«Я должна с ним поговорить, я должна понять, что у него на душе. Мне нужно, обязательно, ведь я тоже его...» — подумала Асока, рассматривая новый водяной узор и не успела закончить до конца продиктованную им мысль, ведь её неозвученный конец совпал с непривычным и странным для этой тихой местности грохотом, от которого спидер основательно тряхнуло, а по всему телу прошлась волна тревожного жара, уже успевшего больно прижечь кожу, сквозь загоревшуюся тунику. Спидер ещё раз вздрогнул и языки пламени, только теперь уже не воображаемые, а самые настоящие, опять коснулись одежды. Что же это такое? Асока перед отлетом лично проверила спидер и никаких неисправностей не было. Но видно внезапно появились, ведь как же тогда обьяснить прогремевший через секунду ужасный взрыв, разнесший металлическую кабину спидера в горящие обломки, с громким шипением упавшие в холодные воды реки.
***
Асока не вернулась в назначенный час, не было её и к вечеру. Винду и Шаак Ти начали серьёзно переживать, а спустя ещё час направились по следу, ощутив через Силу, что что-то тут явно не так. Да, Тано иной раз была безрассудной, могла поступать по-своему, не слушаясь указаний старших, однако, при всём этом являлась серьёзным и ответственным работником, никогда не пренебрегавшим своими обязанностями. Если она что-то обещала, то непременно делала это, доводя до конца. Но сейчас попытки связаться с девушкой успеха не принесли, коммуникатор Тано хранил упорное молчание. Вспомнив, что Асока сказала перед вылетом, джедаи отправились в центральный сектор, частью в ту самую лавку, спросить, вдруг кто-то обратил внимание на необычную покупательницу, частью остались прочесывать каждый сантиметр пути. Но выводы были не утешительными, ни в одной лавке центрального сектора такая покупательница не появлялась, больше того, там вообще сегодня не было тогрут, а дорога до них так же не выглядела подозрительной, лишь на берегу реки валялся какой-то металлический обломок, но мало ли от чего он мог быть. Но несколько раз обойдя местность, Винду заметил в воде у берега другой обломок, похожий на первый, потом и третий, качавшийся на поверхности, потому, что он был не металлическим и имел не белый, а красный цвет. Магистр притянул его к себе Силой и едва не выронил, узнав в нем пояс от одежды Асоки. А тот другой обломок на поверку оказался частью обруча с её головы. Сопоставив вместе эти наблюдения, Мэйс срочно созвал остальных, велев начать прочесывать реку и берега. Это продолжалось до самого утра, но увенчалось лишь ещё несколькими обломками спидера и клочками красной одежды. Судя по фрагментам мотора, спидер взорвался от его неисправности прямо над рекой, куда и упал, таща за собой на дно и водителя. Саму же Асоку не нашли, не живую, не мертвую, но рассудив, что выжить в таком случае невозможно, вынужденно признали юную коллегу погибшей и прямо там, возле реки, отдали ей последние почести. И по прилёту в храм, преподнесли Совету эту трагическую новость, заставив содрогнуться сердца практически каждого адепта. Да, многие из них не любили Асоку за весьма своеобразный взгляд на правила Ордена, кто-то откровенно завидовал её успехам и раннему званию Рыцаря, однако, не было никого, кто был бы к ней равнодушен и потому горе в один миг стало общим. Не касалось оно лишь одного, кто сейчас всё равно ничем бы не смог помочь своей наставнице, за то она, кажется, ему смогла, уже после смерти, о чем засвидетельствует тонкий и высокий писк медицинской аппаратуры, прозвучавший в минуту, когда спидер Асоки коснулся дна.
