раз уж вы с отцом пришли к соглашению, значит, дело решенное, так какая разница, если я все равно стану твоей женой, – девушка приблизилась к молодому лорду и положила руки ему на плечи, но он раздраженно отстранился.
– Уж не сохнешь ли ты и в правду по этой соплячке-принцессе, как говорят?
Кайлену показалось, что леди Драмус оскалила зубы.
– Фелиция, не сходите с ума.
– Она не стоит того, поверь. Тем более со мной у тебя намного больше шансов оказаться на троне?
– О чем Вы?
– Ах, пустяки, ни о чем. Ну, всего лишь один поцелуй – неужели я и его не удостоюсь? – Фелиция демонстративно выпучила губы.