Неожиданно сканер выхватил следы чужого присутствия. По металлическому полу тянулась широкая полоса высохшей слизи. И без анализа было ясно, что тут побывали разведчики доцерусов. Судя по всему не так давно.
Запустив обширный поиск, слизней не обнаружила, зато в одном из нижних отсеков нашла признаки другой жизни, которая вот-вот оборвется. Определить, что это кто-то из альтавров не составило труда.
С нехорошим предчувствием поспешила отыскать пострадавшего. В техническом помещении, забившись в самый дальний темный угол, лежал министр наук.
— О, Набу! Как же так? — присела перед ним на колени и осмотрела расплавленный на груди скафандр. Через дыру виднелась обширная рана несовместимая с жизнью.
—Ира, это ты? — голос ученого был слаб. Он приоткрыл веки и с болью посмотрел на меня. — Я ждал тебя, — каждое слово прерывалось натужным кашлем. — Они забрали защитный экран. Но один… мне удалось… — он повернул голову на бок. Взгляд остановился на предмете в темноте. Глаза остекленели, и застыл навсегда.
Я испытывала жалость и искреннюю благодарность к самоотверженному альтавру. Столько лет он ждал меня в одиночестве, чтобы подарить шанс на спасение.
Сняв с Набу шлем, закрыла ему веки в последний раз. Прихватив сферу защитного экрана диаметром не больше пятнадцати сантиметров, перенесла ученого на Цереру. Я хотела отдать дань вежливости и похоронить. Но так как сделать это по альтаврийским обычаям не смогла, решила, что в пирамиде, где я ждала своего времени, ему будет самое место.
Набу был поистине достойным альтавром. К сожалению, среди этой расы мало таких как он.
Положив мертвое тело в капсулу в виде кокона, закрыла её массивной крышкой, и лазером написала эпитафию на альтаврийском и русском языках.
«Тот, чья жизнь подарила надежду,
Тот, чьи поступки подарили жизнь! Спасибо!»
Домой я вернулась в расстроенных чувствах и глубокой задумчивости.
Если доцерусы стащили один из щитов, то они могут его использовать против нас. Возможно, тот самый купол в пустыне и был результатом использования изобретения Набу. Иначе откуда у слизней такие технологии? А если они смогли взломать бортовой компьютер «Дильмун»?
Эта мысль заставила меня вернуться на луну и все проверить, и, как оказалось, не зря.
Была неудачная попытка проникнуть в базу данных. Возможно, у разведчиков не было с собой необходимого оборудования. Но это не значит, что они не вернуться и не повторят попытку.
За столько лет компьютер по-прежнему сохранил работоспособность. Я синхронизировалась с ним и проверила полноту данных, которые получала, пока находилась в стазисе. Обнаружился недостающий фрагмент, быстро закачала его себе и с огромным сожалением форматировала всю системную и архивную память «Дильмун», на это ушло не меньше трех часов и большой запас энергии.
Домой вернулась в эмоциональном истощении. Но зато теперь у нас есть весомый шанс на спасение и полную независимость от альтавров.
Осталось дождаться час икс и активировать щит в нужный момент.
Единственное, что омрачало радость грядущей победы, - это судьба Али. Ей пошел уже четвертый год. Иногда ее кожа приобретала оттенок более естественный для землян, и это меня беспокоило. Состав крови постоянно плясал – периодически в некоторых эритроцитах медь вытеснялась железом. Это не влияло на ее состояние до поры до времени. Возможно, я смогу найти ответ, как альтавры умудрялись на Земле сохранять содержание меди в крови на одном уровне. Ведь они не один век прожили в нашем мире, и Набу как-то же выживал все это время.
Глава 23
День икс подкрался незаметно. Я заранее переселила родителей с Алей на съемную квартиру в другом конце города. Снежу, Макса и Свете проинструктировала относительно их поведения. Я умудрилась забыть о том, что в тот день у Снежанны волосы были розовыми, пока она сама не спросила у меня разрешения покрасить их. Как раз пошла мода на яркие прически.
Так же я нашла свою бывшую одноклассницу. Разукрасив себя до неузнаваемости, подкараулила ее в кафе и подсела за столик.
— Яна, привет! Сколько лет, сколько зим! С выпускного не виделись!
— Привет, — неуверенно ответила она, опешившая от моего напора.
— Рассказывай, как дела? Как жизнь? Чем занимаешься? — весело и бодро продолжила я спектакль.