— Я тоже рад нашей встрече, Дарт Малум и мне очень жаль, что этого не случилось прежде — размеренно произнёс пожилой джедай, не сводя с неё взгляда, серьёзного и печального. Он не боялся её, но от всей души сожалел о том, кем она стала. Кеноби знал её совсем девчонкой и после провёл с ней ни одно задание. Но как же она распорядилась своим талантом... Вот только ей это его сочувствие было ни к чему, ей эта встреча нужна была совсем для другого:
— Ещё бы, ведь тогда я была жалким Рыцарем, не способным ответить за свои поступки перед Советом, теперь же я сама сделалась выше любого из тех, кто стоял надо мной прежде — произнесла она холодно, явно устав от этих церемоний, не терпев приступить к финальной части встречи. Об этом сказало её непроизвольное движение руками, опустившимися на пристегнутые к чёрному поясу мечи. Оби-Ван это понял, но даже не желая всей душой этого поединка, Кеноби знал, что он будет. Вынужден будет состояться, дабы не позволить Ситхам обнаружить других и уничтожить последнюю надежду джедаев. И потому, когда оба меча, алый и неоново-зелёный, без предупреждения взвились в воздух, рассекая его над головой пожилого Магистра, тот был начеку и поставил между ними свой, похожий на второй меч тогруты. Та не отступила и с криком атаковала в прыжке, задав целью снести голову так некстати нарушившему её покой, но добычей клинков стал лишь воздух, Магистр был уже с другой стороны.
— Сдавайся, джедай, тебе не победить мощь Темной стороны! — яростно выкрикнула Малум, занося мечи для диагонального удара с обеих сторон, но удачно поставленный блок заставил клинки отскочить друг от друга.
— Свет всегда найдёт путь из Тьмы — произнёс Оби-Ван, не теряя спокойствия, но тут он почувствовал, что те, кого ни в коем случае нельзя было обнаруживать, стоят в нескольких метрах от него. Нельзя было сделать так, чтобы Малум заметила. Нужно так, чтобы они ушли. Вынуждены были уйти как можно скорее. И видя новый удар, бывший коронным для новой Леди Ситх, представляющий собой оба клинка, смыкавшихся вокруг его шеи, не стал уклоняться, а наоборот, чуть пригнулся, сделав вид, что сдаётся. Однако, взгляд не отвёл и Малум хорошо видела, как за секунду до соприкосновения мечей с живой плотью, тело Кеноби начало стремительно терять свои очертания, понемногу обращаясь в серый дым, пока не исчезло совсем, последним пропал его открытый и насмешливый взгляд. Пустая одежда бессмысленным хламом лежала на полу, а госпожа Ситх была впервые за последнее время ужасно растеряна и не понимала как так. Откуда ей было знать, что вот уже много лет назад Оби-Ван Кеноби постиг небывалую технику Силы, научившись сливаться с ней по своему желанию, принимая вид бесплотного духа. Этому его в тайне от всех обучил Магистр Йода и теперь появилась возможность применить знание на практике. Не знал этого и Элайджа, видя только момент исчезновения старого Мастера, со стороны выглядевшее как его смерть от руки ситха. Юноша негромко вскрикнул и крепко вцепился в колонну, боясь показать себя и остальных. Впервые в жизни он смог увидеть ту, о которой только слышал и увиденное поразило.
«Как холодно» — подумал Элайджа, глядя на ситха —«Как никогда».
Ему так и казалось сейчас, что Дарт Малум стоит совсем рядом, так, что её ледяное дыхание касается его волос, а тяжёлый Силовой захват вот-вот сомкнётся на его горле. Ощущение было таким реалистичным, что на миг заглушило другое, совсем непохожее на это. Странно тёплое и даже близкое к родному. Чувство того, что они уже виделись, и даже были близки. Оно ушло, вытесненное блеском янтарных глаз, с которыми на долю секунды встретились голубые глаза Элайджи. Глаза его матери, так безжалостно убитой этой зловещей повелительницей. Острое и холодное, как лезвие светового меча, пронзило его душу чувство желанной справедливости, стремлением во что бы то ни стало когда/нибудь увидеть как эта самодовольная рогатая служительница Тьмы падет на колени и едва дыша будет просить его о пощаде, так же, как много лет назад просила её его несчастная мать. И он так же не пощадит её, пронзив это холодное и бесчувственное сердце мечом той, кого не пощадила она. Но это будет потом, сейчас другое, сейчас нужно помочь принцессе. Они без особого труда проникли в тюремный отсек, двое штурмовиков, ведущий заключённого трандошанина, подозрений ни у кого не вызвали, а уж в камеру принцессы их и вовсе пустили без вопросов. Лорена полулежала на своей скамейке-кровати и пустым, отчаявшимся взглядом смотрела в потолок. Он был чисто-белым и совершенно пустым, как и мысли несчастной девушки. Слишком сильна была боль от утраты привычного мира. Слишком пусто было внутри от осознания того, что всё, что она так любила теперь кануло в безызвестность и она никогда больше не увидит тех, кто был ей бесконечно дорог.
