Стая бежала к ним навстречу так быстро, что троица даже затормозить не успела, чуть не влетели все в шкуры оборотней. Их было свыше пятидесяти… Нет, их становилось больше — больше сотни. Эльфы чувствовали, как трясётся под их ногами землями. Стая закружила вокруг тройки, рыча и скалясь, но не нападали до тех пор, пока через толпу зверей не проглянула уже знакомая фигура.
— Где Кая? — попытался перекричать вой Гинтар. Лука не ответил. Лишь указал взглядом в сторону, где туманный приметил ту самую скалу, и он всё понял. По его выражению лица поняли и Валанди с Закнеылом. — Ты ублюдок!
Гинтар хотел было ринуться — стая словно специально расступались для него и Закнеыла, но туманный остановился, видя, что Лука окружил себя десятками детей. Маленькие полуголые эльфы от трёх и больше лет. Они смотрели больше на звёздного, и в глазах их были слёзы страха и ужаса. А вперёд всех выступила Дакота. Но боги, кто бы её узнал? Убитая горем женщина была похожа на кого угодно, но не на лунную. Опухшие красные глаза, свежие раны на щеках, которые, скорее всего, нанесла себе она сама, стирая слезы. Гинтар не верил. Неужели она готова биться за ублюдка, который погубил её дочь? Нет… она просто не способна справиться с приказом. Слишком слабый дух. И она была главным щитом Луки.
— Прикрываться детьми? — поперхнулся от такой наглости Гинтар, боясь, что Закнеылу это не помешает, он схватил звёздного за руку, не позволяя ринуться вперёд.
— Это тебя не спасет, — прошипел звёздный. — Я доберусь до тебя, и ты пожалеешь, что родился на свет.
— Ублюдок пойдет на все, чтобы сохранить свою жалкую жизнь, — Валанди не верила, что кто-то способен прикрываться детьми. Даже звёздные так не поступали! — И такому вожаку вы служите? Жалкий трус.
— Не сравнивай нас с другими эльфами, солнечная, — спокойно сказал Лука. — Оборотни — безвольные существа и им нужен лидер с духом, который не терпит приказов. Им легче умереть, чем остаться без лидера. Единицы могут покинуть стаю, но такие уже давно покинули её. Остались те, кто готов за меня умереть.
— Проверим? — рявкнул Гинтар, и льдина, взявшаяся из воздуха, метнулась в главаря, но туманный не ожидал, насколько правдивы слова Луки — один из волков метнулся вверх, и льдина пронзила его лопатку. Послышался визг и удар о землю, и лишь об одном мысленно радовался туманный — невинных он не хотел трогать, а эта льдина могла убить человека, но не столь большого зверя.
— Проверил? — послышалась усмешка. Лука легонько подтолкнул Дакоту, и лунная обратилась в пантеру, но скалилась она скорее от разрыва сердца, чем от злости. Пантера подошла ближе к вожаку и просто прикрыла своим телом. — Мне плевать на пророчество, — между тем заговорил Лука. — Будет магия или нет — нам всё равно. Однако я даю вам уйти. Вернитесь домой или попытайтесь втроём завершить начатое — мне всё равно. Но захотите биться… — вожак перевёл свой взгляд на звёздного, — может, ты до меня и доберёшься. Я чувствуя в тебе силу, которой быть не должно в этом теле. Но готов ли ты рискнуть жизнями сотни лунных и жизнями своих компаньонов?
«Не слушай его, мы до него дорвёмся!», — хотел было вскрикнул Гинтар, но… Он готов был умереть прямо сейчас ради мести, но рисковать Валанди — нет.
— Всю жизнь жил как трус, прикрываясь и подставляя других, так и помрёшь отбросом, — выплюнула Валанди. Она злилась, и не только потому что видела, как он подставил Каю, и ее изгнали, а теперь и убили. — Лидер должен защищать своих людей, а не прятаться за их спинами. Ты не достоин зваться вожаком.
Солнечная встала за спину своих компаньонов и приготовила лук, показывая, что, если они решат драться, она будет прикрывать их спины.
— За меня не беспокойтесь, — будто прочитав их мысли, произнесла Валанди. Повернула голову к Гину и подмигнула. — Мы не умрем, на вашей стороне разгневанная богиня охоты, не забыл?
— Я чую кровь Каи на них всех, — скалился Зак. — Они все виноваты. Никакой пощады, никому.
Лука усмехнулся, и та усмешка была знаком оборотням — они сократили расстояние между ними и троицей. Гинтар хоть и услышал Валанди, но не воодушевился. Напротив — он схватил её за руку и бросил так, чтобы она оказалась между мужчинами, а не позади них с открытой спиной.
