Вскоре появился мой последний телохранитель.
- Батя, готово! Ваши вещи привязал к лошадям.
- Хорошо. Помоги закинуть этих наверх.
Под "этими" подразумевались остальные члены нашей группы.
Девчонок рассадили с мужиками. Всё же они себя чувствовали лучше мужчин, а тем страховка не помешает. Только Павел сидел один. Выглядел он каким-то потерянным.
- Давай я поеду с ним?
- Нет! - коротко отрезал муж. Спорить не стала.
- Я справлюсь, - сказала моя первая любовь и ободряюще улыбнулась.
Мы тронулись в путь. Данко ударил коня по бокам, и его точно ветром сдуло. Ехали рысью. Народ разбрёлся по домам, а некоторые всё ещё сидели за столами или спали прямо на лавке. Прохлада была приятной. А ещё вились комары. Где-то ухнула сова. Неужели тут птицы есть? К городу словно жизнь вернулась.
Муж дышал мне в затылок. Я облокотилась на него. Жаль, что он по-прежнему был в доспехах, и я не ощущала тепло его тела, а лишь жёсткий нагрудник. Но голова моя покоилась около его шеи, хоть так, но узел волос пришлось чуть сдвинуть. И ощущала едва уловимый запах мужниного пота. Странно, но он был таким родным, приятным. Вот только стоило мне расслабиться, как вспомнились слова Данко, что я должна предупредить мужа. Как же начать этот разговор?
- Тебе передали моё послание? - спросила тихо, чтобы только он меня слышал.
- Да.
- Кто передал?
- Двое наших.
- Они не наши.
- Уверена?
- Да.
Алекс приостановил коня. Лошадь Павла тоже остановилась, поскольку муж управлял ею. Остальные поехали дальше.
- Доберёшься сама? Надо лишь прямо по улице ехать.
- А ты?
- Мне надо предупредить остальных.
Поначалу Алекс хотел отдать мне лошадь, но я настояла, чтобы он взял её с собой.
- Хорошо. Садись с ним, - собрался подсадить меня к Павлу. - Встретимся у Арки, - прошептал, обнимая меня за талию супруг.
- Она не откроется без тебя?
Он тронул цепочку под рубахой.
- Не должна. Но, в любом случае, настроена она на наше время. Возвращайся домой.
- А ты?
- У меня есть ключи Януса.
Спрашивать, что это, не стала. Уже догадалась, что они как-то регулируют включение Арки.
Я провела рукой по его бородатой щеке. Сердце сжала тоска. Нехорошее предчувствие было у меня.
- Не переживай, я найду тебя, - понял он мои чувства.
- Как?
- Род поможет.
- А, ну раз Род, значит, можно не переживать, - усмехнулась я, немного снимая напряжение.
Он чмокнул меня в носик и подсадил.
- А твои вещи? - спросила я, не желая его отпускать.
- Забирай их с собой, - он отвязал мешок с нашей лошади.
- Возьми хотя бы паспорт и деньги, - сказала я, обнимая Павла.
Алекс смотрел на меня, после чего полез в мешок. Достал свой рюкзак, откуда вытащил паспортную книжечку-визитницу. Остальное брать не стал. Положил обратно в мешок и привязал тот к седлу лошади Павла, где был другой такой же мешок. Как я поняла, с вещами остальных членов группы. Вот странно. Всегда считала, что римляне не ездят в сёдлах. А тут заметила, что ребята седлали лошадей. А вот на динозаврах ездили без седла и подстилки.
Супруг положил паспорт себе за пазуху и ловко вскочил на коня. И, не оборачиваясь, ускакал в противоположном направлении.
- Ты любишь его? - спросил Павлик, когда мы уже почти догнали остальных всадников.
- Дера? - спросила я.
- Ну, этого Панка. Он молодец!
- Ты его узнал? Девчонки не узнали. Думают, что Дер из местных, - постаралась переменить тему.
- Да, понял с самого начала. Потому решил, что нас не предаст. Просто из солидарности.
- Разные люди бывают. Вспомни этого скандалиста... - намекала я на Костюм.
- Это точно. Ничего святого нет за душой.
- А как тебе наши девчонки? - решила узнать, поменялось ли мнение что до блондинки.
- Элла? - уточнил Павлик. - Такое же. А вот её подружка Стеша - ничего так.
