«Да, Мастер, вы были правы, я, кажется, победила вас» — подумала тогрута, потирая шишку над правой бровью, оставленную обрубленной рукой дроида. Однако, Пло был слишком уставшим, чтобы читать мысли Асоки, предпочтительнее для него сейчас было продолжить вовлекать её в свою тему:
— Асока, пойми, быть наставником — очень почётная миссия и обучение молодого поколения входит в обязанности джедая.
— Нет, даже не просите, или в противном случае скорее спрячьте этого бедного ученика, которого ждёт тяжёлая участь — устало произнесла Асока, прикрывая рукой глаза, якобы от солнечного света, а на самом деле, чтобы учитель не увидел выражения обречённой тоски от осознания того, что взять Падавана ей всё же придётся. Эх, попозже бы. Но Сила считала иначе.
— А я уверен, что у тебя получится, особенно если учесть, что ты будешь старше его всего лишь на несколько лет и сама ещё не забыла каково это быть подростком. Ты сможешь лучше понять, что чувствует ученик, даже лучше, чем я тебя — продолжил убеждать её Пло, радуясь, что благодаря маске, Асока не может увидеть так и лезшую на его лицо коварную улыбку.
— Сомневаюсь, что у меня получится, ведь одного энтузиазма мало, важен ещё и опыт — возразила Тано, откидываясь на спинку.
— Опыт приобретается в процессе — ответил учитель и посмотрел в сторону, где уже виднелся корабль, летящий из-за горизонта — А вот, кажется, и обещанное подкрепление — добавил он, показывая Асоке увеличивающуюся точку.
— Похоже, и правда оно — пробормотала тогрута, поднимаясь со скамейки, чтобы вдвоём пойти встретить новых бойцов и заодно обьяснить им, что да как. Но каково же было удивление их обоих, когда после посадки корабля и спуска трапа, с него спустился один-единственный пассажир, и по внешнему виду он менее всего напоминал бойца из недавно созданной армии клонов. Свет заходившего солнца ударял ему в спину и потому лицо долгое время оставалось в тени, видны были только высокая, хотя ещё по-юношески худая фигура, бежевый комбинезон, русые волосы, остриженные коротко, как было положено по уставу. Лишь только у правого плеча одна из густых прядей была специально отрощена и заплетена в тугой жгут падаванской косички. Судя по всему это и был тот самый ученик. Но зачем же сейчас? Почему сюда? В самую горячую точку? И тем не менее, раз он здесь, то нужно его, как минимум, встретить, не отправлять же назад, даже не поприветствовав. А тем временем Магистр Пло был уже возле корабля и о чем-то говорил с молодым посланником. До Асоки пока долетали лишь отдельные слова:
— Приветствую, я рад видеть тебя в новом качестве, надеюсь, ты понимаешь, что быть учеником — это не только большая честь, но и высокая отвественность, как для меня, так и для тебя, но я имею достаточный опыт, чтобы постороить твоё обучение нужным образом — начал свою речь Пло, уверенный в том, что именно ему надлежит обучать этого новобранца. А тот в ответ недоумевающе вскинул лицо наверх и помолчав пару секунд, переминаясь с ноги на ногу, слегка смущаясь возразил Мастеру:
— Простите, но кажется вышла ошибка, Мастер Йода сказал, что меня определили на обучение к Рыцарю Тано.
Вот тут Асока уже не сдержалась и подскочив к обоим собеседникам, взглянула на ученика недобрым взглядом и ещё не поняв, кто перед ней, произнесла, чеканя каждое слово:
— Да, всё верно, произошла серьёзная ошибка. Я не собиралась брать ученика, а это вот он собирался — ткнула она рукой в сторону своего бывшего учителя, тот, казалось бы, тоже ничего не понимал. Ясность внёс сам новоявленный падаван:
— Совет назначил меня сегодняшним утром, а заодно, не получив от вас никаких сигналов решил прислать меня гонцом.
— Как? Но мы же отправили вам сигнал бедствия и ждали подкрепления — недоуменно сказала Асока в спину ученика.
— Очевидно, сепаратисты глушат связь — высказал общее мнение Пло — Попробуем связаться с корабля.
— Приветствую, Магистр Пло — сказала голограмма Кеноби, появившись посреди круглого диска связного устройства — Падаван удачно долетел к вам?
— Приветствую, Магистр, вот только нам в скором времени нужно подкрепление — сказал кел-дор, потирая подбородок — Армия дроидов продолжает прибывать.
— Магистр Кеноби! — крикнула ему подбежавшая Асока — Объясните мне, что тут происходит за моей спиной? По какому праву вы навязали мне ученика, даже не спросив, готова ли я к этому и хочу ли вообще кого-то учить!
— Рыцарь Тано, спокойствие — строго произнёс Оби-Ван — Сейчас не время рассуждать о таких мелочах, в данный момент следует сосредоточится на освобождении планеты. Подкрепление вышлем сегодня же, остальные вопросы решим позже, по возвращению на Корусант.
И высказавшись, Кеноби отвернулся, давая понять, что разговор окончен, а вскоре и сама голограмма, начав мигать, погасла вовсе. Асока с досадой прикусила губу и топнула ногой. Ей было неприятно и стыдно, словно её при всех выпороли, указав на то, какой ерундой она страдает в то время когда вокруг творится настоящая беда. И кажется Мастер разделял её мнение, посмотрев на неё с укором и Асока мигом взяла себя в руки, устыдившись своей детской несдержанности и даже секундой позже засчитала её в плюс своей ситуации.
