- Не самое лучшее место.
- Так пошли за ними кого-нибудь из преподавателей!
- Не думаю, что ребята тешат себя надеждами, что всё ещё являются студентами Академии, так что они имеют полное право отказаться куда-либо идти, - почесав подбородок, задумчиво проговорил Грильо, ища лазейку вернуть Нелли и Алистера в город.
- Регистрация в ковене? - Викельрия подкинула ещё одну идею, но и ту, Маркус, сразу завернул.
- Они знают, что у них есть ещё минимум три месяца, чтобы встать на учёт, не имея при этом никаких последствий. Первый год обучения в Академии, - пояснил он. - Первогодки только и занимаются тем, что заучивают устав и записывают лекции. Им даже простейшие бытовые заклинания применять запрещено, потому что силы не стабильны...
- Как же у вас тут тяжело, - протянула она. - Не припомню чего-то подобного в период своего обучения.
- Время идёт, и мы не стоим на месте. Новый год, новые правила.
- Ладно, - тряхнула головой Викельрия, - не загружай мою голову всякой ерундой, которая меня не касается.
- Это касается всех.
- Возможно, - согласна кивнула ведьма, - но не меня.
Понимая, что спорить с тёщей себе дороже, Маркус промолчал.
Викельрия ещё час предлагала идеи, каким способом можно попробовать вернуть друзей внучки в город, а Грильо всё четче осознавал, что в решении этого вопроса он бессилен что-либо сделать.
Как бы сильно ему не хотелось оставлять ребят, но теперь он для них просто один из членов ковена магов. Он не имеет над ними власти и не в праве что-либо приказывать. Единственное, что ему осталось так это право переживать за жизнь лучших друзей дочери.
***
В то время как в Таализе кипела бурная деятельность, направленная на защиту населения, Алистер и Нелли пытались добраться до земель эльфов. Они слышали о комендантском часе для жителей столицы и даже успели столкнуться с одним из патрулей в захолустной деревеньке. И только подарок Табриса - странный по вкусу и свойствам отвар - спас ребят от участи быть узнанными. Теперь они не могли себе позволить спокойно появляться в жилых районах и поэтому большую часть времени проводили в лесу, где от посторонних глаз их скрывали тени высоких деревьев.
Телепорты, размещенные в каждом населенном пункте им так же стали недоступны, а до границы Светлого Леса оставалось полтора дня пути. Понимая, что весь оставшийся участок дороги им предстоит преодолеть пешим ходом, Алистер вынес дельное предложение: хорошенько и с удобствами отдохнуть в трактире деревни городского типа.
- А если нас узнают?
- Вот как раз и проверим. - Вампир стоял на холме и смотрел на кипящую жизнь муравейника, коим ему сейчас виделся посёлок, в котором они собирались заночевать. - К тому же это последний шанс найти наёмников. Дальше мы пойдем вдоль реки, и сильно сомневаюсь, что встретим там кого-то живого. Люди в панике и стараются без надобности не покидать свои дома. Так что ягоды все наши! - более оптимистично закончил он и, развернувшись к Нелли, улыбнулся. - Голодными не останемся.
- Нам бы лучше ни живых, ни мертвых не встречать, - пробурчала Нелли, не разделяя оптимизма Алистера. Сетуя на то, что взяла с собой слишком мало сменной одежды, Аннель стянула через голову плотную тунику и осмотрелась вокруг в поисках хоть какого-нибудь мелководного ручья. Она не хотела идти в город в виде оборванки, от которой потом несёт за версту. Тихо завидуя вампиру, потому что он не мучился подобной проблемой, Нелли углубилась в лес. Альс нагнал её практически сразу и приобняв за плечи, поцеловал в щеку.
- Всё будет хорошо, - заверил вампир. - Не переживай по пустякам.
- Альс, - воскликнула Аннель, - мы практически вне закона.
- Если нас ищут, то делают это из рук вон плохо. - Алистер говорил серьезно. Сейчас при одном только взгляде на него, сразу становилось видно, сколько на самом деле вампиру лет. Нет, в его глазах не проглядывалась многовековая мудрость или что-то наподобие этого. Алистер Кендрик Найт всем своим видом выражал уверенность в собственных словах. Хочешь не хочешь, а начинаешь верить, что именно так оно и будет.
- Убедил, - вздохнула Аннель. - Когда пойдём?
- Думаю, что дожидаться вечера не стоит. - Альс прислонился спиной к стволу дерева, увлекая Нелли за собой. - Мы вызовем больше подозрений. Так что давай приводи себя в порядок и идём.