Ïëàìÿ è êðîâü âûïëåñêèâàþòñÿ èç ïðîðåõè â íåáå, è ñòàíîâèòñÿ âèäíà ñêðûòàÿ çà íåé áåñêîíå÷íàÿ è áåñêðàéíÿÿ íî÷ü êîñìè÷åñêîé áåçäíû. Ðàçðûâ ðàñøèðÿåòñÿ, äîñòèãàÿ íèæíåãî ñëîÿ îáëàêîâ, íåáî ñæèìàåòñÿ âîêðóã, ñëîâíî ïûòàÿñü ïðèêðûòü ðàíó. Ðåàëüíîñòü êðè÷èò, âïóñêàÿ ôëîò, âûõîäÿùèé èç âàðïà.
***
Íà íèçêîé îðáèòå íàä Äàâèíîì âèñÿò êîðàáëè âñåõ âèäîâ è îáðàçöîâ. Öè Ðåõ âèäèò èõ ÷åðåç ñîçäàííóþ Ãåõàøðåíîì ïðîðåõó òàê æå îò÷åòëèâî, êàê åñëè áû îíè îïóñòèëèñü ê ñàìîé âåðøèíå ãîðû, èëè êàê åñëè áû îí âîçíåññÿ ê âåðõíåé ãðàíèöå àòìîñôåðû.
Òîðãîâûå, âîåííûå, êîëîíèàëüíûå êîðàáëè. Öè Ðåõ ðàçëè÷àåò èõ òèïû, íî òîëüêî íà ñàìîì ïðèìèòèâíîì óðîâíå. Ïîíÿòíî îäíî – âñå îíè î÷åíü, î÷åíü äðåâíèå, ïîòðåïàííûå, èçðàíåííûå, ñî ñëåäàìè ÷åëþñòåé õèùíèêîâ âàðïà íà ñâîèõ êîðïóñàõ. ×åì äàëüøå æðåö ñìîòðèò â ðàçðûâ, òåì áëèæå ïåðñïåêòèâà ñìåùàåòñÿ ê ôëîòó, òàê ÷òî òåïåðü îí ìîæåò ðàçëè÷àòü äàæå íåçíà÷èòåëüíûå äåòàëè êîðàáëåé. Öè Ðåõ ñîñðåäîòà÷èâàåòñÿ íà îäíîì èç ãðóçîâèêîâ, âîñõèùåííûé åãî íåâåðîÿòíûìè ðàçìåðàìè, è ãàäàåò, ñêîëüêî òûñÿ÷ ïàëîìíèêîâ òîò ñìîæåò âìåñòèòü.
Íî âåäü íèêòî èç äàâèíöåâ íèêîãäà íå ñòóïàë íà áîðò êîñìè÷åñêîãî êîðàáëÿ. Îí íå ïîäâåðãàåò ñîìíåíèþ ìóäðîñòü Ãåõàøðåíà, íî âñå æå íå â ñèëàõ ïîíÿòü, êàê, ïî ìíåíèþ ïðîðîêà, åãî íàðîä äîëæåí âçîéòè íà ýòè òðàíñïîðòû? È ïîòîì, êàê îíè áóäóò óïðàâëÿòü èìè?
Òåì âðåìåíåì ÷åðåç ðàçðûâ óæå âèäíû âíóòðåííîñòè ãðóçîâèêà. Öè Ðåõ ñåé÷àñ íà ìîñòèêå, îêðóæåííûé êîíòðîëüíûìè ïàíåëÿìè, îí ñòîèò âîçëå êîìàíäíîãî òðîíà. Ðÿäîì ëåæèò ñâèòûé â áóõòó ïîòðåïàííûé êàáåëü, è, âåäîìûé âåðîé, æðåö ïðîòÿãèâàåò ðóêó è êàñàåòñÿ åãî, îùóùàÿ â ëàäîíè ïðîõëàäó ìåòàëëè÷åñêîé îïëåòêè.
