«Когда правит толпа, людьми управляет невежество; когда правит Церковь, людьми управляют суеверия; а когда правит Государство, людьми управляет страх. Прежде чем люди смогут сосуществовать в гармонии и взаимопонимании, невежество должно превратиться в мудрость, суеверие в посвященную веру, а страх в любовь. Несмотря на все обратные утверждения, франкмасонство — это религия, стремящаяся к объединению бога и человека за счет повышения уровня сознания своих адептов до таких высот, чтобы они могли увидеть незамутненным зрением труды Великого Архитектора Вселенной (бога). От эпохи к эпохе видение совершенной цивилизации сохранялось как идеал для всего человечества. В центре этой цивилизации должен стоять великий Университет, в котором священные и мирские науки, связанные с тайнами жизни, будут свободно преподаваться всем, кто исповедует философский стиль жизни. В нем не останется места для слепой веры и догм; все поверхностное будет устранено и сохранено лишь существенное. Миром будут управлять самые просвещенные умы, и каждый займет положение, для которого он лучше всего подходит.
Великий Университет будет разделен на ступени, доступ к которым можно будет получить после предварительных тестов или инициации. Здесь человечество будет посвящаться в самые священные, самые сокровенные, самые вечные из всех тайн».
Рыцари тамплиеры
Масоны низших рангов склонны считать, что они ведут свое происхождение от ордена рыцарей тамплиеров, зародившегося во времена Крестовых походов на Средний Восток. Но папа Клемент V и французский король Филипп IV (Красивый) испугались растущий популярности, могущества и богатства ордена и решили его уничтожить.
В 1308 году, когда Жак де Моле, Великий Магистр ордена, готовил экспедицию, чтобы отомстить за страдания и унижения христиан на Востоке, папа римский, которому тамплиеры поклялись в духовной преданности, заманил де Моле и еще нескольких высокопоставленных членов ордена во Францию.
Поначалу любезный прием вскоре превратился в ловушку, когда против тамплиеров были выдвинуты обвинения в ереси и тайные ритуалы ордена подвергли публичному осуждению. Все рыцари были заключены в тюрьму и подвергнуты пыткам. 2 мая 1312 года папа объявил орден тамплиеров упраздненным по всему миру. Жак де Моле и несколько его командоров были сожжены на костре по приказу архиепископа Сенского 18 марта 1314 года.
Сгорая на костре, Жак де Моле назначил новым Великим Магистром ордена Иоанна Маркуса Ларменио. Вместе с группой сподвижников он сбежал от преследователей на север, нашел приют у Роберта Брюса в Шотландии ив 1314 году, сохраняя видимую преданность Брюсу, основал орден Свободных каменщиков Шотландского ритуала.
Другие рыцари бежали в Португалию и продолжили там свое дело, дав ордену новое названия — «Рыцари Христа». Это движение, выражавшее настроения наиболее близкой к католицизму части франкмасонства, набирало силу по всей Европе, и среди сегодняшних эзотерических обществ оно известно как общество «Рыцарей Колумба».
Этот краткий отчет об истории развития масонства объясняет один из ритуалов, которые совершаются в сегодняшних ложах: при принятии в ложу нового члена собравшиеся масоны пронзают воздух кинжалами, чтобы отомстить убийцам де Моле. Также становится ясно, почему изучение Библии образует один из краеугольных камней сегодняшнего франкмасонства и Писание принимается таким, как оно есть, в силу религиозного родства. Но он не объясняет, почему потолки масонских лож украшены звездами и планетами и почему полы украшает узор из черных и белых квадратов или почему на удостоверении о членстве в масонской ложе изображены две колонны, одна дорическая и одна коринфская, на фоне древнего храма и великих египетских пирамид. Он также не объясняет тесную связь масонов со строителями-каменщиками; какое церемониальное значение имеют фартук каменщика, молоток, резец, уровень, компас, циркуль и отвес? Почему ложа уподобляется пчелиному улью? И почему они поклоняются числу девять, шестиугольнику, пятиугольнику и солнцу?