Лагерь орков уже виднелся вдалеке. Завидев бегущих на них эльфа и пантеру, орки подняли тревогу. А поняв, что к ним приближается звёздный эльф, они ощетинились оружием.
— Держись ближе ко мне, — сказал Зак и тоже достал свои клинки. — Мы справимся, верь мне.
Закнеыл прокричал что-то оркам про рабство и вихрем кинулся на первую линию их защиты. Кае хоть и было тяжело сосредоточиться, а любое движение приносило боль, она все же последовала словам Зака и старалась далеко не отходить. Лишь раз ей пришлось толкнуть одного орка, к которому звёздный не успевал повернуться. Все же орочий отряд был довольно многочисленный. Но как только появились Кошмары, начался настоящий хаос. Орки носились из стороны в сторону, не зная, кого пытаться прикончить раньше. Зак быстро прорубил себе и Кае путь в центр толпы и всячески отбивался от кривых копий и тупых тесаков свинорылых. При этом ему приходилось следить, чтобы пантеру тоже не задели. Иногда перепрыгивал через нее, чтобы отбить очередную атаку в её сторону, но постепенно внимание орков переместилось на более опасного врага.
Кошмары не смогли сразу проскочить за эльфами, орки их окружили. И хоть адские кони с лёгкостью размазывали головы своими копытами, однако справиться со всеми не выходило. Послышалось ржание одного из них, когда чьё-то копьё вошло в круп, и увидев эту картину, Закнеыл понял — это их шанс.
— Кая, за мной! — крикнул он и, снося голову врагу перед собой, повалил его, оттолкнув тем самым ещё одного, он прорубил им путь к спасению.
Бежали они ещё долго, пока запах серы и смерти не остался далеко позади. Зак постоянно оглядывался, боясь увидеть на горизонте лошадиные силуэты. И только заметив, что пантера совсем плохо перебирает лапами, остановился.
— Кажется, получилось, — он опрокинулся на землю и попытался отдышаться.
И действительно, только благодаря Заку до оборотня не добрался ни клинок, ни копыто. Остановившись в десяти метрах от упавшего звёздного, Кая сама завалилась на бок, тяжело дыша и медленно обращаясь. Казалось бы, обращается по желанию, но нет — тело само трансформировалось сразу, как только лунная потеряла сознание.
Увидев, что она просто упала, так и не дойдя до него, Зак подскочил к Кае и в панике принялся искать признаки жизни.
— Нет, только не умирай, — бормотал он. — Мы сбежали от орков, от Кошмаров — это наша очередная победа. Не смей умирать здесь, не оставляй меня, слышишь?
Но ответа ему не было. Зак нащупал слабый пульс, дождавшись, когда она окончательно трансформируется, завернул в её плащ и поднял на руках. Он понесет ее в Доусон, как и обещал. Он найдет лекарство, как и обещал. Он не позволит ей умереть, как и обещал.
И вот, через сорок минут, казалось бы, спасенье! На горизонте что-то стало мелькать, прямо им навстречу. Закнеыл сначала насторожился, что это Кошмары, ведь впереди точно была лошадь! Его тонкий слух уловил звук колёс, но при таком ярком свете он не мог разглядеть, что ехало навстречу.
— Слышь, выродок! Бабу отпусти! — послышался голос мужика.
— Бармог, не лезь, это же звёздный! — завизжала низким басом женщина.
— Один, мама, мы его порвём! Ты что, сука, не слышал, что сказали? Бабу отпустил немедля! — голос второго мужчины.
Это была телега, с которой повыскакивали три гнома с готовыми к бою топорами и молотами. Они боялись подойти — это видно по неуверенным коротким шажкам в сторону Закнеыла, но «спасти даму» были настроены серьёзно.
Поводами правила гномка, схватившая смешной, по сравнению с молотами, кинжалик, но она больше была готова погнать коня, чем прийти на помощь мужчинам.
— Нам нужна помощь, — взмолился Зак. Он был готов передать им Каю, лишь бы они помогли.
Гномы могут, у них телега, успеют… Он повалился на колени, руки его налились чугунной тяжестью, но он продолжал бережно прижимать Каю к себе.
— Я не причиню вреда, только помогите ей, — сделал он ещё одну попытку дозваться гномов. Из-за волнения он не мог толком объяснить ситуацию. — Ее ранили. Там яд… Могу рассказать все.
— Полож её на землю и отойди! — взревел, судя по седине в бороде, глава семьи — Бармог. Он резко подбежал, размахивая топором, но все равно остановился в трёх метрах от пары. Он боялся на Каю опустить взгляд, следил лишь за звездным.
— Что там? — спросила гномка.
— Говорит, отравлена, — ответил один из вооружённых. Он подошёл к отцу и посмотрел на лунную. Он заметил, что она была нага под плащом: — Да он её трахал! Батя, убьем его! Насильник треклятый, ваших шлюх вам мало, так на обычных…