Ïîðàæåííûé, Öè Ðåõ õâàòàåò âîçäóõ ïîëíîé ãðóäüþ. Îí ñíîâà âíèçó, íà ñêëîíå ãîðû, îøåëîìëåííî ìîðãàåò, íå ïîìíÿ ñåáÿ îò âîñõèùåíèÿ è óæàñà.  åãî êóëàêå çàæàò îáðûâîê êàáåëÿ ñ ìîñòèêà êîñìè÷åñêîãî ãðóçîâèêà. Îí ñìîòðèò íà íåãî, çàòåì ïîäíèìàåò âçãëÿä íà Ãåõàøðåíà è âèäèò, ÷òî íåñêîëüêî ãëàç ïðîðîêà îáðàùåíû ê íåìó. Ðîò Ãåõàøðåíà íå ñïîñîáåí ïåðåäàâàòü ýìîöèè, è âñå æå êëþâ íåìíîãî ïîäíèìàåòñÿ íàä íèæíåé ÷åëþñòüþ, èçîáðàæàÿ ëåãêóþ óëûáêó.
—Âèäèøü? — ñïðàøèâàåò ïðîðîê òèõèì îòçâóêîì, ñëûøèìûì òîëüêî Öè Ðåõó, è æðåö êèâàåò â îòâåò.
Îí âñåãäà çíàë î ñïîñîáíîñòè Àêøóá ïóòåøåñòâîâàòü ïî ìèðó, íå âñòðå÷àÿ ïðåãðàä, è â îäíî ìãíîâåíèå îêàçûâàòüñÿ â ëþáîé òî÷êå Äàâèíà. Íàñêîëüêî æå ìîãóùåñòâåííåå äîëæíû áûòü óìåíèÿ Ãåõàøðåíà, ïðîøåäøåãî ñòîëüêî äîðîã â öàðñòâå áîãîâ? Òûñÿ÷è ëåò îí ïðîâåë â ñòåíàõ Ëîæè Ýõà, äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû îñûïàëèñü ïðàõîì ðàçâàëèíû ñòàðîãî ìèðà, äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû ñòàòü ïðåêðàñíûì âîïëîùåíèåì óæàñà, âîçâûøàþùèìñÿ ñåé÷àñ íà âåðøèíå ãîðû. Îñîçíàíèå âåëè÷èÿ òîãî, ÷òî òåïåðü ñïîñîáåí äîñòè÷ü Ãåõàøðåí, åäâà íå ëèøàåò Öè Ðåõà ñîçíàíèÿ. Ðàçóìååòñÿ, äëÿ ïðîðîêà íå ñîñòàâèò òðóäà äîñòàâèòü ñâîé íàðîä íà êîðàáëè. Êòî ïîâåäåò èõ ê íîâîé öåëè, ñàì Ãåõàøðåí èëè êàêàÿ-òî èíàÿ ñèëà? Ýòà èñòèíà ïîêà ñîêðûòà îò æðåöà.
Åìó îòêðûòà äðóãàÿ èñòèíà: òîò, êòî ïðîéäåò ïî ïóòè, ïðîâîçãëàñèò Èñõîä.
Ëþäè âíèçó êðè÷àò, âîçíîñÿò ìîëèòâû è ðûäàþò â èñòåðèêå âåðû, âîñõâàëÿÿ Ãåõàøðåíà è áîãîâ. Ãðàíäèîçíîå äâèæåíèå âíèçó óêàçûâàåò íà òî, ÷òî òîëïà ïîäáèðàåòñÿ ê æäóùåìó å¸ ðàçðûâó â ðåàëüíîñòè, êîòîðûé êàñàåòñÿ çåìëè ó ïîäíîæèÿ Ãîðû Ýõà, èñòåêàÿ êðîâüþ, òüìîé è èçìó÷åííûì ñâåòîì. Îäíàêî, Ãåõàøðåí ïîäíèìàåò ðóêó, è îäíî ýòî äâèæåíèå ìãíîâåííî îñòàíàâëèâàåò ëþäñêîé ïðèëèâ. Òûñÿ÷è òûñÿ÷ âåðóþùèõ ñìîòðÿò íà íåãî, ñëóøàþò è ïîâèíóþòñÿ.
Ïðîðîê îáîðà÷èâàåòñÿ ê æðåöàì.
