— Нет, мы успели перекусить, — покачал головой туманный. — Спасибо вам, но мы правда бы хотели закончить с пророчеством и вернуться по домам.
— Так вы не ладите? — хотя это не удивило Луку. Тем временем на поляне собралось уже свыше пятьдесяти эльфов. Они смотрели с интересом, с любопытством, но теперь уже без враждебности. Многие особенно изучали звёздного, ведь его они никогда не видели. — Я, кстати, наверное, не расслышал, — хитро улыбнулся вожак, — как, вы говорите, зовут морского и лунного?
Гинтар хотел было ответить, но его опередили:
— Мы не говорили, но если Вам важно это знать, морского зовут Орлоно, а лунного — Мору, — произнесла Валанди первые имена, которые вспомнила. Хотел подловить их? Какую игру он затеял?
Закнеыл тоже это почувствовал. Хитрая улыбка Луки не прошла мимо его глаз, и звёздный напрягся. Он осмотрел окруживших их оборотней, но не заметил от них враждебности. Мысленно прикинув, сколько здесь лунных, он сжал плечо Гинтара, мол, будь готов, если понадобится.
— Так вы покажите нам, где древо? — Валанди все пыталась перевести разговор в нужное русло, но Лука упорно увиливал от темы.
— Орлоно? — искренне удивился оборотень, проигнорировав последний вопрос. — Знакомое имя… Никак не могу вспомнить, а ты, Дакота?
До сих пор молча стоявшая и не привлекающая к себе внимания лунная напряглась при упоминании этого имени и сделала шаг назад, словно ожидала нападения.
— Это один из советников морских.
— И лучший друг твоего Каяралла, — добавил сквозь зубы Лука. — Забавно, что избранным стал именно он, не так ли? — он хотел ущипнуть её за живое, разбудить старые и болезненны воспоминания? Что ж, ему удалось. Дакота опустила голову ещё ниже, скрывая боль в глазах. — Хотя чего я удивляюсь? Ведь он так старался и любовь вашу сохранить, и чтоб принца не казнили.
— Я не хотел бы вас торопить, — вмешался Гинтар, видя страдания лунной, — но умоляю, мы правда хотим вернуться домой, а путь не был столь лёгким.
— Да, да, вы правы, я заговорился, — Лука перевёл взгляд на туманного, не скрывая свою брезгливость к нему, но сразу указал им рукой в сторону. — Прошу, ступайте. Дакота вас проводит.
— Премного благодарны, — Валанди склонила голову и повернулась в том направлении, куда им показали, ожидая, пока Дакота выйдет вперёд и покажет дорогу.
Закнеыл, не отрывая взгляда от вожака, продолжал следить за его действиями, будто ждал подвоха.
Но Лука и не скрывал своих действий. Он мог бы обратиться к своим воинам мысленно, как и к тем другим, которые убежали, но вместо этого, чтобы сама Дакота услышала, подозвал к себе троих юнцов — совсем ещё щенков.
— Следите за ними и за каждым словом Дакоты.
После чего махнул рукой, приглашая всю стаю идти за ним следом. Так они оставили путников вместе с лунной и двумя оборотнями, которые немедленно скрылись с глаз. Да, Зак и Дакота прекрасно знали, где они, но идти совсем уж рядом с неизвестными ученики не хотели.
— Прошу за мной, — загробным голосом сказала лунная, приглашая спутников идти в противоположную сторону, куда ушла стая.
Гинтар с остальными двинулись за ней следом. Он наблюдал за спиной оборотня, изучал её и видел, как за маской сильного зверя пряталась забитая и охваченная горем женщина. Он не понимал её, рискнул подойти и тихо спросить:
— Почему вы просто не уйдёте из стаи?
— Я не могу, — ответила лунная. — Таковы мы, лунные. Кто-то способен найти в себе силы на новую жизнь и смелость на перемены. Я же с младенчества была здесь, и иной жизни просто не могу представить, — Дакота наконец-то подняла свои глаза, которые были так не похожи на дочерние. Она слабо улыбнулась и пожала плечами: — Всё не так плохо, как может показаться. Моё прошлое многими забыто, я живу так, как и жила до встречи… — но имени морского произнести она не нашла в себе сил.
— Простите, не хотела напоминать, — так же тихо извинилась Валанди, подходя ближе к оборотню.
— Тише, они нас слышат, — шикнул на спутников Зак, заметив, что следовавшие за ними подошли чуть ближе, чтобы как раз подслушивать. — Мне их припугнуть? Совсем чуть-чуть? — громче спросил звёздный, сверкнув клинками, и довольно улыбнулся, когда они немного отстали.
— Эти дети лишь выполняют приказ, — покачала головой лунная. — Из нашего разговора Лука ничего не сможет выведать для себя, — и всё же голос Закнеыла привлёк её внимание больше. Она обернулась на него, и едва заметно её уголки губ поднялись. — Только не говорите мне, что, несмотря на все скандалы между нами, выбор пал на…