Пожалуйста, упади, — молилась Пайпер. Если существует какой угодно дух животного или Греческий бог, то пожалуйста, приложите Джейн обо что-нибудь башкой! Я не прошу дубасить ее без перерыва, просто один разок врежьте ей, чтоб на весь остаток дня хватило, пожалуйста?
Но Джейн даже не споткнулась.
- Пап, — сказал Пайпер быстро. — Вчера случилось кое-что…
Но он тоже увидел Джейн. Он уже вернул себе деловое выражение лица. Джейн не была бы здесь, если бы не было серьезно. Глава студии вызывает — проект провалился, или Пайпер снова что-то натворила.
- Мы вернемся к этому, Пайп, — пообещал он. — Я должен посмотреть, чего хочет Джейн. Ты знаешь какая она.
Да — Пайпер знала.
Папа побрел по песку, чтобы встретить ее. Пайпер не могла слышать их разговор, но ей это и не было нужно. Она была хороша в чтении лиц.
Джейн дала ему факты об угнанном автомобиле, иногда указывая на Пайпер, как будто она была отвратительная домашним животным, которое нагадило на ковер.
Энергия и энтузиазм папы испарились. Он попросил жестом Джейн подождать. Затем он пошел обратно к Пайпер. Она не могла встать и посмотреть ему в глаза, чтобы увидеть как предала его доверие.
- Ты сказала мне что попробуешь, Пайпер, — сказал он.
- Папа, я ненавижу эту школу. Я не могу сделать это. Я хотела сказать тебе о БМВ, но…
- Они исключили тебя, — сказал он.
- Машина, Пайпер? Тебе будет шестнадцать в следующем году. Я купил бы тебе любую машину, которую бы ты захотела. Как ты можешь…
- Ты имеешь ввиду, что Джейн купила бы мне машину? — потребовала Пайпер.
Она не смогла остановиться. Гнев прямо таки хлынул из нее.
- Пап, выслушай только одно. Не проси меня подождать, пока ты спросишь три своих тупых вопроса. Я хочу ходить в обычную школу. Я хочу, чтобы ты стал для меня круглосуточным родителем, а не Джейн. Или учи меня дома! Я узнала так много, когда мы читали о Греции вместе.
Мы могли бы делать это все время! Мы могли…
- Не делай этого со мной, — сказал ее отец. — Я делаю все возможное, Пайпер. Мы уже обсуждали это.
Нет, — думала она. — Ты обрывал этот разговор. В течение многих лет.
Ее отец вздохнул.
- Джейн говорила с полицией, предложила сделку. Представительство не будет выдвигать обвинения, но ты поедешь в школу-интернат в Неваде.
Она специализируются на проблемах … на детях с большими проблемами.
- Это то, кем я являюсь. — Ее голос дрожал. — Проблема.
- Пайпер … ты сказала, что попробуешь. Ты подвела меня. Я не знаю что еще делать
- Делай что хочешь, — сказала она. — Но делай это сам! Не позволяй Джейн управлять тобой. Ты не можешь просто отослать меня подальше.
Папа смотрел вниз, на корзину для пикника. Его сэндвич лежал недоеденный на позолоченном листке. Они планировали заниматься серфингом целый день. Теперь плану конец.
Пайпер не могла поверить, что он действительно потакает желаниям Джейн. Не сейчас. Ни с чем-то важным, как школа-интернат.
- Идем к ней, — сказал папа. — она расскажет о деталях.
- Пап…
Он отвел взгляд, смотря на океан, будто он мог видеть все пути к Стране Призраков.
Пайпер пообещала себе, что не будет плакать. Она первая ушла с пляжа к Джейн, которая холодно улыбнулась и показала авиабилет. Как обычно, она уже все подготовила.
У Пайпер только была еще одна проблема дня — Джейн могла сейчас же вычеркнуть ее из списка
Сон Пайпер изменился.
Она стояла на холме ночью, огни города мерцали внизу. Перед ней пылал костер. Багрянистый огонь, казалось, больше отбрасывал тени, чем свет, но был таким горячим, что от одежды шел пар.
Это твое второе предупреждение, — голос грохотал, настолько сильный, что заколебалась земля.
Пайпер прежде слышала этот голос в своих снах. Она пыталась убедить себя, что это не было столь страшно, как она помнила, но это было еще хуже. За костром огромное лицо вырисовывалось в темноте. Оно, казалось, плавало над огнем, но Пайпер знала, что оно должно быть связано с огромным телом. Грубые черты лица, возможно высеченные из камня. Лицо едва казалось живым, за исключением проникающих белых глаз, похожих на необработанные алмазы и ужасной причёски из дредов, с вплетенными человеческими костями.
Оно улыбнулось, и Пайпер вздрогнула.
Ты сделаешь то, что тебе прикажут, — сказал гигант. — Ты отправишься в поиск. Выполни наш приказ и ты сможешь уйти живой. Или же…
Он махнул рукой в сторону огня.
Отец Пайпер в бессознательном состоянии висел, привязанный к столбу. Она попыталась закричать. Она хотела позвать отца и попросить гиганта отпустить его, но ее голос не слушался.