«Ну вот, видите все» — мысленно обратилась она ко всем двенадцати Магистрам Совета — «Какой из меня учитель? Я и сама-то ещё ребёнок, которому учиться и учиться. Вот, даже эмоции свои контролировать не умею!»
И подумав так, с силой ударила ногой по переборке и слегка хромая, поплелась за учителем. Падаван шёл за ней и пока, слава Силе, молчал, иначе наслушался бы. Возле корабля их уже дожидался командир армии Клонов капитан Рекс, выглядевший серьёзнее и старше остальных бойцов, хотя на самом деле внешность его ничем не отличалась от остальных, скопированных с прототипа — позорно сбежавшего Джанго Фета, которого так до сих пор и не нашли. Он прохаживался взад вперёд и поглядывал на корабль, ожидая, когда оттуда выйдут генералы. И встретив их процессию, сказал с удивлённой улыбкой:
— Командир Тано, вы всё-таки решились? Взяли ученика, неожиданно, учитывая как сильно вы не хотели этого ещё полчаса назад.
«Ну вот, подлил масла в огонь, спасибо тебе, капитан» — возмутилась Асока мысленно, а вслух сказала, стараясь говорить спокойно и ровно, как и положено истинному командиру:
— Так и есть, капитан, этот юнлинг не имеет ко мне никакого отношения.
И для подтверждения своих слов вышла вперёд на несколько шагов, чтобы назойливый «хвост» ввиде подрастающего поколения хоть немного отстал от неё и они даже мысленно не смотрелись бы чем-то единым. Однако, наглый мальчишка был явно не согласен с уготованной ему ролью и в одну секунду преодолев установленную тогрутой дистанцию, громко сказал, обращаясь ко всем, но глядя только на одну:
— Вообще-то, я падаван и не чей-нибудь, а именно ваш, генерал Шпилька.
И не ограничиваясь только этим, подошёл к Асоке вплотную и встав сбоку от неё, по-собственнически взялся за её локоть. Такая наглость заставила девушку обернуться и замереть без движения, проглотив все те колкости, успела приготовить для этого наглеца, осталась только одна, уготованная тому, кто это придумал:
— Магистр Йода, вы просто старый и самоуверенный зануда — бормотнула она, загораясь злостью на пожилого главу Совета, посмевшего возродить этот тандем острот.
====== Глава 42. Осада и старый «друг» ======
Капитан Рекс во все глаза наблюдал за молчаливой дуэлью будущего учителя и новоявленного ученика. Первой нарушила эту напряжённую тишину Асока:
— Это ты сам подговорил Совет определить тебя именно ко мне?
— Поверь, для меня это не меньшая неожиданность, чем для тебя, я же не думал, что будущий наставник желает со мной дружить, я думал, у них иные цели — не выдержав дал волю своей давней обиде Энакин.
Как уже говорилось последние полгода выдались на удивление тревожными и потому Асока за это время почти не виделась с прежним близким другом. Вернее это она считала, что только занятость на фронте и была причиной такой отчуждённости между ними, тогрута ведь не знала, что в то утро в медкорпусе Энакин слышал её слова о том, что он является для неё только другом и как сильно его ранило это открытие. Оно просто перевернуло ему душу, отрезок которой, как Скайуокер сам тогда решил, навеки умер, вместе с отсечённой рукой. Энакин в ту минуту твёрдо решил, что не будет больше размышлять о своей любви, а наконец-то станет тем, кем и должен был быть изначально — Джедаем, в жизни которого нет места никаким привязанностям и глупым романтическим мечтам. Сказано-сделано и выписавшись из медкорпуса, он, даже не зайдя к Асоке, прямиком направился в тренировочный зал. Там подросток провёл почти весь день, привыкая к протезу и к своей новой жизни — без страсти, без смеха, без любви. И так теперь проходил его каждый день, что не могло не остаться без внимания наставников-Магистров, которые были приятно удивлены переменами в поведении юного Скайуокера, что удивительным образом совпало с четырнадцатым Днем его рождения. Этим же вечером было собрано заседание Совета, на котором решался вопрос о произведении Энакина в падаваны и о том, кого назначить ему в наставники. Утром его обрадовали такой важной новостью, он же весьма кисло отреагировал на неё, думая больше о том, что Асока не только ничего ему не подарила, а даже вообще не поздравила. Хотя бы сообщением. А Скайуокер ждал этого, не ложась спать до полуночи, всё надеясь увидеть сигнал о сообщении со знакомого контакта. Но нет, комлинк продолжал хранить молчание. Это стало последней каплей и Энакин без жалости уничтожил последнюю надежду на то, что он хоть когда-нибудь станет для Тано чем-то большим, чем просто дружок из детства. Уничтожил вместе с подарком, приготовленным на её девятнадцатый праздник, решив, что оба они больше не нужны тогруте. И видимо так был поглощён своей обидой, что прослушал кого ему назначили в учителя, узнав об этом только на подлёте к Кристофсису. Возражений никто уже не слушал, да и не смог бы ответить на них тот, кто был в этот момент с ним рядом — бессловесный пилот-клон. Оставалось только принять то, что есть, хотя это и будет мучительно трудно, ведь при одном только взгляде на тогруту впервые за долгое время, Энакин понял, что все его убеждения против неё летят прахом и он уже почти готов забыть про все обиды и прямо сейчас бросится к Асоке, заключив ту в объятия. Но вот именно, что почти... Нет, это всё в прошлом. Больше он не даст ей повода издеваться над своими чувствами, даже если это и повлечёт за собой нотации Магистров.