– Ого! Абсолютно верно! – воскликнула Мелисса. – У тебя, наверное, когда-то был кролик?
Зина отрицательно помотала головой.
– Но я бы очень хотела. Уже давно хочу! – тихо сказала она. – У меня никого нет, поэтому я здесь.
– Откуда же ты всё это знаешь? – удивилась Мелисса.
– Прочитала, – пробормотала Зина.
– Зубрила! – прошипел один из мальчишек.
– Читать – это здорово, – объявила Мелисса. – Но чтобы получше познакомиться со здешними животными, читать не придётся, нужно только внимательно наблюдать. Сделаем так: выберите по одному животному и наблюдайте за ним некоторое время. Потом мы снова соберёмся все вместе и каждый расскажет, что узнал. Если будете следить внимательно, сможете много что рассказать.
– Я возьму пони, – прошептала Анна.
Вообще эти слова предназначались только Конни и Билли, но у Мелиссы был тонкий слух.
– А чтобы не все выбирали пони да кроликов, сейчас распределим животных вместе. Кто хочет наблюдать за свиньями? – спросила она.
Тишина.
– Мы будем меняться, чтобы со временем вы познакомились со всеми обитателями.
Однако и эти слова никого не переубедили.
– Что вам не нравится в свиньях? – не унималась Мелисса.
– Всё нравится, – сказала Зина. – Я буду смотреть за ними.
Двое мальчишек захрюкали и захихикали. Конни раздражённо закатила глаза. Она думала, не взять ли и ей свиней. Здесь есть лохматые кудрявые, мангалицы, у них длинный пушистый мех, а ещё поросята!
Мелисса посмотрела на Конни:
– А ты? Не хочешь к козам?
– К козам? – переспросила Конни.
По правде сказать, это были не самые любимые её животные.
– Да, выбери себе одну! – сказала Мелисса.
Ничего не поделаешь.
– Хорошо, – согласилась она и тут же об этом пожалела. Прежде всего потому, что Анна выбрала ослов, а Билли осталась с кроликами.
Однако везде есть свои плюсы: козы содержались в одном вольере с ослами и пони.
Конни выбрала молодую козочку с закрученными рожками, которая резво носилась по вольеру. Перепрыгивая с ветки на ветку и слегка шатаясь, она всё выше и выше забиралась по стволу дерева. И вот козочка забралась на самый верх: с высоко поднятой мордочкой она гордо смотрела на своих братьев и сестёр.
Конни оглядела вольер: у всех коз были рога, а вот бородки – лишь у некоторых. «Должно быть, это самцы», – подумала она. Некоторые козы подходили к ограде, разрешая себя погладить. Мех у них был растрёпанный и немного маслянистый на ощупь. Один из козлят присосался к пальцу Конни.
– Дружок, здесь нет молока, – засмеялась она и вытерла руки о футболку.
Слишком быстро прошло отведённое на знакомство время, и Мелисса позвала всех обратно, чтобы ребята поделились своими наблюдениями.
– Под конец к ограде подошёл большой толстый кабан и дал себя почесать, – закончила свой рассказ Зина. – У него очень густой мех.
– Он разрешил себя погладить? – удивилась Мелисса. – Аплодисменты! Вилли никого к себе не подпускает!
– Моя пони тоже разрешила себя погладить, – вмешался Ямал.
– В этом как раз нет ничего особенного, а вот наш Вилли уж больно привередлив! – Мелисса бросила на Зину взгляд, полный уважения. – Он даже меня слишком близко не подпускает.
Конни рассказала, как высоко прыгают козлята.
– Они даже перепрыгивали друг через друга.
– Именно поэтому спортивное упражнение и называется «прыжки через козла», – улыбнулась Мелисса.
Когда Конни вернулась домой, встречать её выбежал Мяф.
– Привет, Мяф! – обрадовалась Конни. – Неужели скучал по мне?
– Мяу, – ответил Мяф.
– Ну так иди сюда! – Конни уселась на пол, чтобы потискать кота.
Он сразу запрыгнул на колени хозяйки, но вдруг зашипел и убежал прочь.
– Мяф? – крикнула Конни ему вслед.
Кот исчез.
– Что это с ним? – недоумевала Конни.
– Кто ж его знает, – сказала мама и обняла её. – Тогда я тебя потискаю!
Конни захихикала и обняла маму в ответ.
– Ох! – воскликнула та и тут же отпрянула. – Теперь я знаю, что это с Мяфом.
– И что же?
– От тебя жутко воняет! – засмеялась мама.
– Чего? – возмутилась Конни. – А вот и нет!
– А вот и да. Ужасно воняет козами. Пока не переоденешься, никто не сможет с тобой обниматься, – сказала мама, всё ещё смеясь.