Безусловно, нельзя пренебрегать естественными дарами и относиться к ним бездумно. При правильном подходе они могут принести огромную пользу и стать большим благословением. Однако, действуя осторожно и осмотрительно, важно не переусердствовать и не сделаться скучными и неинтересными лекторами. Если мы будем думать о людях и помнить о дьяволе, мы никогда не собьемся с истинного пути.
В заключение, думаю, уместно будет порассуждать о продолжительности проповеди. Еще раз напомню, что в данном вопросе нельзя быть слишком категоричными или педантичными. Сколько времени должна длиться проповедь? Прежде всего это зависит от проповедника. Согласитесь, время — понятие весьма относительное. Одного проповедника трудно слушать даже десять минут, а другого — мы готовы слушать часами. Это не только мое личное мнение, но и мнение членов церкви. Поскольку продолжительность проповеди в большой мере зависит от человека, нелепо устанавливать единое правило на все случаи жизни. Кроме того, я считаю, необходимо обращать внимание на содержание проповеди. Некоторые вопросы не нуждаются в подробном рассмотрении, и поэтому не нужно на них долго останавливаться и искусственно затягивать время. Продолжительность проповеди также зависит от слушателей. Поместные церкви, как мы видели, весьма отличаются одна от другой. Поэтому при определении продолжительности проповеди необходимо учитывать все их особенности, о которых мы уже говорили. Если бы некоторые члены церкви были судьями в этом вопросе, то проповеди длились бы не более десяти минут. Проповедник не должен идти на поводу у таких «поклонников». Он должен сам оценивать состояние своих слушателей и давать им ровно столько, сколько они могут вместить. Вы будете плохим учителем и проповедником, если не сумеете этого сделать.
Что еще можно сказать относительно продолжительности проповеди? Излишне говорить, что десять минут — это до смешного мало. Как можно за такое короткое время рассмотреть какую-либо серьезную тему? Также неверно утверждать, что каждая проповедь должна длиться около часа. Могу ли я себе такое представить? Боюсь, что нет. Возрождение интереса к пуританам, по крайней мере в Великобритании, привело к появлению молодых проповедников, склонных считать, что если они проповедовали менее часа, то они не проповедовали вообще. Такое отношение наносит огромный вред им самим и Истине. Ссылаясь на пуритан, они утверждают, что проповедь должна длиться как минимум час. До какой глупости мы способны дойти!
Нет, в этом вопросе не может быть никаких правил. Но мне кажется, что, рассуждая о продолжительности проповеди, мы на самом деле вращаемся в каком-то заколдованном кругу. Бедный проповедник находится в весьма затруднительном положении. Он знает, что некоторые люди, регулярно посещающие собрание, не любят слишком длинных проповедей. Чтобы не оттолкнуть их, он может сделать свои проповеди чересчур короткими, и другим они покажутся вообще недостойными внимания.
Давно пришло время разорвать этот порочный круг. Мы должны поставить все на свои места. Каким образом? Перестать угождать людям, которые приходят в собрание просто по традиции или из чувства самоправедности. Мы действуем в интересах Всевышнего. Прежде всего нам следует заботиться об Истине и о людях, которые в ней нуждаются. Мы не должны уделять чрезмерное внимание продолжительности проповеди или позволять, чтобы это делали наши слушатели. Более того, наша задача как проповедников — освободить их от вечной спешки и суеты. Позвольте Истине, Благой вести, диктовать, сколько времени займет та или иная проповедь. Поступая так и «зная страх Господень», мы будем истинно «вразумлять людей» и будем готовы дать отчет о жизни, прожитой в теле, когда предстанем «на судилище Христово».
13. Чего следует избегать?
Итак, мы рассмотрели вопрос подготовки проповеди, а также некоторые общие вопросы, связанные как с ней, так и с подготовкой проповедника.
Есть еще один вопрос, который кому-то может показаться банальным, но мне он представляется очень важным. Следует ли объявлять заранее тему проповеди? Многим проповедникам нравится это делать. Особенно это касается церквей, рекламирующих свои богослужения. Для них объявлять тему стало традицией. Что касается меня, то я не одобряю такого подхода и никогда так не поступаю. И на это есть множество причин.
Первая и главная из них заключается в следующем: люди должны приходить в дом Божий для того, чтобы поклониться Богу и послушать Его Истину, какой бы вопрос или отрывок ни рассматривался. Мы должны думать прежде всего об этом, а не о конкретной теме или идее. Таким образом, объявление темы не полезно для слушателей и, я считаю, порождает псевдоинтеллектуализм. Подобная традиция родилась в прошлом столетии. Насколько мне известно, до этого люди собирались просто поклониться Богу, послушать толкование Писания или, может быть, послушать знаменитого проповедника.