- Всем стоять!!! - рык, раздавшийся от двери, по тембру напомнил мне голос Самира Каменного Цветка. Кинув взгляд на нового посетителя, я внутренне собрался - тут главное было не переиграть. На пороге стоял унг. Невысокого роста, довольно худощавый, но резкий и подвижный, как молния. Возраст воина выдавало разве что его покрытое шрамами лицо - на мой взгляд, ему должно было быть около сорока лет. Или около того. Хотя перевитые мышцами руки и плечи могли принадлежать воину лет двадцати, в самом расцвете сил. Как и мы, одетый в кожу, унг явно принадлежал к клану Рыси, селения которого находились от 'нашего' довольно далеко, что сказывалось на количестве возможных 'родственников' - как мне подсказывала 'память', их было всего четыре, и те - седьмая вода на киселе. Взгляд, брошенный на плащ, небрежно наброшенный на его плечи, выдал мне еще немного информации - вышитая эмблема на правом плече должна была означать ранг при дворе местного монарха, но вот расстояние до воина не давало мне возможности определить, насколько он высок.
Пока я разглядывал 'соплеменника', потасовка в зале понемногу затихла.
- Мое почтение, брат! Да будут твои дни полны Жизни! - ритуальной фразой поприветствовал я старшего по возрасту и коротко склонил голову в приветствии.
- И тебе того же, брат! - ответил унг, улыбнувшись уголками губ. - Что тут происходит?
- Эти трое проходимцев совершили преступление против Короны! - запричитал Подкова. - Они препятствовали взысканию налогов с местного населения, напали на воинов Налоговой Службы его Величества и скрылись с места преступления…
- Это кто тут проходимец, придурок? - рявкнул я и, решив, что пора выступить, подошел к сжавшемуся мужчине и, глядя ему в глаза, произнес:
- Требую удовлетворения! Немедленно…
- Обожди, брат! - услышав ритуальную фразу вызова на дуэль, от которой на территории Мейлиса, Вержу и еще пары десятков близлежащих государств могли отказаться только трусы, автоматически лишающиеся всякого уважения и веса в обществе, унг нахмурился, подергал себя за седую прядь и, повернувшись к побледневшему, как смерть, налоговику, хмыкнул:
- Твое заявление принято. А теперь помолчи немного. Не тебя спрашиваю… - потом посмотрел мне в глаза и холодно произнес:
- Дуэль может состояться только после того, как решится, виновны вы в предъявленных обвинениях или нет. Что случилось по вашей версии?
- Мы следуем на Турнир меча Террена. В одной небольшой деревеньке мы купили на обед небольшого поросенка. Командир этого вот воина, встретив нас на околице, потребовал поросенка, мотивируя это тем, что мы находимся на территории села, а сельчане еще не заплатили налоги… И получил отказ. Они атаковали нас всемером. Мы никого не убили, а так… немного потрепали - вон, на его лице есть следы поросенка… Оставив их там, мы продолжили путь…
В глазах унга запылал огонь с трудом сдерживаемой ярости. Повернувшись к Подкове, он прищурился, сжал правую руку в кулак так, что хрустнули костяшки, и процедил:
- Ты обязан знать, что Закон гласит: '…не чинить препятствий воинам, направляющимся на Турнир Меча Террена, обеспечивать их ночлегом, питанием и содействовать в скорейшем передвижении по территории королевства'. Это раз. Второе. Даже юродивый не сможет утверждать, что не признал в моих сородичах подданных ДРУГОГО государства, а, значит, ваши притязания на принадлежащее ИМ имущество были не правомерны. В-третьих, вместо того, чтобы оставлять вверенный вам регион без присмотра, вы были обязаны доложить ближайшему офицеру Стражи и вернуться к исполнению своих обязанностей. Или я не прав, воин?!
- Мы не знали, что они следуют на Турнир, господин офицер!!! - взвыл Подкова.
- А что они - не жители Мейлиса ты тоже не догадался? Или было темно? - желчно поинтересовался унг. - А каким образом ты оказался в столице?
- Командир приказал… - потерянным голосом признался деморализованный солдат.
- У меня нет вопросов. Дуэль состоится немедленно. В моем присутствии. Во дворе. Капитан Эджер? Вам все ясно? - он вопросительно посмотрел в сторону потрепанного в свалке командира стражников, еще пару минут пытавшихся нас арестовать, и удостоверившись, что у того нет никаких возражений, приказал:
- Пока на улице идет дуэль, извинитесь перед ни в чем не виновными путниками и приберитесь тут… А то развели свинарник… Потом найдите сослуживцев этого вот героя и арестуйте их…