— Я ищу Томаса.
— Томаса? — После некоторой заминки она разражается смехом. — И в чём вы хотите его обвинить? В трудоголизме?
Я стараюсь не обращать внимания на её насмешливый тон и сохранять спокойствие.
— Я здесь не по работе, а по личным делам.
— О. — Её алые губы приоткрываются в выражении удивления — и немного отвращения. — Вы двое...
Я прочищаю горло, не зная, что сказать.
— У нас... незавершённое дело.
Шэрон слегка прищуривается, глядя на меня.
— Незавершённое дело или прошлое?
Она снова делает это движение губами. Кривит их, словно не знает, какое выражение лица принять в моём присутствии. Очевидно, что она ценит и уважает работу заместителя Рулза, но он не нравится ей как мужчина. Меня это не удивляет. Томас делал всё, чтобы казаться скучным или неприятным, хотя на самом деле он совсем другой.
Я сжимаю челюсти и отгоняю эмоции.
— Послушай, я знаю, что не имею права просить об этом, но я хотела бы поговорить с ним.
Шэрон вздёргивает подбородок и отступает на шаг. Грациозным движением она убирает волосы с лица.
— Я бы с удовольствием помогла тебе, правда. Проблема в том, что никто не знает, где он сейчас находится, даже Роберт. После завершения последнего проекта, над которым он работал, он попросил бессрочный отпуск.
— Что? — Я широко раскрываю глаза от удивления. — Когда это произошло?
— Чуть больше двух месяцев назад.
Примерно тогда, когда я объявила всем, что Аид мёртв. Моё тело внезапно расслабляется, когда я осознаю. Я опускаю голову, и Шэрон нежно касается моего плеча.
— Мне жаль, агент Дюпре. Если я могу что-то сделать...
Горький смех поднимается у меня в горле.
— Если только ты не знаешь, как найти человека, который не хочет, чтобы его нашли, то, пожалуй, нет.
Она изгибает свои красные губы в ехидной улыбке.
— На самом деле, находить мужчин — одна из моих специальностей.
— Представляю, — саркастически замечаю я, вспоминая её прошлое хакера. — Но, знаешь, я не твои клиенты. У меня есть значок.
Шэрон взрывается смехом.
— О, милая. Я не предлагала тебе свои услуги. Теперь я честная женщина. Однако, было время, когда я была в твоей шкуре. — Её взгляд загорается, когда она вспоминает. — Мужчина, совершенно недосягаемый для меня, привлёк моё внимание.
— Рулз? — удивлённо спрашиваю я.
Шэрон кивает.
— Я долго думала, как к нему подобраться, пока не поняла, что смотрю на ситуацию под неверным углом, и нашла решение.
Даже если бы захотела, я не смогла бы отвести от неё взгляд или перестать слушать.
Я буквально ловлю каждое её слово.
— Что ты сделала?
В её глазах сияет пленительный свет.
— Всё просто: я заставила его прийти ко мне.
АИД
Я где-то читал, что человек может обходиться без сна до одиннадцати дней.
Отсутствие или недостаток сна может привести к различным последствиям: стрессу, раздражительности, гневу, проблемам с мышлением и даже к галлюцинациям.
С тех пор как я ушёл из Rules Corporation, у меня начались проблемы со сном. Иногда я сплю днём, когда Александра в офисе, и я не могу наблюдать за ней. Я недолго отдыхаю, столько сколько необходимо, чтобы не сойти с ума. Большую часть времени я провожу размышляя, задавая себе вопросы, на которые не могу ответить, и наблюдая за ней.
Глядя на неё, я испытываю смешанные чувства.
Временами гнев. Но и удовлетворение.
Каждую ночь она ищет новые способы, чтобы связаться со мной, а я задаюсь вопросом, что произойдёт, если решу вернуться к ней. Иногда я позволяю воспоминаниям захлестнуть мой разум, а воображению — перенести меня в альтернативную вселенную, где Ханну не похищают, а я не становлюсь Аидом.
Мы бы встретились с Александрой?
Привлёк бы я её внимание, если бы не был хакером?
Возникло бы у неё влечение сразу или мне пришлось бы добиваться её расположения?
