Выглянув наружу через распахнутые настежь ворота сарая, старый воин тяжело вздохнул, перекатился на бок и снял с себя надетую утром рубашку: лубком надо было заниматься самому, так как в ближайших к его дому избах уже давно никто не жил. Один из обычных, ничем не примечательных походов на границу с Нормондом унес жизни восемнадцати уроженцев Скальной гряды. Еще через год погибли еще семеро, и вот уже два года, как в деревне пустовало восемнадцать изб из двадцати трех.
- Надо уходить… - неожиданно для себя высказал крамольную мысль Шрам. - Деревня умирает… И ничего ее уже не спасет…
- Дядя Шрам! Дядя Шрам!!! Ты где?? - голос Фиррома, вроде бы с утра отправленного на пастбище, заставил старого воина отвлечься от мрачных мыслей.
- Я тут, в сарае! Опять волки? - поинтересовался Шрам у пацана, влетевшего в двери сарая так, как будто волки гнались за ним по пятам…
- Нет… с перевала спускаются люди… - взволнованно доложил парнишка.
- Нормы? - не понимая, чем вызвано волнение мальчика, спросил он.
- Нет, наши… Просто их много, и среди них - женщины и дети… Идут с вещами…
- Ого! - удивился старый воин. - На моей памяти переселений было всего четыре. И все - по очень веским причинам… Впрочем, новости до нас не доходили довольно давно - кто знает, что там творится, в Большом мире?
- Вот я вырасту, стану воином, и буду приносить тебе новости, Шрам! Каждую неделю!
- Угу! - ухмыльнулся старик. - Учитывая, что идти до ближайшей деревни недели три, тебе надо не только стать воином, но и обзавестись крыльями…
Мальчишка, расстроившись, сжал кулаки, но никаких новых идей в его головенку не приходило.
- Сбегай к ним и проводи через морену… Старшего приведешь ко мне… Сюда… - приказал Шрам, кое-как остановив кровотечение. - И еще крикни Лойнию - я один кость на место не поставлю…
- Ой, а я и не заметил! - широко раскрыв глазенки, мальчик уставился на место перелома. - Сейчас позову… Больно, наверное…
- Шевели конечностями, воин! - усмехнулся Шрам. - Увидеть гостей я хочу еще на этой неделе…
Пришельцы занимали выделенные им дома деловито и быстро, как и подобало воинам и их семьям. Шрам, сидя на завалинке рядом с деревенской площадью, слушал неторопливый рассказ старейшины пришлого клана по имени Боно и представлял себе, как все происходило: лавины, погребающие под собой целые деревни, в их горах были не такой уж и редкостью. Восемнадцать из сорока трех жителей Черного яра, выживших в снежном аду - это было неплохо. Жалко, конечно, что скарба удалось выкопать немного, но для Скальной гряды такое количество людей было шансом выжить!
- Сколько у вас воинов? - поинтересовался Шрам у Боно, дослушав окончание рассказа.
- Семеро, не считая меня - криво улыбнувшись, Боно потер левую руку, судя по жуткому шраму, идущему через плечо и скрывающемуся под безрукавкой, чудом не потерянную в каком-то давнем бою. - Восемь женщин детородного возраста. Двое детей. Одному почти четыре. Второму - одиннадцать… Старший - мой сын. Младший - сын нашего воина, ушедшего в Большой Мир. С ним еще двое. Семейная пара. Решили выступить на Турнире Меча Террена - похвастался старик… А много в Большом Мире ваших?
- Ушло много… но уже не ждем никого… - склонив голову, Шрам на мгновение прикрыл глаза, отдавая дань почтения павшим…
- Мда… - понурился Боно. - Да будет им Свет в помощь!
Помолчав минуту, Шрам решил сменить тему:
- Тут что-то волки не на шутку лютуют. Порезали последнюю корову и несколько овец… Хорошо бы отрядить пару воинов на пастбище - наши пацаны еще маловаты…
- Дай провожатого - сейчас же отправлю… - кивнул старейшина Черного Яра. - Как у вас с мясом?
- Увы, никак… - признался Шрам. - Собирался на охоту завтра поутру… Решил крышу залатать… Лестница подломилась…
- Жена посмотрит… Она у меня неплохой лекарь… - Встревожено посмотрев на перетянутую рубашкой ногу, Боно приподнялся и коротко махнул рукой, подзывая к себе слоняющегося неподалеку мальчишку.
- Мэнир! Позови маму, скажи, что надо осмотреть перелом… Потом найди Угги и передай ему, чтобы отправил двух воинов на пастбище - волков тут много развелось, - а сам с Нейлоном пусть сходит поохотится…