— Âñå ëîæè ñóòü îäíà, — îáúÿâëÿåò îí, è Öè Ðåõ âèäèò èñòèíó â ñëîâàõ ïðîðîêà. Òîëïû âíèçó óæå åäèíû, ñîáðàííûå âìåñòå ïóòåâîäíûì îãíåì ãðÿäóùåé ìèññèè è ãðîìîãëàñíûìè ðå÷àìè îáèòàòåëÿ Ëîæè Ýõà.
—Íî, — ïðîäîëæàåò Ãåõàøðåí, — ìîèì ïîñëåäîâàòåëÿì íóæíû áóäóò ïàñòûðè, èáî ìîÿ äîðîãà ëåæèò â ñòîðîíå îò âàøåé. Ïîýòîìó ÿ äîëæåí íàäåëèòü êàæäîãî èç âàñ âëàñòüþ íàä ÷àñòüþ ñîáðàâøèõñÿ âíèçó ïàëîìíèêîâ.
Çìåé è Äèêèé Êîò, Âîëê è Ìåäâåäü, Äðàêîí è Êðûñà áðîñàþò äðóã íà äðóãà âçãëÿäû, ëèøåííûå ïðåæíåé íåíàâèñòè. Ñîïåðíè÷åñòâî óìåðëî â òîò æå ÷àñ, êîãäà èõ ïîñëåäîâàòåëè ïðèíåñëè ñåáÿ â æåðòâó ó ïîäíîæèÿ Ëîæè Ýõà. Âñå ïðåæíèå âîéíû è ñõèçìû çàáûòû, ñòåðòû ñëîâàìè âåëè÷àéøåãî ñðåäè íèõ. Òåïåðü ïîâåëèòåëè ëîæ è ïîñëåäíèå èç èõ ïëåìåí â ðàâíîé ìåðå îðóäèÿ â ðóêàõ Ðàçðóøèòåëüíûõ Ñèë. Áóäóùåå áîëüøå íå ïðèíàäëåæèò èì, îáåùàíèå áåñêîíå÷íîãî ðàçëîæåíèÿ â íàãðàäó çà èñïîëíåíèå ïîâåëåíèé Ãåõàøðåíà – âñå, ÷òî íóæíî æðåöàì.
Íî Öè Ðåõó íåîáõîäèìî íå÷òî áîëüøåå. Îí ïðÿ÷åò ñâîé ãíåâ è áåçìîëâíî ïîâèíóåòñÿ ïðèêàçàì âîçíåñøåãîñÿ ñîçäàíèÿ, îçàðèâøåãî ñâîèì ïîÿâëåíèåì æèçíè äàâèíöåâ, íî íå æåëàåò óïóñêàòü ñâîå ïðåäíàçíà÷åíèå. Ñâîå ýõî.
Ãäå îíî ìîæåò áûòü?
Òîëüêî â îäíîì ìåñòå.
Âñå îñòàëüíûå æðåöû ñïóñêàþòñÿ ñ ãîðû è íà÷èíàþò çàâîäèòü ïàñòâó â ðàçðûâ, íà êîðàáåëüíûå ïàëóáû. Òîëïû èíñòèíêòèâíî ñëåäóþò ïðèêàçàì ñâîèõ ïîâåëèòåëåé, îùóùàÿ ãðàíäèîçíóþ òÿæåñòü ïðåäíàçíà÷åíèÿ, à Ãåõàøðåí ñ âåðøèíû ïðîäîëæàåò âîçãëàøàòü âîëþ áîãîâ, ãðîìîãëàñíî íàïðàâëÿÿ çàáëóäøèõ.
Öè Ðåõ æå ðåøàåòñÿ ïðåñòóïèòü âñå çàïðåòû, åù¸ ðàç ïðîéòè ñêâîçü ïðîåì â ñêàëå, â îäèíî÷åñòâå ïîäíÿòüñÿ ïî ñïèðàëüíîé äîðîãå ê êðàòåðó, âñòàòü ëèöîì ê ëèöó ñ Ëîæåé Ýõà è âçîéòè ê äâåðè. Òàì îí íàéäåò ñâîå ïðåäíàçíà÷åíèå, è ýõî âåðíåòñÿ ê íåìó. Öè Ðåõ èñïîëíèò òî, ÷òî áûëî äîâåðåíî åìó, è íèêîìó äðóãîìó. Ñóäüáà ïðîâåëà åãî òàê äàëåêî ïî ýòîìó ïóòè, ÷òî æðåö íå âåðèò â âîçìîæíîñòü íåóäà÷è. Òîëüêî íå ïîñëå òîãî, êàê îí áûë òàê áëèçîê ê îòêðîâåíèþ.