Мои мысли блуждают от одной возможности к другой, пока я не вспоминаю тот день, когда мы вместе обедали. Вспоминаю, как она позволила мне коснуться её и выпила то чёртово вино из моих рук, и в паху разливается желание.
Я прикасаюсь к себе поверх джинсов, а моё воображение представляет гипотетическое продолжение. Я вижу, как веду её в свой пентхаус — и в свою постель. И когда призываю показать, как сильно она меня хочет, её одежда с шорохом падает на пол.
Я только сжал член в кулак, когда краем глаза замечаю на мониторах что-то необычное. По пожарной лестнице, проходящей рядом со зданием, где живёт Александра, поднимается фигура в тёмной одежде.
Я резко выпрямляюсь и возвращаю руки к клавиатуре. Пытаюсь получше рассмотреть, что происходит. Стон поднимается по моему горлу, когда человек останавливается у окна Александры и достаёт инструменты для взлома.
Несмотря на то что она агент, Александра не любит оружие. Когда она ложится спать, то оставляет свой пистолет не на прикроватной тумбочке или под подушкой, а на столе возле окна. Если незнакомцу удастся проникнуть в дом, он может использовать оружие против неё.
Я кладу руку на монитор. Между мной и ней нет звуковой связи, и всё же я начинаю кричать.
— Проснись! Открой свои чёртовы глаза!
Когда я понимаю, что она этого не сделает, беру телефон и запускаю ту же программу, что использовал на компьютере. Я подключаюсь к камере, которую установил в её квартире, и начинаю бежать. Хотя Александра об этом не подозревала, моё убежище находится ближе к её дому, чем она могла бы подумать, потому что оно расположено под Rules Corporation.
Вбежав на улицу, где она живёт, я вижу, что грабитель поднял оконное стекло и залез внутрь.
С замирающим сердцем я переступаю порог её дома. Судя по тому, что успеваю разглядеть на телефоне, этот тип вытащил нож. Я поднимаюсь по лестнице так быстро, как только могу. У меня нет времени воспользоваться дубликатом ключей, который я сделал. Я выбиваю дверь плечом и врываюсь в её комнату словно разъярённый зверь. Хватаю незваного гостя за шею и швыряю его об стену.
Нож, который он держал в руке, падает на пол, а с губ незнакомца срывается недвусмысленный женский стон. Я снимаю с его головы балаклаву и застываю в изумлении.
— Александра...
У меня до сих пор сжимаются лёгкие от бега, мышцы напряжены от гнева и страха.
Я пару раз моргаю, уверенный, что это галлюцинация. Когда видение не исчезает, я поворачиваюсь к кровати. Я видел, как она забралась под одеяло чуть больше двух часов назад. Простыни всё ещё натянуты. Я поднимаю их, чтобы убедиться, что под ними никого нет.
— Я обнаружила камеру, которую ты установил в моей квартире две недели назад, — начинает она осторожно. — Я остановила запись сразу после того, как легла в кровать. Я поправила простыни так, чтобы ты подумал, что я сплю, и переоделась. Как только вышла, я снова её включила.
— Зачем?
Её взгляд смягчается, а пальцы нежно касаются моей руки.
— Ты знаешь, зачем.
Я слишком зол, чтобы с ней разговаривать, поэтому поворачиваюсь к ней спиной и направляюсь к двери. Едва делаю шаг, как чувствую, что меня тянет назад. Опускаю голову. Металлическое кольцо сжимает моё запястье.
Я бросаю на Александру испепеляющий взгляд.
— Ты приковала меня наручниками к кровати?
Она поднимает руку, показывая мне ключ. Я пытаюсь вырвать его, но она быстро реагирует. Она отступает, чтобы не оказаться в пределах досягаемости моих рук.
— Я не хотела этого делать, но ты не оставил мне выбора.
— Мне следовало догадаться. — У меня в горле поднимается дьявольский смех. — Ты об этом думала каждый раз, когда завороженно смотрела на мои цепи: о том, как меня связать.
Румянец, появившийся на её лице, рассказывает совершенно другую историю, чем то, что я предполагал: я связываю её, и она становится доступной и не пытается освободиться. Я прогоняю эту картину — и нежелательное волнение, которое она вызвала у меня, — и снова смотрю на неё.