Успешно приземлившись, Кайлен бросил беглый взгляд наверх. Стражники толпились у окна, боязливо выглядывая наружу.
– Что стоите?! Догнать его немедленно! – крикнул Драмус.
Со всех ног Кайлен бросился прочь из замка. На его удачу у самых входных ворот стояла кем-то оставленная гнедая кобыла. Через ее спину был перекинут серый дорожный плащ. Недолго думая, лорд Дарк одним махом оседлал лошадь, схватил в руки поводья и помчался прочь.
***
– ...Выехав из леса, я оказался у края Пропасти. Бежать было некуда. Пространство над пропастью было окутано туманом, они не заметили, как я в последний момент спрыгнул с лошади и зацепился за край обрыва. Если помнишь, я в детстве часто проделывал этот трюк.
– Как же, помню, у твоей матери сердце уходило в пятки.
– Лошадь жалко... Бедняга, она исчезла в бездне...
– Ах! – воскликнула принцесса.
– Я просто запаниковал... Я не знал, что делать...
– А потом?
– Дальше пришлось добираться пешком. Чтобы меня не заметили, я перелез через забор в сад, но видимо, ослабев за последнее время, не рассчитал силы и свалился с высоты. Ну, а потом очнулся здесь, во дворце.
– Невероятно. Но что вызвало такой гнев герцога?
– Он утверждал, что я у него якобы что-то украл.
– Что именно?
– В том-то и дело, я понятия не имею. В любом случае, даже если эта вещь найдется, наши отношения испорчены навеки. Ана! – вдруг с отчаянием в голосе обратился Кайлен к девушке, – А что, если он попытается со мной расправиться? Мне нужна защита. У вас есть армия?
– Какая армия? С кем нам воевать? У нас и охраны-то почти нет. Погоди, не паникуй раньше времени. Герцог ведь даже не знает, что жив?
– Наверное, нет.
– Это дает нам время. Нужно подумать. Обсудить все с королевой и мастером Хэнком. Давай подождем до утра, – отмахнулась принцесса. – А что за бумаги были при тебе? – Любовное письмо, видимо, интересовало Ану больше всего.
– Чушь какая-то от Фелиции.
Ана развернула письмо и еще раз его перечла, хихикая про себя. Она покрутила листок в руке.
– Какая интересная бумага. Тут что-то еще написано с обратной стороны.
– Я не знаю, что это за язык.
– А я знаю. Это иврихский. Я видела книги на таком языке в библиотеке.
– Но на нем никто давно не говорит. Я думал, все книги на иврихском языке давно уничтожены.
– Да, магические книги. Но были и другие. Кажется, мастер Хэнк немного знает этот язык.
Глава 3. Предсказание
При тусклом свете догоравших свечей за большим дубовым столом посреди королевской библиотеки сидел седой старик. Груда ветхих книг возвышалась над ним. Старик вытаскивал из кучи то один манускрипт, то другой, недовольно морщился, не находя нужного. Шаркая больными ногами, он подходил к стеллажам, выуживал с полки еще книгу и отправлял ее к остальным. Случалось, что он находил на страницах что-то одному ему понятное, тогда на лице старика появлялась загадочная улыбка, он садился за стол, брал в руки перо, что-то записывал и продолжал свои поиски заново.
За ним с интересом наблюдали трое: молодой человек и девушка, и рыжий мальчик лет десяти. Мальчику особенно не сиделось на месте, он сновал вокруг стола, заглядывал старику через плечо, глубоко вздыхал и садился обратно на место.
– Уит, – не наводи суету, – строго сказал Ана. – Ты мешаешь мастеру Хэнку.
– Ничего-ничего, я почти закончил. Только перепишу набело, что у нас получилось.
Старик обмакнул перо в чернила и заскрипел по бумаге. Встряхнув лист и подержав его над свечой, чтобы чернила просохли, старик обернулся к своим наблюдателям.
– Перевел. Похоже, что это какая-то старинная песня или стихотворение.
– Любовное? – усмехнулась принцесса.
– Нет, скорее баллада. Или предсказание...
– А что, а что там говорится? – не мог сдержать любопытства Уит.
Мастер Хэнк откашлялся и принялся читать:
«В мире тысячи осколков,
Где родится принц-наследник,
Обреченный на скитанья,
Состоится битва века.
Кровь по всей земле прольется.
Вечный воин, воин света
С принцем тьмы, судьбы пророком,
Вступят в бой. А после к небу
Победитель ровно в полночь
Вознесет бокал свой полный.
Кровь последнего из рода
Обагрит клинок волшебный.
Мир расколется на части
И рассыпется как пепел.
Чтобы каждый нерожденный
В новом мире смог родиться.»
– Волшебный клинок, пророки судьбы, – ухмыльнулся Уит, – Это точно не про нас. Здесь магии давно не осталось.
– Откуда ты знаешь? Вдруг осталась.., – заговорчески произнесла принцесса.
– Ой, да ладно Вам, – отмахнулся мальчик.