Ñêëîí, ïî êîòîðîìó ñíèçîøåë ê íèì Ãåõàøðåí, âîâñå íå èç êàìíÿ, íî èç êîñòè, è ìîçã â ýòèõ êîñòÿõ èç ñïðåññîâàííûõ îòçâóêîâ ýõà. Øåïîòêè ñêðèïÿò ïîä íîãàìè Öè Ðåõà, è ïåðâûé ðàç â æèçíè îí îùóùàåò ñòðàõ, ïåðåä êîòîðûì áåññèëüíà âåðà. Îí ñòðàøèòñÿ íàêàçàíèÿ, íî óïðÿìî èäåò äàëüøå, ïîäíèìàåòñÿ ê âõîäó â Ëîæó, è, íå îñòàíàâëèâàÿñü, ñòóïàåò âíóòðü.
Ýõî æäåò åãî òàì. Îíî òÿæåëî îáðóøèâàåòñÿ íà æðåöà, íà âñå åãî ÷óâñòâà, ÷òîáû, íàêîíåö, ðàçîì ïðîâîçãëàñèòü ïîëíîå èìÿ åãî ïðåäíàçíà÷åíèÿ.
Ãóäåíèå. Õîð. Ñòóê. Âîé. È çàâåðøàþùèé, ñäàâëèâàþùèé çìåèíûìè êîëüöàìè çâóê.
Ëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëëë…
Èìÿ âîíçàåò â Öè Ðåõà ñâîè êîãòè.
ÌÀÄÀÈË.
ÌÀÄÀÈË.
ÌÀÄÀÈË.
Îíî æàæäåò âûïîòðîøèòü åãî. Ýòî îòêðîâåíèå êîãòåé, çíàíèå êëûêîâ, èñòèíà áîëè. ×óäî ïðåäíàçíà÷åíèÿ â àãîíèè ñóäüáû. Îí ñòàíåò ïðîõîäîì. Îí áóäåò ïóòåì.
Çðåíèå âîçâðàùàåòñÿ ê Öè Ðåõó, è îí âèäèò, ÷òî ëåæèò íà êàìíÿõ ó âûõîäà èç ëîæè, à íàä íèì âîçâûøàåòñÿ Ãåõàøðåí, óëûáàÿñü ñâîèì êëþâîì è âíèìàòåëüíî ãëÿäÿ íà íåãî âñåìè ãëàçàìè. Ïðîðîê ãîâîðèò ñ íèì, íî íå ðàñêàòàìè ãðîìà, à òèõèì îòðàæåííûì ýõîì, èáî ðå÷ü èäåò î çíàíèè, èçâåñòíîì òîëüêî èì äâîèì.
— Òû ïîíèìàåøü?
Öè Ðåõ êèâàåò â îòâåò. Ïîëíàÿ êàðòèíà ñèÿþùåãî ïðåäíàçíà÷åíèÿ âñå åù¸ ðàçâîðà÷èâàåòñÿ â åãî ðàçóìå, íî íà íåé óæå âèäíî âåëèêîå ðàçðóøåíèå, ÷òî îí ïðèíåñåò, ñëóæà ïðîèçíåñåííîìó èìåíè.
ÌÀÄÀÈË.
— ß ñòàíó ïðîõîäîì, — áîðìî÷åò æðåö, ïîêà êðîâü èäåò ó íåãî èç ãîðëà.
— Ïîñëåäíèé äàð íà ïðîùàíèå, — øåï÷åò Ãåõàøðåí è ïðîèçíîñèò äâà èìåíè.  íèõ çâó÷èò ñìåðòü, øèïÿùàÿ è ãðåìÿùàÿ êîñòÿìè. Îíè æäóò â êîíöå ïóòè.
Ïàíäîðàêñ.
Ïèôîñ.