— О, небо, — прошептал Король. — Я это не контролирую. Берегитесь!
Мари успела отгородить от Инэя стеной льда себя и потерявшего сознание Витта. Сработали инстинкты и бесконечные тренировки. Раздался грохот от ломающейся мебели и ударов тел о стены. Зимний ветер был столь силен и беспощаден, что снес крепких мужчин, как игрушечных. Послышался треск: за созданной девушкой преградой все покрывалось вековым льдом, пряча поверженных противников. Осталась лишь фигура в белом. Величественная и беспощадная.
— Мы всегда знали, что сила зависит от эмоций. В детстве первый выброс нередко происходит под их влиянием. Идиот Лили хотел причинить вред тебе и Мари, и дар проснулся. Веста была права: он никуда не исчез. Это отличная новость!
— Да, но знание досталось с кровью, Грэм. Никто из стражников не выжил.
— Я не стану жалеть предателей. И тебе не советую. Их все равно ждала кара.
— Но я не привык убивать подданных своими руками. Рейм Норда не в счет. Существует суд и казнь, если преступники ее заслуживают.
— Ладно, — Иллара выставил вперед ладони. — Если хочешь считать себя виноватым, пожалуйста. У нас есть забота поважнее: как научить тебя заново обуздать дар.
Мари сидела с ногами на диване и молча наблюдала за отцом и нареченным наставником. Они втроем находились в личных покоях Короля на восемнадцатом этаже. После морозной неконтролируемой атаки весь пятнадцатый этаж оказался полностью во власти льда. А заодно пол на шестнадцатом и потолок на четырнадцатом. Работникам Погодной канцелярии пришлось срочно озаботиться безопасностью заквасок и готовых зелий, пока лед не полился вниз дождем. Впрочем, пока он выглядел прочным и быстро таять не собирался. Мари предложила свои услуги по разморозке, но ее помощь отвергли. Грэм объявил, что жителям полезно подольше понаблюдать последствия восстановившейся силы Короля, чтоб неповадно было.
Беднягу Витта перенесли домой на тринадцатый этаж. Теперь парнем занимался лично Хорт Греди. Королевский лекарь заверил Его Величество, что поставит секретаря на ноги, но выздоровление займет время. Стрела едва не задела сердце, прошла совсем близко, и Витта можно было считать везунчиком. Инэй выслушал Хорта с бледным лицом и велел регулярно докладывать о здоровье пациента. Для Короля смелость парня стала еще одним доказательством преданности.
— Обуздать дар, — Инэй задумчиво погладил подбородок. — В Замке тренироваться не стоит. Иначе все этажи окажутся замороженными. Не говоря о стихийниках. Может, в лесу?
— Деревья жалко, — протянула Мари. — Они не заслуживают гибели.
— Тогда берег, — предложил Грэм. — Будем втроем уходить подальше. Лучше по вечерам, чтобы нас не видели из окон.
— Я не стану вмешивать Мари, — отрезал Инэй. — Тебя будет достаточно.
— Нет, — Грэм сложил руки на груди. — Я ничего не смогу тебе противопоставить. А твоя дочь тоже принята Шаром Стихий. Она же сумела отгородиться от твоего выброса сегодня. Значит, и дальше сможет беречь нас от твоих способностей.
— Он прав, — Мари выразительно посмотрела на отца. — Я могу помочь. Не спорь. Тебе нужно восстановиться поскорее. Не ровен час, Стелла объявится и вызовет обещанный Фабьеном гнев небес. Ты нужен для Креста равновесия.
— Хорошо, будь по-вашему, — сдался Инэй. — Грэм, а пока организуй мне встречу с главами кланов. Нужно обсудить ситуацию. Раз проснулась моя сила, значит, то же произойдет с остальными. Детям Зимы следует быть острожными, чтобы никто серьезно не пострадал от чужих выбросов. Еще нам нужен новый глава стихийного правопорядка. Хотя бы временный.
— Может, Бо Орфи? — оживилась Мари.
Инэй с Грэмом удивленно переглянулись.
— Знаю, Бо не главный гений во Дворце. Но он предан, и его уважают другие стражники.
— Возможно, в предложении Мари что-то есть, — протянул Грэм. — Я это говорю не потому, что Бо — мой родственник. Фальда Сильвана и Фион Лили считались элитой в Замке, их высокие интеллектуальные способности не вызывали сомнений. Но чем все закончилось?
— Хорошо, — кивнул Инэй. — Но это будет временное назначение. Посмотрим, как Орфи справится.
— Я подготовлю приказ, — Мари поднялась с дивана. — Раз я пока единственный секретарь, нужно выполнять и непосредственные обязанности.
В коридоре девушка неожиданно наткнулась на Дронана и Яна, скромно стоявших в стороне. Эти двое не ладили с тех пор, как тайный Принц перебрался во Дворец. Может, эпидемия поспособствовала объединению заклятых неприятелей? Впрочем, вывод был поспешным. Парни хоть и стояли вместе, но поглядывали друг на друга хмуро.