====== Глава 74. Не могу в это поверить! ======
Весь месяц отсутствия в Храме троих джедаев, Энакин провёл в медкорпусе, несмотря на старания медиков, попытки вывести его из комы успехом не увенчались. Мастер Че просто измучилась, дни и ночи проводя возле кровати юного Скайуокера, который, однако, оставался совершенно безучастен к производимым над ним манипуляциям. Он просто лежал, подключённый к аппаратуре, поддерживающей жизнь в его теле, отчаянно не желавшем самостоятельно зацепиться за неё. Хотя, нет, тело-то, может быть и не против снова подняться и размяв затёкшие от долгого лежания мышцы, отправиться назад в храм, где его ждут задания и тренировки, но вот душа явно противилась возвращению на этот свет, продолжая существовать между мирами. За всё время, проведённое без чувств, юноша успел побывать во всех трёх истинах, постигаемых хранителями Силы, бывшими одной странной семьёй и от каждого он узнал что-то своё. Так Сын поведал ему, что путь Тьмы — это самый простой и доступный путь к достижению величия славы, способности возвыситься над всеми, кто прежде презирал тебя, сделать так, чтобы теперь они боялись и уважали, падая ниц при виде тебя. Что только так возможно стать по-настоящему великим и сильным. Душа подростка, такая хрупкая и наивно-доверчивая, слушала его, затаив дыхание, начав уже, вроде бы, убеждаться в правдивости этих доводов. Но недолго слышалась эта песнь голоса Тьмы, прерывал её голос совсем иной, тихий, звеневший колокольчиком. Это Дочь, не в силах больше слушать как брат смущает невинную душу, вмешалась, чтобы внести в то, что он сказал суровую ясность. Что верно сказано, Тьма более привлекательна и доступна для понимания, но потом она сполна возьмёт у своего адепта за все предоставленные блага. Высокая будет эта плата, не каждый способен внести её в один миг, в полной мере. Чаще бывает наоборот и адепту приходится очень долго, почти до конца жизни вносить бесконечные проценты ввиде частей своей души, а когда же последний из них будет оплачен, душа уже покинет тело, едва успев на пороге мира Силы понять, что Тьма провела её, забрав себе на веки и мучаться ей теперь всегда в обществе душ Ситхов. Светлая же сторона, хотя является более сложной и путь к её постижению извилист и тернист, награда тому, кто сможет его пройти последует незамедлительно, ввиде того, к чему стремиться каждый адепт — Сила откроется ему и станет могучим союзником. Она научит слушать себя и всегда подскажет верный путь. Но вот серебристый голос умолк, уступая место другому, более спокойному и величавому, в котором звучит сама мудрость мира сего. Он принадлежал Отцу, говорившему, что две истины, которые проповедуют его дети, невозможны друг без друга и что изначально они обе существуют внутри каждого адепта, но только тот, кто сможет найти баланс между ними, сумеет постичь гармонию Силы и через неё понять весь мир и разум живых существ. Много таких бесед пришлось выдержать Энакину за месяц с лишним пребывания в коме, а в последний день Дочь сказала ему, как показалось юноше, особенно тихо и тайком от Отца и брата:
— Я однажды сошла со своего пути и сделала то, за что мне до сих пор стыдно, но в то же время это было лучшим в моей жизни, ведь именно тогда родился Избранный.
Энакин не совсем понял, о чем она говорит, но видимо не зря Дочь упомянула Избранного, а точнее Избранную, как раз в этот день были прекращены поиски Асоки, попавшей в аварию и в храм вернулись двое Магистров, отправленных на Дантуин. Винду и Шаак Ти весь полет не говорили ни слова, в уме обоих никак не укладывалось то, что это могло случиться. Да, действительно, невозможно было быть такому, чтобы Избранный, которого ждали много десятилетий вот так бесславно погиб, не выполнив даже своего пророчества. Видно оно солгало, не позволив даже увидеть тело несостоявшегося героя, предпочтя лучше отдать его в вечный плен угрюмо-холодной речной воды. Все знали, что эта река, при всей своей внешней тишине и ясной прозрачности была коварной, там было полно подводных течений и омутов. В один-то из них, скорее всего и затянуло тело несчастной тогруты, навеки оставив её на дне. Оставшимся же здесь предлагалось только скорбеть об утраченном и догадываться о том, какими были её последние минуты. Одно только радовало — Магистра Пло в тот момент не было и он не мог своими глазами увидеть гибель своей любимицы. Достаточно и того, что двое натерпелись много неприятного, выискивая малейшие следы Асоки почти по всей протяжённости небольшой речки. И несмотря на все мольбы