— Хорошая новость, — одобрила звездная, как пса потрепав лунного по голове. — Слушай, Мору, не хочешь ли остаться со мной? Я была бы не против разбавить свое окружение кем-то не из звездных, — со странной улыбкой произнесла Ливафейн. После проведенного ритуала и последующей за ним пыткой она хотела развлечься, но присутствующие здесь звездные ее были недостойны, а Мору и в самом деле был ничего.
Но не успела она договорить, как на горизонте показались две фигуры. Они довольно быстро приближались, и уже через пару минут можно было разглядеть в них принца звездных и туманного эльфа.
Закнеыл увидел издалека Ливафейн и стоящего подле нее Мору. В то же мгновение его обуял страшный гнев, но чисто из благоразумия он не бросился на них сразу — понимал, что верховная жрица вряд ли будет так далеко от дома одна.
— Верни Каю, и я закрою глаза на то, что ты сделала, — прокричал Зак, останавливаясь на приличном расстоянии от жрицы и ее пса.
— Закнеыл, здесь я диктую условия, — ответила жрица. — Извинись за сломанную ногу, и я подумаю оставить твою шлюху в живых, чтобы периодически позволять с ней развлекаться.
— Ты уверена, что это ты диктуешь условия? — рявкнул Гинтар, находясь в таком же расположении духа, что и Закнеыл.
Он резко поднял руку вверх, и вокруг него закрутились льдины. Мору мгновенно обернулся в волка, но, прежде чем прикрыть собой жрицу, на секунду заколебался. Он знал, что его не простят, но ему и не нужно прощение — если они победят звёздную, то непременно спасут Калиссу. А уж если он поляжет — нестрашно. Но если Ливафейн победит, точно убьёт его. Нет, не мог так рисковать и прикрыл своим телом звёздную, готовый броситься в атаку.
— Я смогу их отвлечь на себя, а ты — в пещеру, — одними губами прошептал Гинтар. — Уверен, она там.
И там же могут скрываться полчища звёздных, и хоть туманный посылал звёздного на верную смерть, у него с ними справиться было больше шансов.
— Рассчитываю на тебя, — так же тихо произнес звездный и ринулся вперед, зная, что Гинтар его прикроет.
Даже не доставая мечи, он побежал прямиком на Ливафейн и Мору. Оборотень выскочил ему навстречу, но тут же был сражен ледяной иглой, Зак не посмотрел на него, насмерть или нет — все равно. Спасти Каю сейчас было превыше всего, виновников он накажет после. Но жрицу было обойти не так легко. Уворачиваясь от ударов ее кнута, он обогнул бывшую подругу, но Ливафейн развернулась за ним, однако Гинтар прицельно направил в нее свои льдины, и звездная была вынуждена отвлечься на них. Этим Зак и воспользовался, проскользнув внутрь пещеры. А там его ждал укомплектованный отряд воинов.
— Ты об этом пожалеешь, маг, — прошипела Ливафейн, оборачиваясь к Гинтару и вынимая зачарованный меч.
Гинтар был выше того, чтобы отвечать этой женщине. Он поднял одну ладонь вверх и пальцами словно управлял льдинами через волшебные нити — для большей концентрации, в то время как вторая рука была готова к применению земляной магии.
Противники ожидали хода друг от друга, но при этом оценивали. Гинтар видел в этом на первый взгляд слабом теле скорость, ловкость и силу взмаха руки, которая придавала кнуту еще большей смертоносности. Если подпустит к себе на расстояние меча — труп, причем именно он.
К этому времени очухался и оборотень — одной льдиной его не победишь, а в голову при его прыжке попасть не успел. Мору первый ринулся на противника, но с ним было легче — Гин с Каей даже в ее втором облике занимался. И сейчас, как он понял, не зря — тренировался сам.
Земля под одной из его лап резко провалилась и хотела было обхватить её, но лунный среагировал быстрее, резко прыгнув вверх, чего и ожидал Гинтар. Рассчитав расстояние, льдина полетела прямо ему в грудь, в то время как три другие метнулись в сторону воспользовавшейся ситуацией жрицы, не позволяя подойти к туманному так быстро, насколько она могла.
Мору упал, но льдина не пронзила его сердце — не та сила при таком отвлечении на несколько целей сразу. Отряхнувшись и вынимая льдину зубами, Мору вновь побежал на Гинтара, а тот применил «захват ноги» уже на звёздной.
Но не тут-то было. Жрица ударила мечом по земле, разбивая ее на комки на достаточное время, чтобы успеть убрать ногу с того места, где земля превратилась в капкан. Она упустила Закнеыла, пусть и ненадолго, но туманный поплатится за это.