Лимес или Пограничье, как привыкли обзывать свой город его жители, находится между двух границ и не принадлежит ни одной из империй. Они сами по себе - живут по своим законам и порядкам. Это город отверженных. Только там спокойно смотрят на межрасовые браки и детей родившихся от подобных союзов.
Лимес - город, где живут преимущественно полукровки, маги, которые либо отказались от обучения в Академии, либо не смогли окончить её по своей глупости - нарушив одно из установленных правил внутреннего распорядка. Ковен магов города Таализ негласно взял под своё крыло ненужных никому людей с магическими способностями и время от времени посылают в Лимес дипломированных специалистов для обучения жителей премудростям колдовства и ведовства.
Маркус Грильо готовился к проведению занятия по боевой магии у адептов пятого года обучения и совершенно не удивился, когда в его кабинете материализовалась Викельрия.
- Что происходит, Маркус? По какой причине в городе маги Лимеса? Это из-за Аделайи? Ты что-то знаешь? - вопросы сыпались из нее, как из рога изобилия. Не отвлекаясь, Грильо продолжал заниматься своими делами. - Может, поделишься новостями?
- Моя дочь у скэдов, - мертвым голосом выдал он, не оборачиваясь к Верховной Ведьме. - Почти здорова.
- Что значит "почти"?
- Не знаю, - честно ответил Грильо и без сил опустился в кресло. - Большего мне не сообщили. Лирен Иро Аскальф прислал вестника, что пока Адея ещё немного погостит у него и как только ей станет лучше, они сразу отправятся в Академию. Он известит меня о времени и месте встречи.
Викельрия медленно присела на неудобный стул. То, что внучка у беспощадных скэдов, не сулило ничего хорошего. Их Правитель категоричен в вопросе чужих на своей земле - каждого ждёт смерть. Но... оставалась крохотная надежда на то, что Аделайя смогла найти себе защитника в лице наследника трона и без последствий сможет покинуть их территорию.
- Так зачем здесь маги Лимеса?
- Я не мог сидеть, сложа руки и, попросил Короля о помощи. Придворных магов он не может пустить в расход, а эти... - Маркус тяжело вздохнул. Он не нашёл сил договорить страшную правду, от которой ему самому было не по себе.
- Пушечное мясо, - зло усмехнулась Викельрия, но не стала осуждать, ни Короля, ни Архимага. Наверное, она поступила бы так же. - Одних магов мало.
- Он это понимает, - кивнул Грильо. - Сотня солдат уже готовятся выйти в сторону Светлого Леса и занять свои позиции.
- Но, они же, даже не знают куда идти! - воскликнула Викельрия и вскочила со своего места. - Они могут неделями ходить вокруг да около и все равно ничего не найти.
- Зато я знаю, - в тон родственнице ответил Маркус и, поднявшись, подошёл к широкому окну, сложив руки за спиной. - Если через неделю я не получу известие, что моя дочь идёт в сторону Академии, то я выдвигаюсь туда.
- Ты не имеешь права разглашать подобную информацию. Ты подписываешь себе смертный приговор. Ты понимаешь это?
- Как никто другой, - голос ректора Академии Магии был решительным и ровным. Он уже точно знал, что и когда сделает и не собирался отступать от намеченного плана. Даже понимая всю бесполезность этого похода и подобия войны, он не мог оставить всё так, как есть.
В полной тишине Викельрия и Маркус провели примерно пять минут, после чего Верховная Ведьма выдала:
- Тогда пойду я, а ты останешься с моей дочерью.
- Это не обсуждается, - отрезал Грильо, нахмурившись.
- Как я тебе уже говорила, мой дорогой родственник, свою жизнь я уже прожила. Пусть не всегда мои поступки были правильными и обоснованными, но я не жалею об этом. Так что, если кому и идти на верную смерть, так это мне.
- Викельрия... - резко обернувшись и, посмотрев на решительно настроенную ведьму, Маркус замолчал.
- А ты подумал, что будет с твоей женой? Потеряв дочь, она сразу же теряет мужа - это убьет её. Я не требую от тебя прямо сейчас принимать окончательное решение. Просто задумайся над моими словами. Надеюсь, ты поступишь правильно. - На этом Верховная Ведьма подытожила разговор. Кивнув, она покинула кабинет, оставляя ректора Академии в раздумьях. Что не говори, а о жене Маркус, как-то и не подумал. Все его мысли сейчас занимала дочь и разработка плана её спасения или отмщения.
Опершись на стол, он посмотрел на тоненькую стопку документов - это был отчет, который ему принесла Тииль после осмотра лесной избушки, в которой напали на Алистера и Адею.