она отказалась выдать им свою тайну и пришлось возвращаться на Корусант ни с чем, точнее, с успешно выполненным заданием и болью утраты. Сложно было поверить в то, что никогда они больше не услышат звенящего смеха тогруты, никогда не возмутятся её проказам и не сделают ей замечание из-за очередного нарушения правил. Да, Винду откровенно не любил Асоку и часто ругал её на заседаниях Совета, однако, смерти он ей не желал. Ни в коем случае. А между тем именно ему надлежало сказать товарищам тяжёлую правду, надежды на Шаак Ти было немного, она сидела в хвосте корабля и невидящим взглядом уставившись в окно, смахивала слезы, искренне переживая смерть своей соотечественницы, с которой видела много общего с собой, хотя и общались они не очень часто. На фоне этого события даже успех операции здорово померк и о нем едва ли теперь кто-то вспомнил, лишь только через неделю до них дойдёт благодарственное послание от Магистра Роузи. Глава Совета Анклава торжественно сообщал, что все его адепты в полной мере оправились от свалившегося на них потрясения и теперь всё встало на свои места. Настоящая Арен вернулась в Анклав и снова стала заместителем главы, несколько месяцев заключения в подвале с сопутствующим психологическим насилием не нанесли ясному разуму Магистра никакого вреда, достаточно было одной глубокой медитации, чтобы она вновь смогла вернуться в строй. Правда провела она в ней несколько дней к ряду, но это уже мало кого волновало, слишком велика была радость от того, что именно её сделали новым администратором Кхунды. Спасибо Рэю Мартиносу, проведшему за неё всю предвыборную компанию и отсидев вместо неё все нудные дебаты. Что же касается его самого, то ему за все его деяния предоставили шикарную награду — отдельную жилплощадь на долгие долгие годы. Конечно, площадь была не слишком большой, всего двадцать на десять метров, с приятным соседством ввиде ещё семи человек и из мебели там будут лишь двухэтажные нары, но, как говорится, дареной банте рога не чешут. Но хуже всех пришлось всё-таки Мэри, её привлекли за соучастие, и хотя благодаря влиянию отца, девочка отделалась лишь условной мерой наказания худшего для неё было не придумать, из Анклава её исключили и отправили обратно к отцу. Теперь, пережив тяжёлые обвинения и разрыв с возлюбленным, который отрёкся от неё, едва попав под стражу, впала в депрессию и почти перестала разговаривать. Этому немало поспособствовали слова ненависти и проклятий, которыми проводили Мэри бывшие подруги по ученичеству. За то, едва они узнали, что Асока погибла, рёв в домике падаванов не смолкал всю ночь, все они успели искренне полюбить тогруту, особенно Аманда, которая помогла ей в раскрытии преступления. Но это будет лишь через неделю, а в тот день Зал Совета был завешан чёрными портерами, такими же, как и одежды его членов, когда Винду и Шаак Ти сообщили им всё, что случилось. Мастер Пло не скрывал слез, а Магистр Кеноби опустил голову, чувствуя, какую боль эта новость доставит её ученику и сразу же, как только заседание окончилось, направился в медкорпус, чтобы вновь опуститься возле кровати Энакина и в очередной раз сказать ему что-то об Асоке, ведь в эти моменты на мониторе регистрации его состояния показатели как бы немного менялись. Правда сейчас новость была непростая, но сообщить её следовало именно ему, как самому приближенному. Оби-Ван беспрепятственно вошёл в палату и присев на стул, привычно всмотрелся в заставшие бескоровные черты лица падавана Асоки, вернее, ту их часть, что не скрывала кислородная маска. Но, что же это, не показалось ли ему... Лицо ученика будто бы чуть порозовело, а холодные ладони как будто приобрели температуру. Кеноби глянул на монитор и обомлел, показатели были такими, какие были бы при обычном сне, а вовсе не при глубокой коме, в которой тот находился. Оби-Ван прислушался и удивился ещё сильнее, сквозь шум дыхательного аппарата, нагонявшего воздух в лёгкие Энакина, слышался и другой звук, более тихий, но более живой. Звук спокойного спящего дыхания. Остался только один способ проверить это и мужчина решил его использовать, закрыв глаза и всмотревшись в Силовое поле находившегося рядом, вскоре увидел там одну-единственную точку, светившуюся мягким синим светом. Это означало спокойствие и здоровое состояние. Вывод был почти очевиден и пришедшая на вызов Кеноби Мастер Че велела Оби-Вану выйти в коридор, чтобы удостовериться в том, не показалось ли ему то, что он увидел. Нет, не показалось, подтвердила она, когда спустя полчаса вышла из палаты.