Девушка задрожала всем телом. Она едва смогла сдержать крик, а потом уставилась на Джонгора.
Гигант стоял тихо в стороне и вел себя безразлично, словно все происходившее вокруг его нисколько не касалось. Он как будто ничего не видел и не слышал. Муриты схватили Джонгора за руки. Казалось, они не могли понять, почему он не сопротивлялся. Но даже если бы он стал сопротивляться, что он мог сделать?
Мурит с кожаными веревками подошел к ним.
— Сначала девушку! — приказал он. — Свяжите её.
— Йееееео!
Крик разорвал тишину в шахте, и Анне Хантер показалось, что кричит именно она. А потом она поняла, что это вовсе не она. Тот кто кричал, находился намного выше, где-то под куполом пещеры.
И тут Анна и в самом деле закричала, заметив, как что-то, сорвавшись с уступа высоко над ее головой, устремилось вниз.
Это был обезьяно-человек — мурит упал с уступа у самой вершины шахты. Пролетая мимо Анны и Джонгора, он снова закричал. Эхо подхватило его крик и разнесло по шахте.
Крик резко оборвался, и неожиданно раздался громкий шлепок — тело упало на дно пещеры. Мурит мгновенно погиб. А эхо все еще металось между каменных стен, словно умер не один, а дюжина муритов.
Мурит с веревками остановился. Он застыл с широко открытым ртом. Все обезьяно-люди разом вздохнули, словно переполненные ужасом.
Они ждали жертвоприношения, и оно случилось. Только погиб один из них, упав с огромной высоты. Жертвоприношение произошло, но совсем не то, какогоительный вопль:
— Убирайтесь в ад!
Сердце Анны едва не выскочило из груди. Она отлично знала этот голос — кричал ее брат.
— Алан! — позвала девушка, и крик ее подхватило то же самое эхо.
Одновременно крюк на конце кабеля качнулся в ее сторону.
В ту же самую секунду Джонгор рывком вырвался из рук обезьяно-людей. Пораженные видом смерти одного из них, они совершенно забыли о своем пленнике и сильно поплатились за это…
Анна Хантер видела, что Джонгор освободился. Она была не совсем уверена в том, как он сделал это, однако видела, как он отпихнул в сторону двоих муритов. Те полетели с выступа следом за своим «приятелем». Анна услышала крики, потом — тяжелые шлепки о каменный пол далеко внизу.
Джонгор метнулся к девушке и со всего маху врезал кулаком ближайшему муриту. Обезьяно-человек шатнулась назад, налетев на Роуза. Мурит завопил, и ему вторил Роуз — они оба оказались сбитыми с ног. Однако Джонгору было не достать второго мурита, потому что, бросив девушку, он улепетывал со всех ног.
Мертвая тишина воцарилась в шахте. Похоже, муриты так и не поняли, что случилось. Это было на руку Джонгору. Он двигался, словно молния. И тут сверху вновь закричал Алан:
— Устрой им настоящий ад, Джонгор!
Крюк все еще раскачивался, находясь на расстоянии нескольких футов от выступа. Если сорваться — верная смерть. Однако Джонгор ждать не стал.
Подхватив Анну одной рукой, он прыгнул в сторону крюка.
Сердце девушки сжалось, когда она поняла, что собирается сделать гигант. Но сумеет ли он ухватиться за крюк? Сумеет ли удержаться? Она почувствовала толчок, когда Джонгор ухватился за крюк. А потом она задержала дыхание… В какой-тол миг ей показалось: еще немного и рука Джонгора соскользнет. Она почувствовала, как напряглись мускулы его тела. Если его рука соскользнет, смерть ожидает их обоих. Но это была бы более быстрая смерть, чем если бы они оказались на алтаре. Но… Она чувствовала, как скользит по крюку рука Джонгора… Но вот он медленно подтянулся, крепко держа Анну свободной рукой. А потом девушка потянулась и сама ухватилась за крюк.
— Устрой им настоящий ад, Джонгор! — торжествующе закричал Алан.
Крюк, на котором они висели, начал подниматься. Муриты замерли, наблюдая за происходящим. Добыча, которая, как они считали, принадлежит им, готова была бежать. Анна услышала, как по-бычьи взревел Большой Орбо, когда увидел, что его пленники вот-вот вырвутся на свободу. А потом загремела винтовка, и беглецы почувствовали, как мимо них просвистела пуля.
— Держись крепче, Анна, — прошептал Джонгор. Мимо просвистела еще одна пуля. Когда крюк качнулся в очередной раз, Анна увидела, что стреляет по ним Роуз. На уступе в бессильной ярости бесновались муриты. Они трясли кулаками и выкрикивали ругательства и угрозы, только сделать ничего не могли. Снова пуля пролетела мимо. Но в этот раз гораздо дальше.
Крюк пронесся по широкой дуге к другому выступу, и через мгновение Джонгор и Анна вновь стояли на твердой скале. Не удержавшись на ногах, они повалились друг на друга. А муриты уже бежали к ним…