– Не тот вор, о котором ты подумал, – вмешалась Билли. – Мелисса говорит о лисе!
– Ох, надеюсь, что нет!
Конни вместе с остальными осмотрела вольер снаружи. Но ни дыр, ни каких-либо иных лазеек не было видно.
– А если Кроха прорыл туннель? – осторожно спросила Зина. – Тогда выход может быть где угодно!
– Нет, это невозможно, – возразила Мелисса. – Песок – только верхний слой, под ним бетон, иначе у нас бы уже давно не было никаких кроликов.
– Ого! – Зина посмотрела на землю. – Мало ли что…
– Ну, – вздохнула Мелисса, – вопрос, где Кроха сейчас. Он же не мог просто исчезнуть.
– А вдруг он умер? – спросила Элла.
– Тогда мы бы нашли его тело, – ответила Мелисса.
– Нет, если другие кролики его съели! – Тимо ухмыльнулся.
– Серьёзно, что ли! – Конни закатила глаза. – Кролики ведь у нас кровожадные хищники!
– Обычно нет, но ведь это кролики-убийцы, – хохотал Тимо.
– Иногда так и хочется спросить, что он вообще забыл в зоопарке, – раздражённо пробормотала Билли.
С Мелиссой во главе ребята ещё раз обошли вольер, проверяя каждый уголок. Ни следа пропавшего кролика. Тогда они решили убрать оттуда всё, что можно было сдвинуть.
Кролики взбудораженно скакали туда-сюда по вольеру. А Кроха? Не оставил ни следа. В конце концов Мелисса сдалась:
– Поставьте домики на место, ровно туда, откуда мы их взяли.
Конни, Билли и Анна старались изо всех сил.
– Очень странно, – пробормотала Конни, пока они наводили порядок. – Надеюсь, с ним ничего не случилось.
– Надеюсь, – кивнула Анна. – Бедный Кроха!
– Я не понимаю. Всё это как-то подозрительно! – Билли потрясла головой.
– Мне кажется, перед нами подходящее дело для нашего детективного клуба! – вдруг подумалось Конни.
– А то!
Билли, Анна и Конни радостно захлопали в ладоши.
На поиски улик
Три детектива тут же принялись за работу.
– Возле ограды не было никаких следов, – размышляла вслух Конни. – А что насчёт калитки?
Девочки проверили замок, но не нашли никаких следов взлома – ни одной царапины.
– Значит, кто-то зашёл в вольер, когда калитка была открыта, – предположила Анна. – А когда такое бывает? – задала она вопрос и тут же сама на него ответила: – Когда мы собираемся здесь, чтобы помочь!
– Думаешь, это был кто-то из нас? – испуганно спросила Конни.
– Нет! – Анна энергично покачала головой. – Шутишь? Конечно, это был кто-то чужой!
Конни заглянула в вольер.
– Чёрт! Можно даже не пытаться различить отпечатки ног.
На траве и соломе ничего нельзя было разглядеть, а там, где земля и песок, они уж больно натоптали в поисках Крохи.
– Может быть, мы найдём что-нибудь вокруг вольера, – предложила Билли.
На дорожках они нашли множество следов, не только маленьких, детских, но и больших. Зоопарк ведь открыт для всех, многие родители, бабушки и дедушки приводят сюда малышей. Крошечных следов тоже было достаточно: отпечатки обуви размера Якоба и ещё меньше.
– Посмотрите! – воскликнула Конни.
Пара больших следов с волнистыми линиями вели прямо в кроличий вольер.
– Наверняка это следы Мелиссы, – протянула Билли.
Но, конечно, нужно было удостовериться. Они отправились к смотрительнице.
– Нам нужен отпечаток твоего ботинка, – попросила Анна.
Мелисса ухмыльнулась:
– Вы у нас теперь сыщики?
– Мы просто хотим найти Кроху.
– Ну хорошо.
Мелисса пошла за ними. На дорожке почва была мягкая, и можно было хорошо разглядеть следы с волнистыми линиями, оставленные кроссовками Мелиссы. Они полностью совпадали со следом возле вольера, даже размер был такой же.
– Значит, ищем дальше, – пробормотала Конни.
Тут к ним заглянула Зина:
– Что вы здесь делаете?
– Мы ищем вора, – ответила Билли.
– Какого вора? – протянула Зина.
– Ну как, того, кто украл Кроху, – ответила Конни.
– Вряд ли это был вор, – сказала Зина. – Может быть, Кроха сам удрал.
– Как сам? – спросила Билли.
Зина задумалась.
– Кто-то открыл калитку, чтобы войти, а Кроха тем временем сбежал, – высказала она своё предположение.
Анна кивнула:
– Может, и так!
– Я тоже сначала так подумала. Только не слишком ли Кроха пугливый, чтобы вот так удрать? – возразила Конни. – Когда кто-то заходит в вольер, он первым прячется.
– Да, то, что Кроха сам убежал… – Билли покачала головой. – Чарли или Бонни – я бы поверила, но чтобы Кроха…