- Что? Нет! Ну… да. Я имею в виду, судя по слухам, ты довольно могущественен, так ведь? Ты рискуешь стать важной фигурой в лагере, и я думаю что твой родитель сразу тебя утвердит. И мне бы хотелось увидеть это. Я хочу все время быть рядом! Так кто у тебя бог, мать или отец? Пожалуйста, скажи, что не мать. Паршиво будет, если ты окажешься ребенком Афродиты.
- Почему?
- Тогда ты будешь моим сводным братом, глупый. Ты не можешь ходить на свидания с кем-то из твоего же домика. Черт!
- Но разве все боги не родственники? — спросил Джейсон. — И получается что здесь все они кузены, или как?
- Какой же ты симпатяжка! Милый, те, кто со стороны богов, не считаются, за исключением детей твоего родителя. Так что встречаться с кем-то из другого домика — нормально. Так что, кто у тебя бог — мать или отец?
Как всегда, Джейсон ничего не знал. Он посмотрел наверх, но никакого пылающего знака у него над головой не было.
На крыше Большого Дома флюгер в форме орла указывал на противоположное Джейсону направление, словно говоря: “Уходи-ка, малыш, пока не поздно”. Потом он услышал шаги на крыльце.
Нет, не шаги, цоканье копыт.
- Хирон, — позвала Дрю. — Это Джейсон. Он просто потрясающий!
Джейсон попятился так быстро, что чуть не споткнулся. На углу крыльца был человек верхом на лошади. Стоп, не верхом на лошади, он был частью лошади. Выше пояса он был человеком с вьющимися каштановыми волосами и аккуратно подстриженной бородкой. Он был одет в футболку с надписью “Лучший кентавр в мире”, а за спиной у него был привязан колчан и лук. Его голова была так высоко, что он был вынужден наклонять голову, чтобы не удариться о фонари у крыльца, потому что ниже пояса он был белым жеребцом. Хирон хотел было улыбнуться Джейсону.
Но потом все краски отхлынули с его лица.
- Ты… — Глаза кентавра вспыхнули, как у загнанного в угол животного. — Ты должен быть мертвым.
Хирон приказал Джейсону… ладно, пригласил, но это прозвучало как приказ, войти в дом. Он сказал Дрю вернуться в свой домик, что ее не очень обрадовало. Кентавр поскакал к пустой инвалидной коляске на веранде.
Он снял лук и колчан и повернулся к коляске, открывающейся как магическая коробка. Хирон осторожно опустился в него задними ногами и начал втискиваться в пространство, которое должно было быть слишком маленьким.
Джейсон представил себе звуки грузовика — бип, бип, бип — как вдруг нижняя часть кентавра исчезла, поместилась в кресле, вперед выехали поддельные ноги, накрытые одеялом, и Хирон стал походить на простого смертного парня-инвалида.
- Следуй за мной, — приказал он. — У нас есть лимонад.
Гостиная выглядела поглощенной тропическими лесами. Виноград, обвивающий стены и пересекающий потолок, казался Джейсону немного странным. Он не думал, что в помещении растения могли так вырасти, особенно зимой, но эти были с зелеными листьями и тяжелыми гроздьями красного винограда. Кожаные кушетки стояли перед каменным камином с потрескивающим огнем.
Расположенная в углу старомодная аркада Пэк-Мэн пищала и мерцала. На стенах были развешаны разнообразные маски: тут были и улыбающиеся/грустные маски, как в греческих театрах, и перьевые маски Марди Грас, и венецианские карнавальные маски с большими как клюв носами, и различные деревянные маски из Африки. Виноградные лозы росли через их рты и поэтому казалось что у них были покрытые листвой языки. У некоторых был красный виноград, выпирающий через их глазки.
Но самой странной вещью была набитая голова леопарда над камином. Она выглядела настолько реальной, что казалось эти глаза следят за Джейсоном. Потом она зарычала, и Джейсон чуть не заработал инфаркт.
- Тихо, Сеймур, — упрекнул Хирон. — Джейсон друг. Веди себя хорошо.
- Эта штука живая! — сказал Джейсон.
Хирон порылся в боковом кармане инвалидного кресла и достал пакет с сосисками. Он бросил одну леопарду, тот проглотил ее и облизал губы.
- Ты должен оправдывать декор, — сказал Хирон. — Все это подарил наш старый директор, до того, как он был отозван на Олимп. Он думал, что это будет напоминать нам о нем. У мистера Д странное чувство юмора.
- Мистер Д, — сказал Джейсон. — Дионис?
- Ммм хмм.
Хирон пролил лимонад, его руки немного дрожали.
- А что касается Сеймура, Мистер Д освободил его от распродажи на Лонг-Айленде. Леопард это священное животное Мистера Д, как ты видишь и Мистер Д был потрясен, что кто-то сделал вещь из этого благородного существа. Он решил даровать ему жизнь, предполагая, что жить в виде прибитой к доске головы все же лучше чем вообще не жить.
Должен сказать, что для Сеймура это — более приемлемая участь, нежели пребывание у предыдущего владельца.