- После первого тура испытаний мы гуляли по территории академии у мерцающих водопадов. Там мы и столкнулись с группой русалок во главе с Шамтой. Она стала нарочито громко обсуждать, какая Ин Хуа ничтожество и, что ее определили лишь пятым рангом первого уровня владения магией, - смотря себе под ноги рассказывала Тин Хуа.
- Какая разница? Разве мы поступаем в академию не для того, чтобы учиться? – вклинилась я в рассказ со своим вопросом.
- То же самое ты и сказала Шамте, - грустно улыбнулась Тин Хуа. – Ей это не понравилось. Завязался спор и русалка решила продемонстрировать, как она выразилась нашу ущербность. Ее толпа подпевал начала подначивать и Шамта напала на Ин Хуа, а ты закрыла ее собой. Абитуриентам запрещено устраивать подобное и особенный запрет распространяется на мерцающие водопады – это преграда на краю гор, - девушка с трудом вздохнула и продолжила со слезами на глазах. – Заклинанием Шамты тебя отбросило за водопады, и ты упала. Мы очень испугались. Тебя нашел наставник Ли Вэнь Юань. Нам так жаль, Сяо Юе!
- Ну, ну, тише, не плачьте. Слышите? Я запрещаю, - с напускной строгостью сказала я. – Это случайность.
- Эта Шамта такая заносчивая. Она дочь князя русалок и считает, что все вокруг ей приклоняться должны. У них, как и у драконов ядро с рождения и может самостоятельно производить эфир, - хныча сказала Ин Хуа. – Она даже гордиться тем, что сделала.
В полной мере мне было трудно осознать, что говорят близняшки. Во всяком случае это произошло не со мной и никаких особых эмоций это во мне не вызывало. Глаза наливались свинцом и слипались. Как уснула, под сменившиеся на более мирный лад треп близняшек, я даже не заметила. Мне снились мерцающие водопады. Как я оказываюсь по ту сторону, но вместо ожидаемого обрыва и полета в неизвестность, я больно ударяюсь спиной о каменную стену. Справа обнаружился узкий проход, высеченный в камне.
Меня встретил звук гуляющего ветра и капающей в далеке воды. Шаги звонко отдавались от каменной лестницы и стен. Все вокруг поросло сталагмитами и сталактитами, поочередно сменяющиеся светящимися кристаллами. Чем, глубже и ниже я спускалась, тем сильнее нарастал гул, словно из самой преисподней. Лестница вывела на небольшую площадку, на которой находились деревянные сооружения. Сначала я не могла понять, что это такое, но с приближение рассмотрела, что это походит на зачатки лифтов.
Осторожно я подошла еще ближе, стараясь не издавать лишнего шума. Складывалось ощущение, что я увидела много лишнего. Я осматривала хлипкую на вид резную клетку.
Послышался опасный свист. Резко развернувшись на месте, я увидела, как мне в лицо летит небольшой кинжал. Тело среагировало быстрее мозга, и я пригнулась. Кинжал сам по себе остановился в сантиметре от того, чтобы воткнуться в деревянную балку и снова полетел на меня. Сантиметрах в десяти от моего лица оружие развернулось ко мне рукоятью в виде бюста женщины, по телу которой змеей обвивалась дорожка из драгоценных камней. Я забыла, как дышать. Рукоять распахнула глаза и обнажила острые, как бритва клыки.
- Фульба! – раздался властный мужской голос.
Кинжал покорно развернулся и подлетев к мужчине, лег в подставленную ладонь. Первым в глаза бросались его уши - большие заостренные и загнутые – эльфийские. Светлые волосы украшены витиеватым тонким венцом. Серебряный камзол на стройном гибком теле создавал впечатление, что мужчина хрустальный. Тонкие губы сжаты, а в синих глазах горит не добрый огонь.
- У меня для тебя плохие новости, - елейным тоном, от которого кровь стыла в жилах, протянул эльф. – Не знаю, как ты сюда попала, но сделала это зря, - он приближался ко мне, словно хищник перед прыжком.
- Я, я, я, я, я…. – только и могла повторять я, пятясь назад пока не уперлась в деревянную клетку лифта.
- Убить тебя Фульбой будет очень глупым поступком, - он говорил медленно и спокойно, словно обсуждал меню на обед. – Мы же не дураки, верно? – мужчина подошел вплотную и стал водить лезвием мерзкого кинжала по моей щеке.
Страх сковал все мое тело. Вяло в мое сознание проникало осознание, что он не врет. Я увидела то, что не должна была и теперь мужчина убьет меня.
- Я…, - не успела я снова раскрыть рот, чтобы попробовать убедить его сохранить мне жизнь, как одним резким пасом руки он отбросил меня в стену. Воздух из легких выбило моментально. Эльф со злой усмешкой, не подходя ко мне, сжал руку, и я ощутила давление на своем горле. Натиск становился все сильнее, не давая глотнуть желанного воздуха. Глаза наполнились слезами. Руки лихорадочно шарили по горлу. Из меня рвались страшные хрипы. Боль, паника – я могла лишь захлебываться чувствами, не в силах что – то предпринять.