- Вы нарушили законы хаттского государства, проникнув во дворец великого Джаббы и устроив там акт неповиновения и произвола. За это вы приговариваетесь к смертной казни путем переваривания в желудке сарлакка в течении тысячи лет. Думаю, этого времени вам хватит на то, чтобы осознать насколько вы все были неправы, ответственными за исполнение наказания я назначаю своих верных друзей – Бобу Фетта и Лэндо Калрисиана.
При звуке последнего имени Никс сжал кулаки и погрозил куда-то в сторону, в ту, где стоял звездолет Фетта и виделась стройная фигура темнокожего предателя. Потом плавную речь дроида сменило бормотание младшего хатта, выбравшегося на улицу, дроид с радостью перевел и его:
- А непосредственно за исполнением приговора будет следить сын нашего босса, Ротта, а его новая подружка Лорена так же с удовольствием посмотрит на гибель своих прежних друзей.
На том и порешили, Никса, Элайджу и Брайна, не снимая сетки, погрузили в небольшую яхту Хаттов, вернее, небольшую, относительно их размеров, а по человеческим меркам её объёмы достигали примерно пяти звездолетов. Туда же ползком влез и сам Ротта, приветливо помахав отцу хвостом, обещая, что всё будет сделано в лучшем виде. Лорену он крепко прижал к себе и охватил лапами, щекоча тем же хвостом, изображая с трудом сдерживаемую похоть, а на самом деле что-то шепча ей в ухо. Лорена старательно кивала и улыбалась. Наконец, отлетев от дворца на приличное расстояние, куда-то в глубину пустыни, яхта остановилась возле неприметной с виду ямы в песке. Именно она и была на самом деле гнездом сарлакка – огромного полу-червя, полу-растения, частично вросшего нижней частью тела в песок, захватывая добычу своими щупальцами, он втягивал её себе в нору и уже не выпускал. Металлическую клетку с пленниками медленно вытащили наружу и подняв на уровень гнезда, уже готовились раскрыть, чтобы выбросить несчастных вовнутрь, как произошло совсем уж несуразное. Клетка, вместо того, чтобы снизиться и раскрыться, ни с того, ни с сего полетела в сторону звездолета Бобы, а те двое, что были там, были жестом приглашены на яхту, чтобы отведать напитки, расставленые на палубе. Но как только они там оказались, Ротта внезапно оттолкнул от себя Лорену, веля ей бежать к кораблю, а сам размахнувшись хвостом, столкнул наёмника и контрабандиста прямо в гнездо мерзкого чудовища. Те с криком полетели туда. Друзья остались в глубоком недоумении, однако, Элайджа очнулся первым и разреза световым мечом клетку, выбрался сам и помог товарищам. Тут подошла Лорена и пояснила им, что те свободны и могут покинуть Татуин на корабле Лэндо. Те не приминули воспользоваться, а девушка подошла к Ротте, выразив тому свою признательность.
- Ляпупа – улыбнулся Ротта, когда принцесса обняла его за скользкую шею и поцеловала.
- А бузя бузя бу! – ответила та на хаттском и позвала юношей повторить её благодарность за спасение жизни, однако, от поцелуев ребята воздержались, ограничившись лишь признательным поклоном.
- Спасибо, Ротта, надеюсь, папаша не прибьет тебя.
Неизвестно, понял он их или нет, но помахал троим рукой и подмигнул, намекая на то, что те зря волнуются и всё будет в порядке. Потом яхта плавно взлетела и скрылась вдали, а из ямы сарлакка раздались безумно-жалобные крики:
- Помогите! Я не виноват!
Никс хотел было невозмутимо пойти на корабль, но Лорена не удержалась и подошла, трое пошли следом, чтобы сарлакк не захватил и её. Нагнувшись, они увидели Лэндо, который из последних сил цеплялся за край ямы, а ногу его плотно обвил щупалец сарлакка и тянул в глубину. Взгляд его отчаянно метался по сторонам, ища помощи, но явно потерял надежду на неё. Эти глаза тронули бы любого, но все сомневались, не забыв ещё того, как тот предал их в Облачном городе. Однако, вспомнили и другое, то, что он в последний момент одумался и помог пленниками сбежать, вернее, первым вспомнил Брайн и выхватив бластер, начал стрелять по щупальцу.
