– Зачем зря огорчать людей! – нахмурилась Дороги. – Может, Озма еще найдется!
– Подумаешь, потерялась, – утешил девочек Пуговка, – я сто раз терялся, и ничего!
– Это точно, – подтвердила Трот. Уж комукому, а ей была известна его привычка теряться в самый неподходящий момент, – но ты не принцесса, и потом Озма не потерялась, ее похитили!
– Похитили? – удивился Оджо. – Но ведь похитить Озму мог только злодей, а разве в Стране Оз есть злодеи? Что ты молчишь, Дороти?
– Не знаю, – отвечала девочка.
– А я знаю! Я знаю! – радостно запрыгала на одной ножке Лоскутушка. – Озму похитили? Похитили. Похититель живет в Стране Оз? В Стране Оз! Похищают только злодеи, значит, в Стране Оз есть злодеи!
Трудно было возразить против лоскутной логики, но Пуговка не растерялся:
– Я так скажу: если Озму похитили, надо найти и наказать вора!
– Но кто этим займется? – вздохнула Трот. – Ведь у нас нет ни армии, ни полиции.
– Армия есть, – возразила Дороги, – правда, в ней всего лишь один солдат, и он же – главнокомандующий. Помните, с такой зеленой бородой и усами. И ружье у него есть. Только никто его не боится – ведь он мухи не обидит.
– Солдат всегда солдат, – рассудила Бетси. – Может, мухи он и не обидит, но вора-то сумеет задержать! Давайте его позовем!
– Так он же месяц назад отправился на рыбалку и до сих пор не вернулся! – сообщил Пуговка. Он всегда все обо всех знал.
– А может, Озма сама найдется? – вздохнула Трот. – Ведь она все-таки фея!
Дети проспорили весь день, но так и не решили, кто мог похитить Озму и зачем.
Под вечер вернулся Волшебник, и по тому, как он, понуро склонив голову, въехал во двор, все сразу догадались, что ничего утешительного он не привез.
Затем на воздушной колеснице, запряженной дюжиной снежно-белых аистов, прилетела встревоженная и озабоченная Глинда. Почти все друзья Озмы собрались в этот вечер во дворце, чтобы обсудить, что же им делать дальше.
– Надо сейчас же отправиться на поиски, – предложила Дороти. – Хозяйка дворца томится в плену у злодея, а мы будем тут играть и веселиться?!
– Я готова, – согласилась Глинда. – Нужно как можно скорее найти Озму! Я бы и сама пошла искать, но кто изготовит новые волшебные инструменты? Возможно, они понадобятся, чтобы освободить принцессу.
– Отправимся завтра же на рассвете, – решила Дороти. – Бетси, Трот и я.
– Сами вы не справитесь, – заметил Волшебник, – я тоже пойду. Должен же кто-то вас защищать!
– А что с нами случится? – удивилась Трот. – Мы ведь в волшебной стране!
– А что случилось с Озмой? – напомнил Волшебник. – Ведь нашелся злодей, посмел похитить все волшебство Страны Оз! Кто знает, какие опасности ждут вас в пути? Озма – фея, и Глинда тоже, с ними ничего не случится, но ведь вы – обыкновенные девочки, вам следует соблюдать осторожность, и нам с Пуговкой тоже.
– А мне опасность не грозит! – похвастался Оджо. – Я родился в Стране Оз!
– Давайте разделимся на несколько отрядов, – предложила Глинда, – и обыщем всю Страну Оз. Оджо пусть отправляется в Страну Жевунов, он там каждую тропку знает. Страшилу и Железного Дровосека, зная их бесстрашие, мы отправим в Розовую страну. Косматый, Тик-Ток и Тыквоголовый Джек пусть идут на север, в Фиолетовую страну, а Дороти с Волшебником – в Страну Мигунов. Помните: ваша задача найти Озму. Обыщите каждый уголок.
План Глинды был принят единогласно, и друзья стали готовиться к походу.
6. ПОИСКИ ОЗМЫ
На рассвете следующего дня Глинда отправилась к себе во дворец и по дороге залетела к Железному Дровосеку. У того как раз гостил Страшила. Узнав об исчезновении Озмы, друзья тут же отправились на юг, в Страну Кводлингов.
Одновременно с Глиндой Изумрудный Город покинул и Косматый. Вместе с Джеком Тыквоголовьм и механическим человеком Тик-Током он поспешил на север, в Фиолетовую страну Гилликинов.