- О, а где твой муженёк? - раздался противный для меня голос Эллы.
- Домой поехал, - съязвила я.
- И даже нас не проводит?
- Может, тебя здесь оставить? Ты, кажется, нашла своё призвание... - намекнула я на бордель.
- Стерва! - был мне ответ.
А я рассмеялась. Боже, какие же это мелочи жизни.
Мы уже подъезжали к Арке, когда нас нагнал ещё один всадник. Точнее на лошади было двое.
Алекс? Сердце пропустило удар. Но оказалось, что это Данко с Августиной.
На душе заскребли кошки.
- Здравствуйте, вот мы и снова встретились, - начала наш экскурсовод, слезая с коня.
Блондинка закатила глаза. Кто-то фыркнул.
- Доброго здоровья, - поздоровалась в ответ. Нам здоровья пожелали, почему не ответить взаимностью?
- Простите, что бросила вас, - сказала Августина, потупив взгляд.
Вряд ли кто простит. И пусть не она - причина всех их бед, но списать на кого-то вину будет нужно. Особенно Костюму да девчатам. Всё не себя винить.
Но, на удивление, никто ничего не сказал. Будто пропустили мимо ушей. Женщина постояла какое-то время, склонив голову.
- А где Батя? - спросил Данко, увидев, что я ехала не с его кумиром.
- Домой поехал, - вставила мне шпильку блондинка.
- Домой? - растерялся Данко, хотел ещё что-то добавить, но заметил мой жест - я едва заметно помотала головой - и промолчал.
Я стала отвязывать седельный мешок. Все сгрудились и болтали, не обращая внимания на нашего экскурсовода. Данко присоединился ко мне, он был в кожаном воинском обмундировании.
- Что-то случилось? - спросил мой недавний телохранитель, отвязывая вторую сумку.
- Рассказала ему про то, о чём мы говорили, - шепнула ему тихо, объясняя поведение супруга.
- Правильно, - поддержал здоровяк.
Посмотрела на него, пытаясь сдержать слёзы.
- Мам? - удивлённо вскрикнул Данко.
Рука зависла в воздухе, заметила, что она дрожит.
Позади в глухой ночной тиши (разве что где-то вдалеке слышны были песни), раздался цокот копыт.
Я обернулась. Непроизвольно вырвался вздох облегчения. Пространство насытилось озоном. Алекс спрыгнул с коня. И с Данко обнялся.
- Батя, береги её. Она - хрупкая женщина.
Выглядело это несколько смешно. Здоровенный бугай обнимает хрупкого мужика, едва достигающего ему подмышек. Папаня!
Шее внезапно стало холодно. Я вздрогнула. Меня кто-то обхватил за грудь. А острое впилось в области ямочки на стыке ключиц.
Алекс развернулся резко. Его взгляд не внушал ничего хорошего тому, кто меня держал. А я не могла даже сглотнуть подступивший ком.
- Ключи Януса! Живо! - раздался мерзкий голос возле уха, опаляющий меня горячим воздухом и зловонием.
Я встретилась взглядом с мужем. Нет, не отдавай! Муж медленно достал из-за пазухи цепочку. На ней висел какой-то камешек. Над нами грохотнуло.
- Снимай! - это другой голос, неподалёку.
Молния разрезала небосвод и осветила на мгновение всё вокруг. Я отпустила мешок, который держала, и с силой ударила локтём в солнечное сплетение, хватая другой рукой стиснутый у шеи с кинжалом кулак.
Дальше всё словно в замедленной съёмке, Алекс подскакивает к нам и успевает выбить кинжал из рук злодея. Я отскакиваю.
- Уходи! - кричит супруг.
Не хочу слушаться, но против воли хватаю мешок, который уронила, и запрыгиваю под свод Арки. Вспышка света, и электричество ползёт по стенам Портала. А через мгновение стены Арки больше не расписные. Серый камень.
Осматриваюсь. Рядом со мною Павлик, и другие члены нашей группы. Нет только Алекса. Грохот разрезает пространство, и всё стихает. Я выскакиваю из-под свода Арки. Вокруг тишь да гладь. Руины. Фонарь горит неподалёку.
Алекс!
Но никого нет рядом. Обречённо падаю на колени.
- Нет! - из груди вырывается крик.
Концовка
Её можно заслужить за поддержку автора и комментарии. Лесть не принимается.