— У нас на островах не так много народу, так что я не привык к такой толпе, но не скажу, что она меня беспокоит. Напротив, помогает чувствовать, что ты не так одинок, — не то что бы он вообще когда-то это ощущал. — …Тогда, если с нашей ситуацией всё уляжется, я тебе желаю удачной дороги. Слышала когда-нибудь о небольшом городке Дасмор на севере? Рядом с ним частенько можно встреть стадо кентавров, но они дружелюбные. Так вот, вино там делают лучше, чем гномы, это я тебе зуб даю! Обязательно попробуй, — пока Валанди говорила, он осматривал пейзажи, зацепился взглядом за рыбную лавку (а как житель островов, рыбку он любил), но предпочёл оставить это на потом, да и солнечная вновь сделала паузу: — Что за случай?
— Если однажды меня занесет в Дасмор, обязательно попробую местное вино, — Валанди улыбнулась эльфу, отметив, что с ним легко говорить, и продолжила рассказ: — Слышал о Тиросе — королевстве на западе от Гор Слёз?
— В Тиросе был проездом, так что историю не слышал, — и он молча слушал её рассказ. К этому времени он уже стал видеть замок Силейз. Несмотря на то, что эльф внимательного его изучал взглядом, ушами и мыслями он всё ещё был со спутницей.
— Тамошней принцессе из соседнего королевства послал подарок жених — красивейшее и очень дорогостоящее ожерелье из сапфиров. Люди, которым приказали доставить драгоценность, додумались сократить путь через те самые горы. Вот идиоты — все знают, что там живёт великан! — Валанди сделала паузу, чтобы Гинтар лучше представил картину происшествия. — Естественно, они попались, и ожерелье потерялось. Я услышала от двоих искателей, что они решили найти его, чтобы получить вознаграждение, и напросилась с ними. Тяжёлое было путешествие в компании двух мужчин. Хуже всего был великан, в пещеру которого мы вломились. Еле ноги унесли, — Валанди опять перевела дыхание, вспоминая их побег. — Ребята получили свое вознаграждение, а я вынесла из закромов великана достаточно золота и свой кинжал, — она осеклась, чтобы случайно не выболтать тайну о магических свойствах клинка, перевела тему: — А ты, получается, с островов? Подруга твоя тоже?
Вновь поймав её секундное молчание, он спросил:
— Значит, ты из охотников за сокровищами. Странно это слышать от второй хозяйки города, — понятное дело, что хозяйка она не по крови, но Гинтар сомневался, что она являлась обделённой деньгами личностью. — Прости, я этого не понимаю. Если бы ты искала приключения ради артефактов или редкостей — это одно, но ради денег… Всё равно, что если бы обезьянка жила в доме, заполненном бананами, но ходила их собирать к пруду, где живут крокодилы, — через мгновенье до парня дошло, что он ляпнул: — Прости-прости, я не имел ввиду что ты обезьянка, но, надеюсь, мою мысль ты поняла. Что же касается Каи — нет. Она раньше жила в стае, в лесах, как раз за Горами Слёз. Но позже мы стали путешествовать вместе, — Гинтар отвернулся от Валанди, переведя взгляд на замок, тем самым намекая, что подробности о Кае он просто не в праве разглашать. Но сам рискнул спросить о втором члене их группы: — А ты… Ты с Закнеылом всё-таки знакома? — спросил он тихо-тихо, мельком оглянувшись на Каю и звёздного.
Его комментарий сильно задел Валанди. Считает ее какой-то принцессой, раз она росла в замке! Да он хоть знает, что Силейз взяла ее к себе, когда город только-только основали, и похож он был больше на деревню. К тому же то, что человек, пусть и маг, приютил бедную эльфийскую девочку, оставшуюся без родителей и клана, — неописуемая удача. А искательницей сокровищ она стала далеко не из-за денег. Она ищет приключения ради самих приключений, все остальное — приятный бонус или способ выжить.
— Сидеть в замке и наряжаться в платья? Вот тогда я бы точно походила на обезьянку, — фыркнула Валанди и злобно стрельнула глазами в эльфа. — Ты же тоже путешествуешь, и должен знать, что в дороге деньги быстро заканчиваются. И как ты, возможно, успел заметить, дома я не часто появляюсь, — она замолчала, не собираясь дальше оправдываться. И вообще, зачем она что-то доказывает ему? Больше ни слова не произнесет. Однако, на вопрос о звёздном всё-таки ответила, выпалив с жаром: — Не знала, и знать не хочу! Как только мы разберемся со всем, я его убью.
— Прошу, не обижайся, я никак не хотел тебя обидеть, — ласково, нежно, слащаво, но искренне произнёс юноша, стойко проглотив её слова. Но и сам не удержался от ответа: — Да, действительно, негоже убийце блистать на балах и наряжаться в бесподобные платья, которые бы подчеркивали золото в волосах, — и в отличие от первого ответа, этот содержал в себе лишь холодный тон и привычную его расе надменность. А кому понравится, когда такая милая девушка вдруг заговорит об убийстве незнакомого ей эльфа?