— А я с запасным считаю, — хмыкаю и утыкаюсь в тарелку с десертом, стараясь сдержать улыбку.
С Кевином мы познакомились около десяти лет назад, в средней школе на совместном уроке физкультуры. Он переехал со своей мамой из Испании в Англию практически сразу, как мне удалось узнать, после смерти отца. Тогда веселый мальчик, который был старше меня на год и научил меня попадать мячом в кольцо, стал моим другом.
Мы проводили вместе время на ланче и встречались на совместных уроках. Я быстро, как и Кевин, прониклась теплыми дружескими чувствами, ощущая в них поддержку, опору и защиту от этого ужасно несправедливого мира.
Со временем наши взгляды менялись. Я променяла уроки математики на мировое искусство, а Кевин бросил спортивную секцию по баскетболу и погрузился с головой в цифровые технологии. Но несмотря на различия наших интересов, мы могли находить темы для разговоров бесконечно много раз.
Кевин, как и следовало ожидать, окончил школу на год раньше меня и благополучно слинял в колледж, слезно обещая навещать меня. Хоть наши встречи и были редкими, нам удавалось поддерживать общение через социальные сети и долгие разговоры по телефону
Пока друг отучивался свой первый курс, часто жалуясь на большое количество лабораторных работ, которые занимали у него слишком много времени, я, не торопясь, готовилась к выпускным экзаменам. На дополнительных курсах мне удалось подружиться с замечательной девушкой по имени Хелен Симмонс. Она, как выяснилось позже, жила на одной улице со мной, тем самым увеличивая время нашего общения, пока мы добирались до дома, пренебрегая услугами водителей. Тогда в светлоглазой блондинке я увидела нового друга и просто интересную личность. Стало даже немного обидно, что мы не общались раньше.
— Твои друзья-механики все еще пытаются уговорить тебя на участие в гонках? — откладываю десертную ложку.
— Боже, Вернер, опять твоя забота.
— Да, Сантос, мне бы не хотелось собирать твою тушу по частям.
— Ты слишком прагматична, — говорит Кевин, а я закатываю глаза. — Лучше расскажи, как успехи с галереей, — он кладет телефон на край стола и переплетает пальцы, смотря на меня.
Знает, на что давить, чертяга.
— Все идет по плану. Галерея будет открыта через два месяца, и мне даже удалось ухватить несколько полотен. Знал бы ты, чего мне это стоило.
— Представляю, — в шутливой форме тянет Кевин и возносит глаза к небу, изображая молитву.
Или не молитву.
Я, вспыхнув, пихаю друга ногой под столом, отчего тот охает и ныряет рукой вниз, прикасаясь к больной лодыжке. Тихо смеясь, кидаю игривый взгляд на Кевина и упираюсь локтями в стол, решая, какие новости я хочу узнать первыми.
═════ ◈ ═════
Спустя пару часов, проведенных за приятным разговором, я возвращаюсь домой. Багаж был доставлен личным водителем сразу из аэропорта, поэтому, не заботясь о нем, я быстрым шагом пересекаю гостиную, кинув на обтянутую бархатом банкетку свой пиджак и сумочку. Знакомый запах деревянной мебели, смешанный со свежесрезанными цветами, теплом отдает в душе и навеивает небольшую ностальгию. А сиреневые оттенки, что проскальзывают в светлом интерьере дома, привлекают к себе внимание. Я даже хмурюсь, пролетая мимо разноцветных ваз, вспоминая, что раньше их здесь не было, да и, кажется, мебель сменилась.
Привычно скинув в себя туфли, оставляю их на небольшой деревянной террасе. Перепрыгиваю через ступеньки прямиком на пушистый газон голыми ступнями. В саду все ровно так же, как было прошлым летом. Яркие пятна цветов перекликаются между собой, но при этом все находятся в четком порядке в соответствии с цветовым кругом. Мама порой чересчур серьезна в выборе дизайна или декора. Но мне это не видится странным, наоборот, я слишком люблю наш сад.
Помню в детстве мы с мамой часто проводили время здесь: играли, высаживали новые растения, пили чай. Со временем посадка растений сменилась на выбор их в каталоге, а чашка чая на бокал белого полусладкого. Мы, сидя на мягких креслах, обсуждали все дозволенные нам темы, расписывали свой ближайший отдых или же просто тихо шептались о других.
Проникнувшись воспоминаниями о наших с мамой вечерах, я поджимаю губы. Пожалуй, стоило сначала найти ее, но один член нашей маленькой семьи достоин бóльшего внимания.
Оглядевшись по сторонам и, к счастью, не встретив никого, сразу бросаюсь на пса, который первым заметил меня. Золотистого цвета шерсть отливает на летнем солнце. Я невольно улыбаюсь, когда питомец чуть не сбивает меня с ног, упираясь большими лапами в бедро.
— Соскучился? — я опускаюсь на колени, рвано гладя Бруно по голове. Обхватив его морду ладонями, отталкиваю от себя, когда тот начинает лезть мне в лицо. — Все, все.