«Чего же ты ждёшь, Император?» — думала Лорена, безучастно рассматривая потолок — «Приди сюда и убей и меня тоже. Какой смысл теперь имеет моя жизнь?»
Оказалось, она неправа, есть ещё нечто, для чего ей следовало остаться живой. И оно ворвалось к ней в камеру, ввиде двух невысоких штурмовиков и одного трандошанина.
— Что-то они слишком тощие для штурмовиков — пробормотала девушка, бросив взгляд на вошедших. Сказала просто так, не думая, всё равно же убьют, какая разница. Только бы не мучали, а то и так уже настрадалась. Но эти ребята повели себя ужасно странно, уже хотя бы потому, что они с ней заговорили, обычно штурмовикам это не свойственно.
— А что не так, крошка? Думаешь, не поднимем, если свалишься без чувств? Так не волнуйся, Брайн поможет — сказал ей Никс, не торопясь, однако, снять белый шлем.
— Мы пришли тебя спасти, следуй за нами — более серьёзно пояснил Элайджа. Лорене ничего другого не осталось, мысленно она уже попрощалась со всем, что знала до этого и теперь ей было всё равно на дальнейшую судьбу. В то, что R2 передаст чертежи кому следует, она, честно сказать, верила не особо, это был тогда скорее жест немого отчаяния, не особо рассчитанный на успех, скорее на попытку. Случайно оказавшуюся удачной. Об этом она узнала, увидев его самого, вкатившегося следом за мнимыми штурмовиками.
— Вот, надень этот наряд — сказал Никс, протягивая Лорене броню штурмовика — Прости, что это не совсем то, к чему ты привыкла, вернее, совсем не то, но выбирать не приходилось.
Лорена ничего не ответила и шутку никак не оценила, она лишь отвернулась от них и быстро нацепила принесённое. И только уже за пределами тюремного отсека поверив наконец, что всё происходящее — реальность, решилась заговорить:
— А кто вы, собственно, такие и зачем вам меня спасать?
— Вот тебе и благодарность, слышал, малец, мы её из лап смерти вырвали, а она даже спасибо сказать не хочет — тотчас же возмутился Никс, но Элайджа спас ситуацию:
— Не волнуйтесь, мы работаем на восстанием, мой отец служит там и я тоже недавно присоединился, мы получили чертежи станции и сейчас спешим доставить их на базу.
— Но вот беда, не знаем, где она — снова всунулся Никс, не смирившись с тем, что о нем забыли — Потому и пришлось заскочить на огонёк и случайно тебя спасти, ведь ты одна знаешь, где база.
— Явин-4 — машинально ответила девушка, не думая над словами.
— Пройдемте на наш корабль, нам нужно скорее улетать, иначе, нас засекут — разумно произнёс Элайджа, намекая на то, что и правда не мешало бы поторопится.
— Нужно пробраться через нижний отсек, в мусоросборник, в нем есть выход к ангару — сказала юношам Лорена, радуясь, что к ней вернулась способность соображать.
— Да, а потом оттуда выкинут мусор, с ним-то мы и улетим — в очередной раз сострил Никс, но план принцессы одобрил. Однако, не зря же придумали пословицу: послушай женщину и сделай наоборот.
====== Глава 119. Шанс на миллион ======
Нижний отсек Звезды смерти представлял собой несколько узких галерей, перегороженных между собой тонкими стенками. Запах тут стоял такой, что хоть надевай противогаз.
— Может быть, мне не стоило снимать шлем? — пробубнил Никс, зажимая нос пальцами — Принцесса, где ваш кружевной платок? Может быть одолжите, а то пальцев надолго не хватит.
Элайджа, скорее всего, придерживался того же мнения, что и старший товарищ, но высказываться не стал, до того ли было. Слишком сильно потрясла его смерть Оби-Вана, которого он хотя и знал совсем немного, но по праву считал первым своим учителем. А так же ему не давало покоя впечатление от близкого контакта с новой леди ситх.
«Почему же при виде неё я почувствовал не только страх, но и другое чувство тоже. Светлое и тёплое. Откуда оно? И почему я решил, что мы уже виделись?» — размышлял юноша, проходя по одной из галерей, вслед за принцессой и пилотами, из которых один только Брайн чувствовал себя в своей тарелке, и довольно рыча хватал какие-то отбросы, попадавшиеся по пути.