— Я бы прикончил его, если бы он не сбежал, — с досадой проговорил Калазао. — Но в следующий раз, когда я его увижу, я его хорошенько приложу.
Он говорил на языке муритов, который и Алан, и Анна отлично понимали.
— Следующий раз, когда ты увидишь его, ты будешь бежать впереди собственной тени! — злобно выкрикнула ему в спину Анна.
— Ш-ш-ш! Помолчи, сестричка, — убедительно сказал ей Алан. — Во всяком случае минуту назад ты была согласна со мной в том, что Джонгор струсил и сбежал. А теперь ты вопишь о том, что он вернется и отомстит за нас!
Калазао и Большой Орбо разом повернулись в их сторону.
— Но! Так выходит, он вернется? И ты думаешь, я побегу от него? Ха! — Калазао покачал топором, а потом взмахнул им над головой, словно собирался поразить невидимого врага, а потом снова начал рассказ о том, что сделает с Джонгором, когда поймает его.
— Иногда лучше держать рот на замке, сестричка, — заметил Алан Хантер. — Калазао теперь будет настророже и станет поджидать Джонгора.
— В любом случае, он был бы настороже, — ответила Анна.
— Эй, вы там, хватит болтать, — и журит, державший конец веревки дернул за нее. В результате Анна повалилась на землю. — Давай, вставай! — приказал журит, пнув ее.
— Ты сам повалил ее, а теперь пинаешь за то, что она упала! — вступился за сестру Алан Хантер. Безоружный, с руками, связанными за спиной, он бросился на журита, и что есть силы пнул его головой в живот.
Человеко-обезьяна повалился на спину, а когда встал на ноги, размахнулся дубиной. Его близко посаженные глазки сверкали от ярости.
— За это я прибью тебя…
— Прекрати! Немедленно прекрати! — закричал Орбо. — Остановись немедленно, или я прикажу отрезать тебе хвост за неповиновение.
— Но он ударил меня! — взвыл разозленный журит.
— Послушай, если я разозлюсь и ударю тебя, вот тогда ты поймешь, что такое настоящий удар, — ответил Орбо. — Я точно отрежу тебе хвост, если ты скажешь еще слово.
Поняв, что предводитель не шутит, журит скис. Анна поднялась с земли, и они продолжили свое путешествие. Очевидно, они направлялись назад, в самое сердце Затерянной земли, в старый город журитов.
Ростом муриты были чуть ниже людей, но по телосложению — более приземистыми, мускулистыми. Все их тело покрывал тонкий мягкий мех. Выглядели они наподобие горилл, хотя ни один из них не был таким могучим, как обезьяны. Размер и форма их голов говорили о том, что муриты обладают почти человеческим интеллектом. Они принадлежали побочной линии развития человечества, и хотя были уже далеко не животными, им было очень далеко до нормальных людей. Сходство с животными усиливал тот факт, что у муритов были длинные хвосты.
Среди муритов особым шиком считалось владение этим хвостом, но самым большим хвостом обладал Большой Орбо — его хвост был такой длины, что он мог обернуть его вокруг собственной шеи. Кроме того, он оброс более густой шерстью, чем его соратники. Если не считать металлических украшений на руках, муриты были совершенно голыми. Их оружие состояло из дубинок и коротких копий.
Шагая по тропинке, Анна внимательно разглядывала джунгли. Она была уверена, что Джонгор найдет и спасет ее. Она не сомневалась, что сероглазый гигант что-нибудь придумает, ведь ему удалось выжить в аду Затерянной земли.
Умбер — второй среди муриотов — прошел мимо пленных, направляясь во главу колонны. Однако, минуя пленных, он на мгновение остановился, искоса посмотрел на девушку:
— Теперь ты будешь принадлежать мне, — пробормотал он.
— Я лучше умру, — прошипела девушка ему в ответ.
Умбер в ответ на это усмехнулся.
— Иди по своим делам, — вмешался в их разговор Алан Хантер.
— Это тебе! — зло сверкнув глазами, мурит поднял копье и прижал наконечник к щеке пленника.
— Оставь его! — закричала Анна.
Обиженный Умбер оскалился, изобразив то, что он считал улыбкой умиротворения, и продолжил путь в голову колонны, где Орбо и Калазао прокладывали дорогу сквозь заросли. Алан медленно поднялся на ноги. Кровь струилась по его щеке, где ее коснулось острие копья.
— Ты в порядке, Алан?
Молодой человек провел пальцами по щеке, его глаза вспыхнули от ненависти.
— Надеюсь, я когда-нибудь поймаю этого мурита, и тогда у меня в руках будет оружие!
А тем временем Орбо, Умбер и Калазао разгоряченно спорили.