Вскоре после них Оджо со своим дядей Найди уже шагали на восток, в Страну Жевунов, по дороге из желтого кирпича. Дороти и Волшебник попрощались с друзьями и тоже стали собираться в путь.
Волшебник запряг Деревянного Коня в Красную Карету, где с удобством могли разместиться девочки вместе с Лоскутушкой, но та ни в какую не соглашалась сидеть в Карете. Она решила ехать верхом на Вузи.
Как, вы не знаете, кто такой Вузи? Это самое удивительное животное в мире: голова, тело, ноги и даже хвост у него прямоугольной формы, а шкура такая плотная, что не пробить и гвоздем. Он угловат и неуклюж, но бегает удивительно быстро.
Во дворе появился еще один зверь и попросил взять его с собой. Вы догадались кто? Конечно же. Трусливый Лев, самый знаменитый зверь во всей Стране Оз.
– Я так волнуюсь за нашу дорогую Озму, – прорычал Лев, – просто не могу усидеть во дворце. Неизвестность страшит меня. Лучше я пойду с вами, но умоляю: не подвергайте себя опасности, вы же знаете – я ужасно, ужасно трусливый.
Увидев, что с ними идут Лев и Вузи, Бетси тоже отказалась ехать в Карете, притащила седло, упряжь и запрягла своего любимца, ослика Хенка. Волшебник скрепя сердце согласился, и проблема транспорта решилась сама собой – теперь в Карете смогут ехать Дороти, Пуговка, Трот и сам Волшебник.
Тут во двор вошел старый моряк и опытный путешественник Капитан Билл. Он посоветовал друзьям прихватить с собой теплую одежду и побольше еды – ведь неизвестно, сколько они пробудут в пути. Сам капитан оставался в Изумрудном Городе – с деревянной ногой далеко не уйдешь, и должен ведь кто-то присматривать за дворцом, пока все ищут Озму.
Погрузив в Карету необходимые припасы, друзья тронулись в путь. До ворот города их провожали толпы встревоженных горожан.
Впереди шел Трусливый Лев, за ним – Лоскутушка верхом на Вузи, затем Бетси на своем ослике, а за ними, влекомая Деревянным Конем, катилась Красная Карета, в которой сидели Волшебник, Дороти, Пуговка и Трот. Деревянным Конем не нужно было править, у него и удил-то не было – достаточно просто сказать, куда ехать и с какой скоростью, а об остальном он сам позаботится.
А в это время во дворце в комнате Дороти проснулся маленький лохматый песий и с удивлением обнаружил, что хозяйки нет на месте.
Во дворце было непривычно тихо, а ведь от девочек обычно столько суеты. Песика, как вы уже, наверное, догадались, звали Тотошка, и он очень любил свою маленькую хозяйку. Как и все животные в Стране Оз, он, конечно же, умел разговаривать, но редко пользовался своим умением и вообще редко интересовался людскими делами.
Он и не подозревал о пропаже Озмы, не знал, что все отправились искать принцессу. Оставаться одному в комнате ему не хотелось, и он выскочил в коридор. Не найдя никого в коридоре, песик скатился по мраморной лестнице во двор и там наткнулся на Джелию Джемм.
– А где Дороти?
– Уехала в Страну Мигунов.
– Когда?
– Только что.
Тотошка пулей промчался через сад и выскочил на улицу. За поворотом мелькнула Красная Карета. Это был умный песик, он решил до поры до времени не показываться на глаза хозяйке, а то она, чего доброго, прогонит его домой. Он бежал, не выпуская Карету из виду.
Друзья между тем приблизились к воротам, и Страж Городских Ворот распахнул перед ними кованые золотые порталы.
– Не проходил ли кто через ворота в позапрошлую ночь? – на всякий случай спросила Стража Дороти.
– Нет, принцесса, никто не входил и не выходил, – отвечал Страж.
– Я и не сомневался, – заметил Волшебник. – Вряд ли стены остановят злодея, укравшего все волшебство Страны Оз. Полагаю, он передвигался по воздуху, иначе никак не успеть за одну ночь побывать и в Изумрудном Городе, и во дворце Глинды. Скорее всего, злодей летает с помощью неизвестного нам волшебства.
Путники прошли, ворота закрылись, и Тотошка едва успел прошмыгнуть между створками. Карета легко катила по мощеной дороге среди зеленых полей и ферм. Спустя некоторое время зеленые поля закончились, потянулись желтые плантации кукурузы и подсолнечника, фермы стали встречаться все реже и реже – путешественники въехали в Страну Мигунов.