Второй листок она протянула мне. Дрожащей рукой я приняла его и прочитала надпись – «фонарь».
«Раз, два, три…» - начала я считать про себя в попытке сосредоточиться. Ничего не получалось. – «Четыре, пять, шесть…»
С третьей попытки у меня получилась бесформенная жижа, зато настолько яркая, что ослепляла.
На следующий день от заката до рассвета мы провели, скрючившись за столом. Близняшки показывали, как правильно заготавливать талисманы. Магические диаграммы, активировав которые и накачав эфиром, любое слово превращают в заклинание, оказались до безобразия сложными. Ими придется пользоваться всю первую ступень обучения. До тех пор, пока не накопим достаточно эфира для рождения ядра, что позволит колдовать без них.
***
Несколько часов к ряду мы толкались жужжащим ульем, занимая целую галерею рядом с залом, где проходил второй этап испытаний. Абитуриентов вызывали по одному и больше они не появлялись. Мы терялись в догадках. Золотоволосые девчушки шагах в трех от нас шептались, что нам придется сражаться с представителем от каждого дома. Я видела, как нервничают близняшки, но, кажется, больше за меня, чем за себя.
- Магнус Дроп, - прозвучало очередное имя, и высокий парень с длинными рыжими волосами скрылся за двойными дверьми из темного дерева.
Минус, до сих приводившей меня в восторг, планировки академии в том, что на галереях этажей нет окон. Соответственно, как – то сориентироваться по времени не представляется возможным.
В попытке чем-то себя занять, я пыталась сконцентрироваться на внутренних потоках эфира. Как и сказали близняшки, чем побольше я практиковалась, тем проще мне было управлять и использовать магию.
- Ма Сяо Юе, - прозвучало новое имя.
Я стояла, одними губами перечитывая заготовленные талисманы и гадала, какой именно мне пригодится там, за закрытыми дверьми и получится ли у меня нормально активировать их.
- Сяо Юе, - Ин Хуа ткнула меня локтем в бок от чего часть талисманов вывались из моих рук. – Тебя вызывают.
- Да? – недоуменно спросила я.
На негнущихся ногах я пошла вперед. Неизвестность всегда пугает. Воображение покидывало жуткие картины, того, что меня ожидает за дверью.
В учебном зале царило приглушенное освещение. Просторный и пустой он, вмещал лишь длинный стол, за которым расположились пятеро людей. Кто – то тихо перешептывался перед между собой, кто – то откровенно дремал.
- Выйдите в центр и представьтесь, - сказала заученную фразу девушка, что вызывала нас.
Сердце разогналось до бешенного ритма. Такие экзаменационно – показательное порки пугали меня гораздо больше нафантазированных чудовищ, которых нужно одолеть и полосы препятствий, что нужно пройти. Одна из школьных учителей любила упрекнуть меня за плохую дикцию, что вылилось в, абсолютное, не приятие публичных выступлений. Мне становилось по – настоящему плохо.
- Так расслабься. Ты – Ма Сяо Юе, - буркнула я себе под нос и двинулась вперед.
Подходя ближе, я рассмотрела, что перед преподавательским столом стоит высокая стойка, на которой покоится прозрачный камень в форме правильного многоугольника размером со средний мяч.
- Представьтесь, абитуриентка, - скомандовал мужчина в полностью черных одеждах. В его темных глазах видна сосредоточенность, а широкие прямые направленные вверх брови придавали лицу злости. Вид у него довольно строгий, я решила, что с таким лучше не спорить.
- Ма, - сглотнула я комок в горле. – Ма Сяо Юе.
«Не забудь приветственный поклон. Сложи руки перед собой, строго правая рука должна покрывать левую, и склони корпус.» - вспомнила я наставления Тин Хуа. – «И обязательно запомни к драконам наставникам принято обращение «мастер»».
Припомнив эти слова, я неуклюже исполнила что-то отдаленно напоминающее правильный приветственный поклон.
- Ма Сяо Юе. Предварительный результат – дом света, - сказала женщина с орлиным носом и глазами цвета неба.
- Подойдите и положите ладонь на первородный камень, - первый мужчина дал новую команду.