Гинтару ничего не оставалось, кроме как достать меч и броситься на защиту подруги. Нельзя ей убивать, нужно попытаться сбежать, и он бросился на одного из пиратов, который стоял как раз рядом с всё ещё пребывающим в шоке товарищем и заодно загораживал выход.
***
Вот же ж напасть… Валанди поняла, что что-то должно произойти, когда заметила нездоровый взгляд одного из пиратов в сторону пары туманных эльфов. Она всячески пыталась отвлечь его и удерживать внимание всей компании на себе, но этому, похоже, втемяшилось в голову, что он должен пристать к тем двум. Она ещё не успела узнать достаточно, лишь мелкие обрывки информации о пиратском золоте. И даже ее попытка вновь завладеть вниманием пирата не сработала: захмелевшего разбойника интересовала только лунная эльфийка. И это была его ошибка.
Когда она обратилась, Валанди обречённо выдохнула и с горечью распласталась по столу. Её руки упали на монеты, которыми делали ставки, и вдруг её посетила идея. Она мигом сгребла все деньги — хоть что-то должна забрать у пиратов, раз так и не удалось выведать о кладе — и отпрыгнула к окну, чтобы сбежать. Дождавшись, пока один из гномов перевалил свои окорочка через подоконник, Валанди уже приготовилась сбежать сама, когда её слуха коснулся жалобный рёв кошки. Она повернула голову в сторону звука и увидела, что пантеру ранили, а парень из туманных эльфов отчаянно пытался пробиться к подруге — его оттеснили ближе к выходу и отрезали путь к пантере.
Нет, это не её дело… Валанди отмахнулась от ненужных мыслей, закинула ногу на подоконник и уже перенесла вес на неё, но обернулась в последний раз на схватку. Пусть будет проклята сестрица, что воспитала её, вбив в голову правила добродетели и взаимопомощи. Валанди послала ещё одно проклятье уже в свою сторону, что именно сегодня решила оставить лук в комнате, которую сняла на время пребывания в городе, и вынула единственный кинжал из-за пояса. Плащ, чтобы не мешал, она сбросила и кинулась на помощь беднягам.
Напав сзади на одного из пиратов, что теснили туманного эльфа, Валанди воткнула ему кинжал в горло. Она успела прикончить ещё одного таким же колющим ударом прежде, чем оставшиеся бандиты поняли, в чём дело, и развернулись к ней. Но туманный эльф тоже был далеко не новичок в сражениях, он воспользовался моментом, когда солнечная эльфийка отвлекла внимание противников, и нанёс рубящий удар по ближайшему человеку. Вдвоём они гораздо легче справились с оставшимися пиратами и людьми, что решили помочь им. Валанди отбивалась от последнего, когда из грудной клетки того вырос окровавленный клинок. Противник замер и удивлённо опустил голову, будто проверял, правда ли умер, и повалился, открывая глазам туманного эльфа, стоящего позади него. Он благодарно улыбнулся ей, и в этот момент что-то толкнуло его сзади. Он не смог удержать равновесие и повалился прямиком на Валанди, та еле успела отвести кинжал, чтобы он не напоролся случайно. Она больно ударилась головой о деревянные половицы, когда туманный припечатал её к полу. Перед глазами появились искры и рассеялись, только когда над ней навис топор одного из гномов, что остались убить оборотня. К счастью, виновник их падения перехватил удар, а то слегка контуженная солнечная вряд ли успела бы защититься. Он пнул гнома в грудь и резким движением поднял Валанди на ноги, потянув её за руку. Удар оказался настолько сильным, что гном отлетел к стене, сбив на пути стол, и отключился.
Казалось бы, всё могло закончиться хорошо, ан нет, раненая пантера продолжала отбиваться. Окруживших её противников меньше не становилось. Она бросалась то на одного, то на другого, однако никак не могла нанести большого вреда из-за раны в боку. Ей удалось откинуть ещё одного гнома от себя, который полетел в сторону выхода на кухню и попал точно в трактирщика, который при падении забавно замахал руками и случайно сорвал плащ с помогавшего ему убраться отсюда… звёздного эльфа. Его длинные черные волосы рассыпались по спине, а когда он обернулся, все увидели его глаза — чёрные глаза страшных звёздных эльфов. Все были настолько шокированы тем, что видели представителя его расы, так и замерли, кто с занесённым для удара топором, кто с крепко сжатыми мечами.
За секундной паузой последовал страшный крик — Валанди, не помня себя от ужаса, бросилась на представителя злых эльфов, выставляя единственный кинжал перед собой, который был жалкой зубочисткой против звёздного, если верить всем слухам о мастерстве их фехтовальщиков. Это стало толчком для возобновления драки, только все уже начали кидаться друг на друга без разбора. Выжившие пираты вновь бросились на эльфа-оборотня, гномы, охваченные паникой, пытались пролезть к выходу, но люди, такие же обезумевшие от страха, их то и дело отталкивали, завязалась новая драка, туманный эльф вроде бы бросился помогать своей подруге, а трактирщик и гном, что свалил его, ползком выбрались в кухню. Но Валанди не видела всей этой возни. Для неё мир сузился до точки в виде звёздного. Перед глазами всплыли воспоминания из далёкого детства, когда ещё её родители были живы, и звездный эльф, что предстал перед ней, виделся ей смеющимся над телами её родичей. Она целилась коротким кинжалом ему в сердце, чтобы убить одним ударом это жуткое отродье, но звёздные не зря славились самыми опасными существами в мире. Он с лёгкостью увернулся от прямого удара и выбил оружие из рук. Но даже так Валанди не собиралась сдаваться, она накинулась на кровного врага с голыми руками, колотя по груди кулаками. Если бы это был не Закнеыл, а любой другой звёздный, все бы в этой таверне давно отправились к прародителям. Но этот представитель эльфов был другим. Он даже не доставал свои парные клинки, а просто схватил беснующуюся солнечную и прижал её к себе так, чтобы она не могла двигаться и не причинила вреда ни ему, ни себе.