- Звучит неплохо.
На деле Джейн абсолютно не хотелось никуда заезжать. Почему-то у неё было странное предчувствие. Ей хотелось поскорее вернуться к себе домой.
- Я, пожалуй, пойду проветрюсь. - добавила она.
- Как скажешь. Только не заблудись смотри, а то Оли Младший тебя похитит!
Достав телефон из сумки, Джейн вылезла на улицу. Кэтрин попрощалась со своей сестрой и ушла к себе в палатку. На удивление на улице было тихо. Даже сверчки сегодня решили помолчать. Джейн включила фонарик на телефоне и осмотрелась по сторонам. Ночная тьма окутала весь лагерь. За костром уже никого не было. Все давно пошли спать. Тем не менее она всё равно собиралась пойти в лес. По протоптанной тропинке, конечно. У них с Кэтрин была традиция ходить по ней, сразу по приезду сюда, пока все разбирают вещи и ставят палатки. Правда в тот момент был свет, а сейчас... вокруг кромешная темнота. Но это не останавливало её. Если бы Джейн сейчас вернулась в палатку, то точно не уснула бы до самого утра. А уезжать отсюда овощем совсем не хочется!
С каждым шагом Джейн всё больше погружалась в лес. В его огромную пасть, состояющую из тревоги и страхов, в виде скрюченных веток и чьих-то следов. Но Джейн не чувствовала ничего из этого. Даже когда лагерь пропал из виду, она ощущала только умиротворение. По крайней мере до этого момента: фонарик резко погас, пока она стояла в тёмной чаще. Телефон сел, а Джейн даже не удосужилась его зарядить перед отъездом! Вдалеке виднелись палатки, да и то нечётко. Она сразу же двинулась обратно. Лёгкое чувство умиротворения пропало, развеялось на ветру. Вдруг, сзади, прямо за кустом послышались чьи-то шаги. С каждой секундой они становились всё ближе и ближе. На всякий случай, дрожащими руками, Джейн подняла первую попавшуюся палку с земли.
- Кэтрин? Оливер? Салли? - спрашивала она, понимая, что это не один из её друзей.
Ведь все они находятся в лагере. Но тогда... кто это? Из-за ствола не спеша вышел... Олень! Это всего лишь маленький олень, который был чуть ли одного роста с Джейн!
- Какой ты милашка! И как я могла испугаться тебя?
Она медленно потянула руку к лесному обитателю. Так медленно, словно боялась сделать лишнее движение. Аккуратно она положила свою руку ему на голову и начала гладить шёрстку. Она была приятно мягкой.
- А-а! - вскрикнула Джейн.
Олень резко дёрнулся и начал убегать в лес. Сердце Джейн чуть не остановилось от его резкого побега! Это совсем выбило её из колеи. Подбоченившись, она посмотрела на лагерь издалека. Пора бы возвращаться обратно! Рано вставать надо, да и гулять Джейн что-то перехотела. Совсем перехотела. Сейчас она хотела только одного: поскорее вернуться назад и наконец заснуть. Хотя, заснуть после такого...
Она развернулась и двинулась обратно. Медленно её ходьба сменилась на быстрый шаг. А после и на бег... Дикое желание залезть в палатку и укутаться по самые плечи заставило Джейн бежать. Разум начал вырисовывать страшные силуэты за стволами деревьев. Быстрее! Боль в ногах норовила остановиться её, но... Что-то внутри не давало ей это сделать. Нужно бежать! Подальше от темноты! Подальше от леса!
Телефон выпал из кармана Джейн и упал прямо в лужу. Только не это! Не долго думая она упала на колени. Мгла не давала ничего разглядеть. Чуть ли не на ощупь она водила руками по мерзкой грязи, которая напоминала ей по консистенции кровь.
- Ну же! - с досадой произносила она.
Рука наконец нащупала что-то. Телефон! Слава Богу - думала она. Внезапно до её руки приятно что-то притронулось. Её сердце замерло. Джейн прищурилась и обомлела от ужаса. Скрюченная рука с пребледней кожей обхватила её запястье. Последнее, что было слышно от Джейн той ночью - это её крики...
Глава 1: «Корни, подступившие к ногам»
Несколько лет спустя...
Я медленно шёл по дороге. Солнце слепило глаза. Летний ветерок приятно обдувал мои волосы. Сегодня погода играла на руку. Пакет с покупками в моей руке болтался. Я не любил ходить в сельмаг. Мама была вечна занята делами по дому, Бетти сидит дома, ничем не занимаясь, а папа... Про него я ничего не знаю. Он ушёл от нас ещё очень давно. Хотелось бы мне его увидеть. Но если подумать: всё было идеально! Это лето началось прекрасно: мама купила небольшую дачу, в которой мы сейчас и находимся, выделила мне в ней небольшую комнату, мы с Бетти начали кататься на мотоциклах, жаль только что у нас своих нет, но не суть, а ещё она подарила нам собаку! Это самый наилучший исход событий!