- Ай! – вскрикнул Лэндо, когда трандошанин попал по ноге. Тогда оружие перехватил Никс и прицелившись произвёл новый выстрел, приведший лишь к новому вскрику – Лэндо попали по второй ноге.
- Эх вы, мужики, ничего нельзя доверить! – презрительно усмехнулась Лорена и взявшись за свой бластер, ловко перебила щупальце, а после, все втроём, уже никого не стесняясь, вытянули руки и Силой вытащили беднягу наружу. Лэндо осторожно встал и раскрыл перед ними объятия.
- Постой, от того, что мы тебя спасли, друзьями мы не стали – отвернулся от него Никс, закрываясь руками.
- Я и не к тебе, я к ней иду – указал он на Лорену и заключил принцессу в объятия.
Потом, уже сидя внутри корабля, Лори поведала всем, как так вышло, что молодой хатт встал на их сторону. Оказалось, что когда тот был ребёнком, его похители, а Энакин Скайуокер и наставница спасли малыша и с тех пор считались его друзьями.
- Я рассказала о том, что мы с ним знакомы, а Элайджа его сын и даже показала фото, где мы все вместе, Ротта поверил и пообещал помочь – с улыбкой заключила Лорена.
- Губы не забудь обтереть, иначе я никогда не стану твоим, как ты там сказала, ляпупой – презрительно буркнул Никс, не забывший ещё трогательной сцены благодарности.
- Зачем ей ты, у неё уже есть одна! И это я, а вовсе не ты, смирись и не хрюкай! – пробурчал Лэндо, потирая колени, к счастью задетые лишь по касательной.
- Ладно вам, девочки, не ссорьтесь – примирительно сказала Лори – Надо сперва выручить Эбен Хоук.
- Ну так вперёд, у тебя в этом дворце уже блат, а мы для них официально трупы – снова сьязвил Никс, однако, выручать вызвался Элайджа, вспомнив уроки Йоды. А уж потом всем стало не до приключений, ведь узналось такое...
====== Глава 134. Последний джедай ======
Лететь предстояло на одну из повстанческих баз, ведь Лори только, что получила сообщение, где говорилось о том, что Империя в тайне от всех начала строительство новой Звезды смерти, ещё более мощной, чем первая и безо всяких уязвимых мест. Пока удалось лишь установить, что генератор станции находился на лесистой планете Эндор, с него подавалось защитное поле, закрывавшее доступ к станции. Исходя из этого группе мятежников следовало подобраться к генератору и незаметно вывести его из строя, схема его локализации прилагалась отдельным сообщением. Элайджа внимательно выслушал сказанное, уже загораясь желанием поучаствовать в этом полном опасности и щекочущего нервы риска мероприятии. Он уже видел как пробирается через лес и кусты, чувствовал как ветер обдувает разгоряченное от радостного волнения лицо. А потом, увидев наконец это чудовище, питавшее будущего убийцу планет, активирует свой меч и перерезает им провода, обесточивая поле и делая тем самым станцию уязвимой. Юноша даже прикрыл глаза от восторга, представив, как его будут за это чествовать и торжественно вручать медаль… Он уже готовился сказать друзьям, что немедленно отправится с ними, однако, всего лишь одна секунда и он сказал совершенно другое, чем-то, что хотел минуту назад:
— Я не смогу остаться с вами, я должен вернуться на Дагобу и продолжить обучение.
Да, как же он мог позабыть. Другое обещание, иной друг, более важные обязательства. Именно его доброе, морщинистое лицо и глаза, глядевшие с ласковым укором взглянули на Элайджу из голубого неба, напоминая о долге и он решился. Он сделает это, исполнив предназначенные не только Силой, но самой Судьбой, одной из её прекрасных детей.
Лорена восприняла это с пониманием, всегда чувствуя всё происходящее в душе юноши как в собственной и поспешила заверить, что они справятся и без него, ведь с ними дроиды и другие повстанцы. Никс и Брайн лишь одобрительно покачали головами и пожали ему руку, прежде, чем Элайджа сел в свой истребитель и растворился в полуденном небе. Если смотреть со стороны, то можно было наблюдать, как эти два корабля разлетаются в разные стороны, статуя по изогнутой дуге, образуя в воздухе две половины разорванного сердца, которые теперь запросто могут больше никогда не соединиться друг с другом.