Кая находилась на трёх кроватях одновременно. Они были маленькие, что подсказало ей, что она у гномов. Здание было тёмным, деревянным, окна грязные, отчего солнце и было таким тусклым. Комната тоже была маленькая — всё было маленьким!
— Всё-таки проснулась, — Кая отвлеклась на низкий женский бас. Она повернулась к метровой выходной двери и увидела толстую гномку в грязном обычном сарафане песочного цвета. В руках женщина держала поднос с тарелкой и кружкой. — Мы уже думали, помрёшь тем же днём. Нет, ты смотри-ка. Три дня боролась.
— Здравствуйте, — голос лунной сильно охрип. Она проследила за тем, как женщина подошла к кровати и поставила поднос на рядом стоящий стол. — Я в Доусоне?
— Да, моя семья увидела, как тебя по Мертвой равнине звёздный эльф тащил. Вот мой муж и кинулся на защиту, — ох, не к добру это было сказано. Кая испуганно посмотрела в лицо женщине, но та истолковала этот испуг иначе. — Ой, не бойся. Он в клетке и больше вреда тебе не причинит.
— Нет, он… — оборотень запнулась, даже не зная, как его назвать-то после всего. Сначала подошло бы просто «друг», но если учесть, что было ночью… А что? Он же поступил как друг — не бросил её в беде! — Он мне жизнь спас. И мы с ним вместе. Где он? Он в порядке?
— Я-то сначала думала, что он нам бошки пудрит, — задумчиво проговорила гномка. — Но как вспомню, как он тебя обнимал, аж дрожь по телу…
— Как? — спросила скорее на рефлексе.
— Будто ты — весь его мир, — на что Кая лишь усмехнулась и повела бровью, намекая, что она думает о словах гномихи. — Ладно. Расскажи-ка мне свою историю, девочка. Как тебя зовут-то?
***
Гномка привела её в темницу Доусона. Неприятное место: мрачное, вонючее, сырое… Кае стало стыдно — из-за неё он оказался в этом ужасном месте.
— Он сейчас один, — говорила Даргона по пути, — иди, порадуй его, а я поговорю со стражниками.
И Кая пошла. Она разделилась со своей спасительницей и быстрым шагом стала выискивать запах Закнеыла, который запомнила на всю жизнь. Особенно после той ночи.
К счастью, Даргона поверила каждому слову Каи. И ещё она сказала, что недавно стали ходить слухи о четвёрке эльфов, которые ищут способ вернуть магию. Для всех это были сказки, но услышав из уст лунной подтверждение, гномка долго молчала, потом куда-то убежала на целый день, а когда они с Каей пошли по улицам, на них бросали удивленные взгляды все! Что ж, зато согласилась выпустить звёздного.
Вскоре, Кая увидела одну единственную заполненную клетку. Она была маленькая для Зака — каких-то полтора метра. Эльф сидел и прижимал к себе ноги, чтобы хоть как-то не упираться в эти грязные решётки. Его посещала только Даргона, чтобы принести ломоть хлеба и стакан воды. И то, делала это без разрешения своего мужа и охранника. Но даже в эти минутные встречи она молчала и не говорила, что же случилось с Каей в итоге. Его как засунули сюда в первый день, так он тут и сидел.
— Зак! — радостно вскрикнула Кая, подбегая к клетке. Сама не ожидала, что будет так рада его видеть. Ещё бы! Толпа незнакомцев, а тот, кому она доверяет, томится в клетке в центре Доусона.
Сначала он подумал, что примерещилось. Сколько времени он тут просидел — не знал. Что случилось с Каей — не знал. Но это был точно ее голос, такой родной, такой желанный — жива!
— Кая! — Зак ловко, хоть и болезненно, перепрыгнул на ноги и попытался высунуться из клетки, хватаясь за прутья. — Ты жива. Как я рад. Спасибо… Спасибо, что выжила.
Он был счастлив ее видеть настолько, что не мог остановиться и перестать благодарить ее. А будь он не в клетке, схватил бы, закружил и крепко прижал к себе, обнимая и целуя без остановки.
— Тебе спасибо, что сдержал обещание, — она в миг оказалась перед клеткой и обхватила его руки своими. При ближайшем рассмотрении лунная ясно увидела, в каком плохом состоянии был звёздный. Если раньше был просто бледный, то сейчас эта бледность казалась мертвецкой, из-за чего ярко вырисовывались синие круги под глазами. Радостная улыбка сменилась на взволнованный лепет и судорожное касание его лица. — Ты такой холодный. Как ты? Они били тебя?
— Да никто его не трогал, — пробубнил подходящий гном-стражник. Вместо того, чтобы открыть клетку, он вручил ключи гномке, которая меньше кого-либо боялась звёздного. Боялась, но не так. Открыв клетку и отойдя на всякий случай, Даргона бросила ключи охраннику и скупо улыбнулась: