Второй конь, которого он поранил в самом начале, довольно быстро пришел в себя. Он помчался на свою первоначальную цель — Валанди, и ударил копытами по дереву, заставляя его покачнуться. Стрела, что в этот момент пустила солнечная, слегка отклонилась из-за толчка и попала в круп лошади вместо ее головы, чуть не задев Гинтара. А после второго такого удара по стволу, который последовал сразу за первым, Валанди потеряла равновесие и, не успев схватиться за ветки, больно упала на спину. Кошмар навис над ней, готовый нанести смертельный удар.
Он поднялся на дыбы, и как раз в эту секунду на его спину прыгнула пантера, подставляя себя под пламя, но зато конь опустился не на эльфийку, а возле, давая ей шанс выскользнуть. Это всё, чем могла помочь Кая — помимо серы в центре этого действия пронёсся запах палёной шерсти. Кая не могла скакать на чудовище слишком долго, тем более он сразу стал брыкаться и пытаться скинуть седока. Спрыгнув с него, оборотень побежала на противника Закнеыла. Бросившись ему на шею и вновь обжигая губы и пасть через укус, она стала драть и без того ослабленного коня, душила его и валила на землю. Этот почти готов.
Лошадь, с которой же сражался Гинтар, также сильно ослабла после стрелы Валанди. И пусть она его не добила, это всё же позволило Гинтару закончить дело — в миг, когда жеребец заржал от боли, вскакивая на задние копыта, Гин рискнул подойти к нему на опасно близкое расстояние, чтобы воткнуть меч в грудину лошади. За чем последовал душераздирающий вопль адского зверя и глухой удар тела об землю. Следующий готов.
Туманный эльф не стал проверять помер тот или нет. Он осмотрелся и решил, что больше всего помощь нужна именно Валанди, на которую нацелился тот, с пораненными ногами. Обогнать его он конечно не мог, но успел полоснуть по задним ногам мечами, замедляя Кошмара. А Валанди, отскочив назад на достаточное для выстрела расстояние, натянула тетиву и пустила стрелу прямо в грудь адской твари. Последний Кошмар пал.
Тяжело дыша, Валанди нашла в себе последние силы, чтобы подбежать к Гинтару. И только проверив, что он не сильно ранен, осела на землю. Закнеыл прошёлся по всем поверженным врагам и сделал каждому контрольный удар, вонзая клинок в черепа лошадей. Только после этого обернулся к остальным. Поймал взгляд пантеры и кивнул ей, благодаря таким образом.
Даже после смерти тварей воздух так и остался накалённым, несмотря на то, что солнце уже скрылось за кронами деревьев. Гинтар, тяжело дыша и вытирая пот со лба, подошёл к Валанди и молча осмотрел её, потом к Заку, проверяя глаза, по которым ударил хвост Кошмара. Потом к Кае. Возле подруги он стоял дольше всех, ощупывая её обожженную пасть и грудь.
— Переоденься, я обработаю, — как мог, выдавил из себя ласку, после чего пантера, взяв в зубы рюкзак, ушла в лес. — Вроде все целы, — вынес он вердикт. — Мне не хотелось этого говорить, но… чем быстрее мы покончим с этим пророчеством, тем быстрее прекратится весь этот ужас.
Что означало, что их пути разойдутся, но и жить так тоже невозможно. Гинтар столько слышал и читал о Кошмарах, но увидеть их! А что дальше? Маги на них натравят драконов? Личей?
— Собирайте вещи, до ночи отыщем место для ночлега, а с утра двинемся к королю.
Гинтар говорил тихим, уставшим голосом. Туманный был озадачен, удивлён и… напуган. Только теперь он познал истинный ужас происходящей ситуации. Лишь сейчас до него дошёл этот факт: их хотят убить. Тех, кого маги даже не знают. Всего лишь за то, что они случайно оказались рядом в ненужное время и в ненужном месте.
Ещё никогда Гинтар не чувствовал себя таким разбитым и потерянным. Может, дело в Кошмарах, но сейчас из него словно все соки выжали: не хотелось ни улыбаться, ни радоваться победе.
— Они вернутся, — мрачно произнес Закнеыл, чем ещё больше вверг в отчаяние остальных. — Тварей из Загробного мира нельзя убить. Если их призовут вновь, они придут ещё сильнее.
— Но они не нападали, пока мы были в городах. Может, если мы будем останавливаться только в населенных местах, они не придут? — в голосе Валанди было столько надежды, но сама она не верила в то, что говорила. Какое мирное население, если их путь лежал к звёздным? С громким стоном она улеглась на землю совсем, требуя минуту отдыха.
— Возможно, так и есть, — согласился Гинтар с Валанди. — Белые маги вряд ли бы поставили под удар мирных, ни в чём не повинных жителей.
Но на этом они замолчали. Через две минуты вернулась и Кая, морщась и держась за грудь. Уидев её, туманный эльф тут же подскочил к ней, и осторожно взяв за подбородок, осмотрел губы.
— Ох, милая… Долго заживать будет? — выкачав влагу из выжившей после этого чудовищного происшествия травы, Гинтар стал ласкать ею рот девушки, изредка поглаживая ожоги.