***
Уходя всё дальше и дальше от пещеры, Лирен вёл Адею вглубь леса, выбирая более подходящее для привала место: где нет огромных в человеческий рост муравейников, ульев диких пчёл висящих на ветках деревьев; где нет вообще ничего кроме торчащих корней из земли. Идеально было бы выйти к небольшому полю и там остановиться на время короткого отдыха, вот только идти до этого поля не менее трех миль и Рэн сомневался, что Аделайя сможет их преодолеть. Её всё ещё слабое здоровье не позволяло совершать дальние переходы.
Лирену хватило того, что в первую ночь, когда они только вышли, он буквально загнал Адею. Но это была необходимость. Правитель дал время до рассвета на то, чтобы сын успел вывести магичку с их территории.
Пройдя ещё сотню метров по прямой, Лирен резко свернул влево. Он вспомнил о заброшенном людьми алтаре. Отличное место, где можно спокойно отдохнуть и пообедать, а при необходимости и заночевать.
Не дойдя до некогда Святого места пару десятков метров, Рэн остановился. Он решил, что пока им будет удобно и здесь - на небольшом пятачке, окруженном деревьями.
- Ты готовить умеешь? - Он бросил сумки и обернулся к запыхавшейся Адее. Она как раз дошла до места их привала и, опершись о толстый ствол, восстанавливала дыхание, сбившееся от быстрой ходьбы.
- А может, перекусим тем, что не надо готовить? - с надеждой спросила она. - Не уверена, что твой желудок переварит то, что я сварю или пожарю в этих условиях.
- Хуже точно не будет, - сквозь зубы недовольно произнёс Рэн. В его планы не входило голодание во время их путешествия. Он жестоко ошибался, полагая, что каждая девушка умеет готовить - Адея только что прямо дала ему понять, что это не так.
- Тебя что-то беспокоит? - Подозрительно быстро воодушевилась она, отчего Лирен заметно напрягся. Он начал прокручивать в голове моменты, когда ел или пил что-то что предлагала ему Адея. В голове прочно поселились параноидальные мысли, что его пытались отравить. И не кто-то там, а та, которой он спас жизнь дважды или трижды.
- У меня ощущение будто я проглотил тысячи мотыльков. - Рэн приложил руку к животу, обозначив, где именно чувствует дискомфорт и, сузив глаза, внимательно наблюдал за лицом Адеи, ловя любые её эмоции. - Несварение? Отравление? - перечислил он.
- Не думаю, - отмахнулась Аделайя, напряженно о чём-то размышляя. - Симптомы не те.
- Откуда ты знаешь?
- У меня было и первое и второе. Не думаю, что мы настолько сильно отличаемся друг от друга. - Она поднялась и, спрятав руки себе за спину, взглянула на Рэна, прикусив губу. - Я там травку одну видела, - с непонятным блеском в глазах заговорила она, - могу попробовать сварить тебе общеукрепляющий отвар.
- Попробовать? - скептически кривя рот, спросил Лирен. - Совет на будущее: меньше энтузиазма в голосе, больше уверенности на лице, и тогда кто-нибудь обязательно согласится стать твоим подопытным. А я откажусь.
- Почему?
- Потому что не готов довериться такой недоучке, как ты.
- Это грубо.
Адея насупилась и, сложив руки под грудью начала притоптывать ногой.
- Это правда, - без тени улыбки отрезал Рэн. - Напомни мне, какой у тебя факультет? - Он скопировал позу Адеи и немного нагнулся вперед, стараясь поймать упрямый взгляд.
- Основное направление - Бытовая магия.
- Тогда какого демона ты лезешь в травоведение? Ты никогда не станешь идеальной во всём - это невозможно. Отдай все свои силы на изучение одной дисциплины, возможно и выйдет хоть какой-нибудь толк. Хотя сильно сомневаюсь в этом.
- Почему?
- Потому что ты не маг в прямом смысле этого слова. Я даже затрудняюсь дать тебе точное определение. - По тому, как изменилась в лице Адея, Лирен понял, что сильно перегнул палку. По сути, он влез туда, куда не надо. Его не должно заботить, каким магом или недомагом является Аделайя. Это её жизнь и только она вправе решать, как в ней устраиваться.
- Ты сам-то, что умеешь делать, кроме как убивать? Ты пробовал себя в чём-то ещё? Всё твоё существование сводится к защите территории и убиению неугодных. Ты закрыт от общения, из тебя любое слово надо тянуть клещами, только если это не приказ. Вот твой брат...
- Так вот оно что, - усмехнулся Рэн. - Так давай вернемся, и пусть он проводит тебя до границы, где ты должна встретиться с отцом.