— На детях тоже чуешь её кровь? — тихо, воспользовавшись минутным затишьем, спросил Гинтар. — Или на её матери? Они тоже на нас набросятся, но я не смогу им причинить вред.
— Предоставь их мне.
И прежде, чем Гинтар успел хоть что-то сказать по этому поводу, ведь Зак произнес это с таким хладнокровием, будто и правда собирался их всех перерезать, но он лишь повел рукой. Хорошо, Гинтар рассказал ему, как пользоваться другими стихиями, и звёздный сейчас ни капли не сомневался, что у него получится. Направив энергию через пальцы, он заставил землю под ногами Дакоты и детей размякнуть, что при любой попытке пошевелиться они вязли в грязи и не могли двинуться с места.
— А со всеми ты так не можешь? — присвистнула Валанди.
И всё равно вокруг них осталось ещё слишком много зверей. Заметив, что лидер без защиты, десятка-другая ринулась к нему, ловя ледяные шипы Гинтара. Лука стоял неподвижно, но мысленно он посмеялся над звёздным, ведь мог сделать это с ним, чтобы он не двигался и стал более лёгкой целью. Но теперь Лука был готов и к этому. Он слишком доверял своим воинам.
— Глупцы, — раз, и он скрылся из виду — видимо, бегал теперь среди лунных, под толстыми шкурами которых его было не видно. А тем более Валанди и Гинтару. — А ведь могли воспользоваться драгоценными минутами. Падающие со скалы ещё несколько часов могут бороться за жизнь, если их прибило к берегу.
И тут все льдины зависли в воздухе. Точно! Ведь они могли не бежать сюда разбираться с истинным убийцей, но попытаться спаси Каю, если та ещё жива. Если… Можно было им остаться тут, а Валанди послать на поиски, но тогда есть шанс, что её возьмут в плен. Либо всем вместе остаться, либо всем вместе уходить, но Гинтар посмотрел на Зака и засомневался, что до него дошли слова спрятавшегося в стае Луки.
— Гинтар, я не собираюсь сдерживаться, забирай Валанди, и уходите, иначе попадете под руку, — и непонятно, то ли слышал, что сказал Лука, поэтому их отсылает, то ли действительно терял голову и боялся в приступе задеть своих. Зак со всей серьёзностью посмотрел на туманного. — Я не шучу, вы мне будете только мешать.
И Гинтар остался между двух огней — попытаться отыскать лунную, но оставить звёздного на верную смерть, либо остаться всем вместе… на верную смерть. Он не двигался, не говорил, лишь напряжённо следил за злобными парами глаз, готовый выпустить в любого, кто на них наброситься, струю огня.
«Валанди, — позвал солнечную чей-то голос. Казалось бы, так с ней может связываться только Сектар, но он никогда не называл её по имени, да и голос был похож на того старейшину, который проводил испытания. Быть может, это он и был? — Валанди, вы не выберетесь. Никто. Мать видела это, она предсказала этот исход. Уходите оттуда. Вы уже ничего не сможете изменить». Нет, точно не Сектар — это был старик! Дряхлый старик, который проводит последние минуты своей жизни!
«Сектар, что с тобой?» — ахнула Валанди и прикрыла рот рукой. Со стороны казалось, что сделала она это, испугавшись такой толпы оборотней. Но смысл его слов дошёл до нее.
— Уходим все вместе, — скомандовала она. — Зак, проруби нам выход, если они не захотят нас выпустить. Если он прав, и Каю ещё можно спасти, мы должны воспользоваться этим шансом.
Но звёздный как будто и не слышал ее, стараясь отыскать глазами ненавистного вожака. Черт, как он ненавидел лунных в этот момент!
— Очнись! — треснула солнечная ему по спине. — Кая жива, мы должны спасти ее!
Но Сектар больше не отвечал. Неважно! Главное, что спустя столько времени он хоть объявился и выжил после того, что случилось в голове лунной.
Гинтар удивлённо уставился на резко сменившийся настрой Валанди, но спорить не стал. Это не трусость, но страх за жизнь тех, кто у него остался. Нет, она права, Кая ещё может быть жива!
— Мы уходим! — громко объявил туманный оборотням. Они резко затормозили и, встав мордами к путешественникам, дали им пройти. Гинтар всё же попытался отыскать Луку, но… Они не видели его формы! Кто из них он? Многие имели рыжеватую шерсть. А может, он кот? Нет, Кая говорила, что волк, но кто же из них? Они все на одну морду и окрасы повторялись. — Закнеыл, сначала попытаемся её отыскать, отомстить всегда успеешь!