— Ты не предупредил нас, что в том туннеле дэргары, — сходу обвинила старика Валанди, вываливая перед ним содержимое мешка.
— Я не знал, — оскорбился он, но тут же его вниманием завладели монеты и камни. — Это оттуда?
Получив подтверждение, он принялся рассматривать их и оценивать. И пока Валанди ждала, рассказала ему о приключениях на Забытой дороге, не забыв упомянуть о нескольких развилках, о которых он тоже не удосужился предупредить. А ещё он забыл сказать, что на Драконьем камне живёт настоящий дракон.
— Так ты достала их? — Брайан даже оторвался от своего занятия. — Если бы я рассказал, твои друзья не согласились бы помочь.
— Мы могли погибнуть там!
— Но вы живы, — равнодушно пожал плечами старик и вернулся к изучению сокровищ. От такого цинизма старика Валанди аж поперхнулась.
— Ну знаешь… — хотела отчитать его, но в лавку кто-то вошел, о чем сигнализировал колокольчик над дверью.
Это оказались небезызвестные братья-искатели.
— Фрид, Трен! — Валанди была приятно удивлена встрече с ними. — Нашли клад на Туманных островах, или пираты вас и там отыскали?
— Какая встреча! — обрадовался Фрид и в своей манере попытался обнять солнечную, за что словил рукой в подбородок. Потирая место ушиба, он хитро прищурил глаза. — Однажды ты потеряешь бдительность и попадешься в мой капкан из рук.
— И не мечтай, — флегматично протянул Трен, выкладывая какую-то коробку на прилавок рядом с мелочью Валанди.
— Трен, ты должен быть на моей стороне! — возмутился Фрид, толкая своего брата в плечо. — Эй, Валанди, когда закончим здесь, может, посидим где за кружечкой эля? Обменяемся новостями.
— Фрид, и правда, не мечтай, — улыбнулась солнечная, но провести время вместе согласилась. Давно она не бывала в обществе искателей, а братья умели расположить к себе. Наверное, они были ее единственными друзьями из искателей, а не просто коллегами по работе.
Забрав свои честно заработанные монеты, троица направилась в таверну рядом с площадью.
***
Как и обещал, Гинтар вернулся только ночью. От него разило потом и жаром, и ему, если честно, было стыдно ложиться к Валанди, но сил не было на ванну или на поиски новых мест для ночлега. Оттого он тихонько, думая, что Валанди спит, пробрался к кровати и лёг на самый краешек, чувствуя, как уже стал провалиться в сон. Но вот это шевеление под боком…
Почувствовав, как кровать провалилась рядом, солнечная заерзала. В ожидании своего возлюбленного она почти уснула, но вот он наконец оказался рядом, и она не собиралась упускать шанса обнять его.
— Ты ужасен, — фыркнула Валанди, когда ткнулась носом в его спину и почуяла запах. Хотя от самой разило спиртным. Вечер в компании Фрида и Трена прошел навеселе, и она не заметила, как напилась.
— Я чудовище, — усмехнулся в ответ Гинтар, не открывая глаза. — Прости меня, дорогая, но я просто не в состоянии дойти до воды. Если захочешь, можешь уйти к Кае и Заку, я пойму. Ты, что, пила? — казалось, он сердит, но усмешка на губах говорила, что его это только позабавило. — А я уж боялся, плохо время провела. С Каей?
— Никуда я не пойду, — она сильнее прижалась к нему. — Фрид и Трен в городе. Ну, те, за кем пираты охотились. Встретила их у Брайана, и мы посидели немного вместе, рассказывали о последних приключениях, — сонно бормотала Валанди.
— Те самые? — Гинтар перевернулся к Валанди привстав, опираясь на руки. Ему пришлось хорошенько потереть лицо, чтобы отогнать остатки сна, но, как назло, вот сейчас, когда ему предстоял серьёзный разговор, именно о сне он и думал. — Подожди… А что пираты? Они до сих пор за ними охотятся?
— Не-а, — отмахнулась солнечная, поворачиваясь на спину. — Кто-то видел их у мыса Киты, так что из восточных морей они не уходили. Все те переживания были напрасны.
— Зато теперь я вновь переживаю, — буркнул Гинтар, отчего-то невольно проверяя солнечную на наличие краж или синяков от… пальцев. — Завтра одна никуда не пойдёшь, — решил он. — Попрошу Каю и Закнеыла за тобой приглядеть. Завтра меня опять весь день не будет, так что одна не смей и носа из таверны высовывать!
— Ревнуешь? — заулыбалась Валанди и приобняла туманного, но от его запаха было слишком душно, поэтому она почти сразу легла обратно. — Я думала, мы завтра уйдем отсюда.
— Нет, мы тут задержимся ещё на три дня. Я кое-что не доделал, — и разве от него ускользнуло это мимолётное объятие? Гинтар засмеялся и лёг на Валанди, придавливая своим телом и заставляя задыхаться им. — Знаешь, Валанди, я ведь не только ревновать могу, но и беспокоюсь. Обещаешь, что завтра не отойдёшь от ребят ни на шаг?